จากรายงานของ InvestGame บริษัท Pearl Abyss ผู้พัฒนาเกมหลายแพลตฟอร์มจากเกาหลีใต้ กำลังเตรียมที่จะขายบริษัทลูกในไอซ์แลนด์อย่าง CCP Games ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในฐานะผู้พัฒนาเกม EVE Online เกม MMORPG แนวไซไฟที่ดำเนินมาอย่างยาวนานและมีฐานผู้เล่นทั่วโลกที่ภักดี จากแหล่งข่าวหลายแห่งที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ Pearl Abyss ได้แต่งตั้งผู้รับประกันภัยบุคคลที่สามเพื่อดูแลกระบวนการขาย หากการทำธุรกรรมเสร็จสมบูรณ์ นี่จะเป็นการขายสินทรัพย์ครั้งใหญ่ครั้งแรกของบริษัทนับตั้งแต่เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์
Pearl Abyss อาจขาย CCP Games
Pearl Abyss อาจขาย CCP Games
Pearl Abyss ได้เข้าซื้อกิจการ CCP Games ในปี 2018 ด้วยมูลค่าสูงถึง 425 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงการจ่ายเงินตามผลการดำเนินงาน ในเวลานั้น การเข้าซื้อกิจการนี้ถูกมองว่าเป็นการเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์เพื่อกระจายความเสี่ยงนอกเหนือจากเกมเรือธงอย่าง Black Desert อย่างไรก็ตาม ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความพยายามของ CCP ในการขยายไปสู่ ประเภทเกม (genre) และแพลตฟอร์มใหม่ๆ รวมถึงการลงทุนในเทคโนโลยีเสมือนจริง (virtual reality) เกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (first-person shooters) และเทคโนโลยีเกมเชิงทดลอง ยังไม่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์มากนัก
EVE Online ยังคงสร้างรายได้ต่อเนื่อง
แม้ว่าความพยายามในการพัฒนาผลิตภัณฑ์โดยรวมของ CCP จะให้ผลลัพธ์ที่หลากหลาย แต่ EVE Online ยังคงเป็นแหล่งสร้างรายได้ที่สม่ำเสมอ สำหรับปี 2024 คาดการณ์ว่ารายได้จาก IP ของ EVE จะสูงถึงประมาณ 60 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (85.2 พันล้านวอน) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากการอัปเดตเนื้อหาอย่างต่อเนื่อง เช่น ส่วนเสริม (expansion) ล่าสุด Equinox เกมนี้ยังคงดึงดูดฐานผู้ใช้ที่ภักดีและมีอัตราการรักษาผู้เล่นสูง และดำเนินงานภายใต้รูปแบบการสร้างรายได้ที่ให้ความสำคัญกับการมีส่วนร่วมของผู้เล่นในระยะยาว
สถานะทางการเงินของ Pearl Abyss ยังคงมีเสถียรภาพ แม้จะมีการลดลงของรายได้รวมและอัตรากำไรจากการดำเนินงานในวงกว้าง จากงบการเงินล่าสุด บริษัทมีเงินสดและรายการเทียบเท่าเงินสดประมาณ 87 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (124.8 พันล้านวอน) โดยมีหนี้สินรวมประมาณ 57 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (81.2 พันล้านวอน) ทำให้สถานะเงินสดสุทธิอยู่ที่ประมาณ 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (43.6 พันล้านวอน) ซึ่งเปิดโอกาสให้มีการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ รวมถึงการปรับพอร์ตโฟลิโอที่เป็นไปได้
Pearl Abyss อาจขาย CCP Games
EVE Frontier และกลยุทธ์บล็อกเชน (Blockchain Strategy)
EVE Frontier เป็นเกมแนวเอาชีวิตรอดแบบ MMO ที่ตั้งอยู่ในจักรวาล EVE Online ที่กว้างใหญ่ เกมนี้ให้ผู้เล่นสวมบทบาทเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวที่ตื่นขึ้นจากการหยุดนิ่ง (stasis) ในกาแล็กซีที่พังทลาย อารยธรรมล่มสลาย และซากอารยธรรมถูกครอบงำโดยปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่ผิดปกติ โดรน (drones) ที่เสียหาย และแรงดึงดูดของหลุมดำมวลมหาศาล ผู้เล่นจะต้องสำรวจสภาพแวดล้อมที่เป็นศัตรู รวบรวมทรัพยากรที่จำกัด และสร้างยานอวกาศที่ใช้งานได้โดยใช้เทคโนโลยีที่กู้คืนมา
หนึ่งในระบบหลักของ EVE Frontier คือ Smart Assemblies ซึ่งช่วยให้ผู้เล่นสามารถตั้งโปรแกรมองค์ประกอบในเกม เช่น ภารกิจ (missions) ศูนย์กลางการค้า (trade hubs) และโครงสร้างพื้นฐาน (infrastructure) ระบบเหล่านี้เชื่อมโยงกับเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนโดยผู้เล่นในวงกว้าง ซึ่งใช้ Ethereum และ Redstone ซึ่งเป็นเครือข่าย บล็อกเชน (blockchain) เลเยอร์ 2 ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับสภาพแวดล้อมการเล่นเกม
