Hard counters ได้จุดประกายการถกเถียงใน League of Legends มาโดยตลอด แต่หัวหน้าผู้ออกแบบเกมเพลย์ของ Riot เพิ่งจะก้าวเข้าสู่สมรภูมิโดยตรง Matt 'Phroxzon' Leung-Harrison ได้นั่งพูดคุยกับผู้เล่น 20 คนในรูปแบบการประชุม และตอบคำถามข้อร้องเรียนที่วนเวียนอยู่ในชุมชนมาอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่ทฤษฎีสมคบคิดเรื่อง loser's queue ไปจนถึงการปรับสมดุลแชมเปี้ยนใหม่ อย่างไรก็ตาม การสนทนาที่ตรงประเด็นที่สุดกลับมุ่งเน้นไปที่ Mel Medarda และคำถามว่าแชมเปี้ยนที่สามารถหยุดคู่ต่อสู้บางตัวได้อย่างสมบูรณ์นั้นมีที่ยืนในเกมที่สมดุลหรือไม่
คำตอบของ Phroxzon สั้นๆ คือ: มี และมันเป็นไปตามการออกแบบ
ทำไม Phroxzon ถึงมองว่า Mel สมดุล แม้จะมีการร้องเรียน
Phroxzon เริ่มต้นด้วยการกล่าวว่า Mel เป็น "แชมเปี้ยนที่สมดุล" ในแง่ของตัวเลขของเธอ แต่ผู้เล่นคนหนึ่งก็โต้แย้งทันที การโต้แย้งไม่ได้เกี่ยวกับอัตราการชนะหรือสถิติของเธอ แต่เกี่ยวกับความรู้สึกที่น่าหงุดหงิดที่เธอสร้างขึ้นในการเผชิญหน้าบางอย่าง การเล่นเจอ Mel ในฐานะ Seraphine เช่น อาจรู้สึกเหมือนความสามารถ Rebuttal ของเธอได้ลบล้างชุดสกิลทั้งหมดของคุณออกจากเกมไปเลย
Phroxzon ยอมรับเรื่องนั้นโดยตรง เขาอธิบายประสบการณ์การเล่น Seraphine เจอ Mel ว่าเป็น "ประสบการณ์ที่น่าหงุดหงิดมาก" และไม่ได้พยายามลดทอนความสำคัญของมัน สิ่งที่เขาโต้แย้งคือการรับมือกับกำแพงแบบนั้น เป็นสิ่งที่เขาเรียกว่า "ส่วนผสมลับอย่างหนึ่งของ League of Legends"
เหตุผลของเขาคือ มีคุณค่าที่แท้จริงในการบังคับให้ผู้เล่นเผชิญหน้ากับการจับคู่ที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ หาแผนการ และกลับมาเตรียมตัวให้ดีขึ้นในครั้งต่อไป
Phroxzon ระบุว่า Riot ติดตามอย่างใกล้ชิดว่าสิ่งนี้ไปไกลแค่ไหน โดยสังเกตว่าทีมพยายาม "ปรับสมดุลอย่างระมัดระวัง" ว่า hard counters สามารถสร้างความหงุดหงิดให้กับผู้เล่นได้มากเพียงใด และยอมรับว่าพวกเขาสามารถ "ทำมากเกินไป" ได้ด้วยการมีจำนวนมากเกินไปในคราวเดียว
การเปรียบเทียบ Rengar ที่ปรับมุมมองการโต้แย้งทั้งหมด
ช่วงเวลาที่ชัดเจนที่สุดในการปกป้องของ Phroxzon คือเมื่อเขาอ้างถึง Rengar ที่กำลัง snowball ประเด็นของเขาตรงไปตรงมา: ถ้า Rengar มีสถิติ 12-0 คุณไม่คาดหวังว่าจะได้รับตัวเลือก counterplay ที่ไร้ที่ติ นั่นคือสิ่งที่ snowball ทำงานใน MOBA และ Mel ก็ทำงานคล้ายกันเมื่อเธอได้เปรียบและ W ของเธออยู่ใน cooldown
