เดิมที Steam Controller ถูกออกแบบมาให้เป็นอุปกรณ์สำหรับ PC เท่านั้น แต่โปรเจกต์โอเพนซอร์สที่ชื่อว่า OpenPuck ได้เข้ามาเปลี่ยนเรื่องนี้แล้ว โดยตัวรับสัญญาณ (Dongle) ที่ชุมชนผู้ใช้งานร่วมกันพัฒนาขึ้นมาใหม่นี้ ช่วยให้จอยเกมที่มีทัชแพด (Trackpad) ของ Valve สามารถเชื่อมต่อกับ PS5, Xbox และ Nintendo Switch ได้ ไม่ใช่แค่กับ PC หรือ Steam Machine อีกต่อไป
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
บอร์ดจิ๋วราคา $8 ที่ทลายกำแพงระหว่างแพลตฟอร์ม
โดยปกติแล้ว Steam Controller จะมาพร้อมกับตัวรับสัญญาณไร้สายแบบเฉพาะ (Proprietary wireless puck) ที่จับคู่ได้เฉพาะกับ PC หรือ Steam Machine เท่านั้น แต่ OpenPuck จะเข้ามาแทนที่ด้วยบอร์ด Pro Micro NRF52840 ซึ่งเป็นไมโครคอนโทรลเลอร์ราคา $8 ที่รันเฟิร์มแวร์แบบคัสตอม (Custom firmware) ที่พัฒนาโดย Safijari โดยเฟิร์มแวร์นี้จะสั่งให้บอร์ดเลียนแบบการจับคู่ของตัวรับสัญญาณเดิม และก้าวไปอีกขั้นด้วยการจำลองโปรไฟล์สัญญาณของจอยเกมแบบมีสาย (Wired controller) ของแพลตฟอร์มอื่น ๆ ทำให้ PS5, Xbox หรือ Switch มองเห็น Steam Controller เป็นจอยเกมแบบมีสายที่รองรับการใช้งาน
ขั้นตอนการติดตั้งถือว่าไม่ซับซ้อนสำหรับสายม็อด (Modding) โดยตัวบอร์ดจะต้องเข้าสู่ DFU mode (Device Firmware Update) เพื่อให้ระบบมองเห็นเป็นแฟลชไดรฟ์ จากนั้นคุณก็แค่ลากไฟล์เฟิร์มแวร์ไปวาง สำหรับบอร์ดใหม่ส่วนใหญ่จะจัดการเรื่องนี้ให้อัตโนมัติ แต่ถ้าบอร์ดของคุณไม่ทำงานตามนั้น เอกสารของโปรเจกต์ก็ได้ระบุไว้ว่าต้องเชื่อมพิน (Bridge pins) ตัวไหนเพื่อบังคับเข้า DFU mode ด้วยตัวเอง จากนั้นคุณสามารถใช้เว็บอินเทอร์เฟซผ่านเบราว์เซอร์ที่ GitHub Pages ของ Safijari เพื่อสลับโหมด USB และตั้งค่าปุ่ม (Input remapping) ได้เลย โดยไม่ต้องใช้คำสั่ง Command-line ให้ยุ่งยาก
สิ่งที่ Steam Controller มอบให้กับการเล่นบนคอนโซล
ประเด็นสำคัญคือ ทัชแพดคู่ของ Steam Controller คือเหตุผลหลักที่ทำให้เรื่องนี้มีความหมาย ผู้เล่นคอนโซลที่เคยสัมผัส Starfield on PS5 (ลองดู คู่มือ Starfield PS5 ของเราสำหรับรายละเอียดฟีเจอร์ DualSense และความเข้ากันได้) จะทราบดีว่าเกมสไตล์ PC บางเกมนั้นเล่นด้วยจอยมาตรฐานแล้วรู้สึกไม่ถนัดมือ Steam Controller จึงถูกออกแบบมาเพื่อแก้ปัญหานี้โดยเฉพาะ ทำให้คุณสามารถเลื่อนเมนูและเล็งเป้าด้วยความแม่นยำระดับเมาส์ได้จากบนโซฟา
การนำฟีเจอร์นี้มาใช้บน Switch ถือเป็นมุมที่น่าสนใจมาก โดยเฉพาะเกมที่กำลังจะลงเครื่องของ Nintendo อย่าง Phasmophobia Switch 2 port ที่ได้รับการยืนยันแล้ว ซึ่งเป็นเกมประเภทที่การควบคุมด้วยทัชแพดอาจมอบประสบการณ์ที่แตกต่างอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับการใช้ก้านอนาล็อก (Stick) ของ Joy-Con
มุมโอเพนซอร์สของโปรเจกต์
OpenPuck เป็นโอเพนซอร์สเต็มรูปแบบ และชุมชนผู้ใช้งานก็กำลังต่อยอดจากรากฐานนี้อยู่ โดยมี 3D-printable shell (เคสพิมพ์ 3 มิติ) ให้ดาวน์โหลดบน Thingiverse เพื่อให้บอร์ดไมโครคอนโทรลเลอร์ดูสวยงามและเป็นชิ้นเป็นอันมากขึ้น นอกจากนี้ผู้สร้างโปรเจกต์ยังได้เผยแพร่วิดีโอสาธิตสั้น ๆ ที่อธิบายขั้นตอนการติดตั้ง ซึ่งใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีตั้งแต่แกะกล่องบอร์ดจนถึงการทำให้ Steam Controller เชื่อมต่อกับแพลตฟอร์มได้สำเร็จ
ปัจจุบันการรองรับข้ามแพลตฟอร์มครอบคลุมทั้ง PS5, Xbox, Switch และ PC โดยการจำลองการป้อนข้อมูลของเฟิร์มแวร์จะทำงานโดยแสดงตัวจอยเป็นอุปกรณ์ HID แบบมีสาย ซึ่งเป็นวิธีที่ช่วยเลี่ยงเลเยอร์การตรวจสอบสิทธิ์ (Authentication layers) ที่คอนโซลเหล่านั้นมักใช้เพื่อบล็อกอุปกรณ์เสริมที่ไม่ได้รับอนุญาต
สำหรับใครที่มี Steam Controller รุ่นใหม่และต้องการใช้งานนอกเหนือจากการเล่นบน PC นี่คือหนทางที่ประหยัดและได้ผลจริง จุดสำคัญคือโปรเจกต์นี้ไม่จำเป็นต้องใช้ทักษะการบัดกรีหรือความรู้ด้านอิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูง บอร์ดราคา $8, เว็บอินเทอร์เฟซ และเคสที่พิมพ์เองได้ ทำให้ใครก็ตามที่คุ้นเคยกับการย้ายไฟล์พื้นฐานสามารถทำตามได้ไม่ยาก
แน่นอนว่าเรื่องความเข้ากันได้ของเกมในแต่ละแพลตฟอร์มนั้นเป็นอีกประเด็นหนึ่ง หากคุณวางแผนจะเล่นเกมข้ามระบบ ศูนย์รวมคู่มือการเล่นเกม ของเรามีข้อมูลเฉพาะของแต่ละแพลตฟอร์มที่คุณควรตรวจสอบก่อนตัดสินใจตั้งค่าอุปกรณ์ครับ