การเปลี่ยนแปลงจุดเน้นเชิงกลยุทธ์ที่ Pearl Abyss
นับตั้งแต่เข้าซื้อกิจการ CCP Games, Pearl Abyss ได้ดำเนินกลยุทธ์การควบรวมและซื้อกิจการ (mergers and acquisitions) อย่างระมัดระวัง การเข้าซื้อกิจการเพิ่มเติมเพียงครั้งเดียวในช่วงเวลานี้คือ Factorial Games ซึ่งเน้น เกมมือถือ (mobile game) ด้วยมูลค่าประมาณ 17.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (20 พันล้านวอน) ในปี 2021 เมื่อไม่นานมานี้ บริษัทได้มุ่งเน้นทรัพยากรการพัฒนาไปที่ทรัพย์สินทางปัญญาภายในองค์กร เช่น Crimson Desert และ DokeV การเปลี่ยนแปลงนี้บ่งชี้ถึงการปรับแนวทางเชิงกลยุทธ์ไปสู่การพัฒนาเนื้อหาภายในองค์กร และอาจอธิบายถึงการตัดสินใจที่จะขาย CCP Games
การเคลื่อนไหวนี้ดูเหมือนจะสอดคล้องกับความพยายามในการปรับปรุงการดำเนินงาน ลดต้นทุนคงที่ และมุ่งเน้นไปที่โครงการที่สอดคล้องกับลำดับความสำคัญในการพัฒนาปัจจุบันของบริษัท ด้วยเหตุนี้ CCP Games อาจไม่เข้ากับกลยุทธ์ทางธุรกิจที่กำลังพัฒนาของ Pearl Abyss อีกต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความท้าทายในการเปิดตัว IP ใหม่ๆ ในภาค เกม (gaming) ที่มีการแข่งขันสูง
Pearl Abyss อาจขาย CCP Games
มูลค่าของ CCP Games สำหรับผู้ซื้อที่มีศักยภาพ
สำหรับผู้ซื้อที่มีศักยภาพ CCP Games นำเสนอมากกว่าแค่ชื่อเกมที่เป็นที่รู้จัก นอกเหนือจาก IP แล้ว สตูดิโอยังนำประสบการณ์การดำเนินงานที่กว้างขวางในการจัดการเกม เว็บ (web) ออนไลน์ขนาดใหญ่ที่คงอยู่มาอย่างยาวนาน ความเชี่ยวชาญในการรักษารูปแบบธุรกิจบริการสด (live-service) ในระยะยาวถือเป็นสินทรัพย์ที่มีค่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดที่ความสามารถในการรักษาเกม MMOs ไว้ได้หลายปีนั้นหาได้ยาก
บริษัทที่คล้ายคลึงกันเพิ่งได้รับความสนใจในการเข้าซื้อกิจการอย่างมาก ตัวอย่างเช่น Jagex ผู้พัฒนา RuneScape จากสหราชอาณาจักร ถูกซื้อกิจการในปี 2024 โดย CVC Capital Partners และ Haveli Investments ในข้อตกลงที่มีมูลค่ารายงานกว่า 1.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ แม้ว่า Jagex และ CCP จะดำเนินงานในรูปแบบเกมและกลุ่มเป้าหมายที่แตกต่างกัน แต่ทั้งสองบริษัทมีจุดแข็งที่สำคัญร่วมกัน รวมถึงรายได้ประจำที่มั่นคง ชุมชนที่ภักดี และความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานของ MMO
กองทุนไพรเวทอิควิตี้ (Private equity funds) อาจมองว่า CCP Games เป็นการลงทุนที่เหมาะสม เนื่องจากมีกระแสเงินสดที่คาดการณ์ได้และโครงสร้างการดำเนินงานที่กระชับ ในทำนองเดียวกัน ผู้ซื้อเชิงกลยุทธ์ที่มีพื้นฐานในการเผยแพร่และดำเนินงาน MMO (เอ็มเอ็มโอ) เช่น NCSoft หรือผู้เล่นระดับโลกรายอื่นๆ ในวงการเกมออนไลน์ อาจพบความร่วมมือในด้านเทคโนโลยี การเข้าถึงกลุ่มเป้าหมาย และความสามารถในการพัฒนา
Pearl Abyss อาจขาย CCP Games
ผลกระทบต่อตลาดที่เป็นไปได้
หากการขายตามข่าวลือดำเนินต่อไป จะเป็นการบ่งชี้ถึงการพัฒนาที่สำคัญในกลยุทธ์องค์กรของ Pearl Abyss และสะท้อนถึงลำดับความสำคัญที่เปลี่ยนแปลงไปของอุตสาหกรรมเกมทั่วโลก สิ่งที่เริ่มต้นจากการกระจายความเสี่ยงนอกเหนือจาก Black Desert ได้เปลี่ยนไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยการเข้าซื้อกิจการ CCP ดูเหมือนจะไม่สอดคล้องกับเป้าหมายปัจจุบันของ Pearl Abyss อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ซื้อที่เหมาะสม CCP Games แสดงถึงรูปแบบบริการสดที่ใช้งานได้จริงพร้อมความยืดหยุ่นที่พิสูจน์แล้ว และทีมพัฒนาที่มีประสบการณ์ยาวนานหลายทศวรรษในการจัดการสภาพแวดล้อมดิจิทัลที่ซับซ้อน
ในยุคที่การสร้างและรักษาเกม MMOs ที่ประสบความสำเร็จต้องใช้เวลา เงินทุน และโครงสร้างพื้นฐานทางเทคนิคจำนวนมาก การเข้าซื้อกิจการ CCP Games อาจเสนอเส้นทางที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นสู่ส่วนที่ท้าทายของตลาดเกม ข้อตกลงที่เป็นไปได้นี้ยังอาจสะท้อนถึงแนวโน้มที่กว้างขึ้น รวมถึงการควบรวมกิจการในหมู่ผู้พัฒนาที่มีคุณสมบัติบริการสดที่แข็งแกร่ง และมูลค่าที่เพิ่มขึ้นของโลกเกมออนไลน์ที่ขับเคลื่อนโดยชุมชนและคงอยู่ถาวร