"หนึ่งในหลักการพื้นฐานของ League of Legends คือเมื่อคุณได้เปรียบสุดๆ คุณจะได้รับอนุญาตให้รู้สึกยอดเยี่ยม" Phroxzon กล่าว นักฆ่า (Assassins) เขาสังเกตว่า อยู่ในหมวดหมู่เดียวกับ hard counters ทั้งสองอย่างมีขึ้นเพื่อสร้างช่วงเวลาที่มีความเสี่ยงสูง บางครั้งก็เป็นฝ่ายเดียว ที่ผลักดันให้ผู้เล่นปรับตัว แทนที่จะเล่นไปตามสัญชาตญาณ
นี่คือประเด็น: การวางกรอบแบบนั้นจะเปลี่ยนการสนทนาจาก "Mel แข็งแกร่งเกินไปหรือไม่" ไปสู่ "ประสบการณ์ประเภทนี้เป็นที่ยอมรับในเกมหรือไม่" Riot กำลังเดิมพันอย่างชัดเจนว่าคำตอบคือ ใช่ อย่างน้อยก็ในปริมาณที่พอเหมาะ
แชมเปี้ยนใหม่และช่วงเวลาเปิดตัวที่สร้างความอึดอัดโดยเจตนา
Phroxzon ยังได้กล่าวถึงรูปแบบที่กว้างขึ้นของการเปิดตัวแชมเปี้ยนใหม่ที่ก่อให้เกิดข้อร้องเรียน มุมมองของเขาคือความขัดแย้งบางส่วนนั้นมีเจตนา "มีคุณค่าในการที่แชมเปี้ยนของเราเปิดตัวบางครั้งก็ก่อให้เกิดข้อร้องเรียนมากมายเกี่ยวกับวิธีการเล่นโต้ตอบกับพวกเขา" เขากล่าว โดยวางกรอบการเรียนรู้รอบๆ การเปิดตัวใหม่ว่าเป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์ที่ Riot กำลังพยายามสร้าง
ชุมชนจะผ่านวงจรของความสับสน ความหงุดหงิด และการปรับตัวในที่สุด ตาม Phroxzon วงจรนั้นมีคุณค่าที่แท้จริง ทั้งสำหรับการพัฒนาผู้เล่นและสำหรับการทำให้เกมรู้สึกมีพลวัต ไม่ว่าผู้เล่นจะเห็นด้วยกับปรัชญานั้นหรือไม่ก็ตาม แต่นั่นก็อธิบายได้ว่าทำไม Riot จึงไม่รีบ nerf แชมเปี้ยนใหม่ทันทีที่ฟอรัมเริ่มบ่น
เกี่ยวกับคำถาม loser's queue Phroxzon ตอบอย่างตรงไปตรงมา: มันไม่มีอยู่จริง เขาชี้ให้เห็นถึงแนวโน้มของมนุษย์ในการจดจำรูปแบบว่าเป็นที่มาของตำนาน โดยสังเกตว่าผู้เล่นที่สังเกตเห็นการแพ้ห้าครั้งติดต่อกันกับผู้เล่นเลนบนที่กำลังดิ้นรนจะสร้างเรื่องราวรอบๆ นั้นโดยธรรมชาติ เป้าหมายที่แท้จริงของการจับคู่ (matchmaking) เขากล่าวคือการให้ผู้เล่นทุกคนมีโอกาสชนะ 50% ก่อนที่เกมจะเริ่ม
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการติดตามการพัฒนาของ meta ในขณะที่ Riot ยังคงเปิดตัวแชมเปี้ยนสไตล์ hard-counter ให้เรียกดูข่าวสารเกมล่าสุดเพื่อติดตามการอัปเดตการปรับสมดุลเมื่อมีการปล่อยออกมา
ความเต็มใจของ Phroxzon ที่จะนั่งคุยกับผู้เล่น 20 คนและปกป้องการตัดสินใจเหล่านี้แบบเรียลไทม์นั้นน่าสังเกต Riot ไม่ได้มีส่วนร่วมโดยตรงกับความขัดแย้งของชุมชนเสมอไป และรูปแบบที่ตรงไปตรงมานี้ทำให้ได้คำตอบที่ตรงไปตรงมามากกว่าบล็อกนักพัฒนาทั่วไป คำถามตอนนี้คือผู้เล่นจะยอมรับกรอบ "ส่วนผสมลับ" หรือไม่ หรือจะผลักดันกลับทุกครั้งที่มีแชมเปี้ยนสไตล์ Mel ใหม่เข้าสู่ rift เมื่อพิจารณาจากความคิดเห็นของ Phroxzon เกี่ยวกับการเปิดตัวใหม่ ดูเหมือนว่า Riot พร้อมสำหรับทั้งสองผลลัพธ์
