Play Ventures บริษัทร่วมลงทุน (Venture Capital) ระดับโลกที่มีสำนักงานใหญ่ในสิงคโปร์ ประสบความสำเร็จในการระดมทุน 140 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับกองทุนเกมที่สามของบริษัท กองทุนใหม่นี้ถือเป็นกองทุนที่ใหญ่ที่สุดของบริษัทจนถึงปัจจุบัน ทำให้สินทรัพย์ภายใต้การบริหารจัดการรวมเป็น 450 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในขณะที่อุตสาหกรรมเกมกำลังเผชิญกับความท้าทาย รวมถึงการเลิกจ้างงาน 33,000 ตำแหน่งในช่วง 2.5 ปีที่ผ่านมา การระดมทุนครั้งนี้จึงถูกมองว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออนาคตของภาคส่วนนี้
กองทุนที่สาม หรือที่รู้จักกันในชื่อ Fund III ได้รับการสนับสนุนอย่างมีนัยสำคัญจากนักลงทุนเดิมหลายราย รวมถึงกองทุนบริจาคของมหาวิทยาลัย พันธมิตรเชิงกลยุทธ์จากภาคส่วนเกม และสำนักงานครอบครัว (Family Office) ชั้นนำระดับโลก นอกจากนี้ยังดึงดูดนักลงทุนรายใหม่ที่สนับสนุนวิทยานิพนธ์การลงทุนของ Play Ventures ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นในวิสัยทัศน์ของบริษัทสำหรับระบบนิเวศของเกม
ทีมงาน Play Ventures
กองทุนที่สามมูลค่า 140 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
Fund III ยังคงดำเนินกลยุทธ์ที่ Play Ventures ได้วางไว้ในการลงทุนในบริษัทช่วงเริ่มต้น (Early-stage) ภายในอุตสาหกรรมเกม กองทุนจะมุ่งเน้นไปที่ประเด็นสำคัญ เช่น เกมมือถือแบบเล่นฟรี (Mobile Free-to-Play Games) โครงสร้างพื้นฐานของเกม เครื่องมือเกมที่เสริมด้วย AI (AI-enhanced Gaming Tools) แอปพลิเคชันผู้บริโภคบนมือถือ (Mobile Consumer Applications) และช่องทางการจัดจำหน่ายใหม่สำหรับเกม ในการให้สัมภาษณ์กับ GamesBeat Henric Suuronen ผู้ก่อตั้งและหุ้นส่วนของ Play Ventures เน้นย้ำถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของเกมมือถือ โดยกล่าวว่า:
“มือถือได้กลืนกินเวลาของเราไปทั้งหมด ผู้คนในปัจจุบันใช้ชีวิตอยู่กับโทรศัพท์ของพวกเขา—ใช้เวลาหลายชั่วโมงต่อวันในการมีส่วนร่วมกับโซเชียลมีเดีย แอปพลิเคชัน และเกม” ตามที่ Suuronen กล่าว เกมมือถือ (Mobile Gaming) นำเสนอศักยภาพที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์อย่างมีนัยสำคัญ และ Fund III มีเป้าหมายที่จะลงทุนในคลื่นลูกใหม่ของเกมและประสบการณ์แบบโต้ตอบ (Interactive Experiences) มูลค่าพันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ที่ขับเคลื่อนด้วยปัญญาประดิษฐ์ (Artificial Intelligence)
กองทุนจะขยายขอบเขตเพื่อรวม “แอปพลิเคชันที่เล่นได้” (Playable Apps)—แอปพลิเคชันสำหรับผู้บริโภคที่รวมหลักการของเกมแบบเล่นฟรี (Free-to-Play Gaming) เพื่อสร้างประสบการณ์ผู้ใช้แบบโต้ตอบ (Interactive User Experiences) Phylicia Koh หุ้นส่วนของ Play Ventures เน้นย้ำถึงศักยภาพของกลไกเกม (Gaming Mechanics) ในแอปพลิเคชันในชีวิตประจำวัน โดยสังเกตว่าแนวทางนี้ได้แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่ดีในบริษัทต่างๆ เช่น Arya, Ahead, Benjamin และ Bible Chat
บริษัทร่วมลงทุน (VC) ชั้นนำด้านเกมช่วงเริ่มต้น
การลงทุนใน AI และอนาคตของเกม
การลงทุนล่าสุดของ Fund III รวมถึงสตาร์ทอัพ AI ชื่อ Beyond ซึ่งก่อตั้งโดย Anton Gauffin ผู้ก่อตั้ง Huuuge Games Beyond กำลังพัฒนาผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคตัวแรกคือ Decor Society ซึ่งแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของเครื่องมือที่ขับเคลื่อนด้วย AI (AI-powered Tools) ในภาคส่วนเกมและผู้บริโภค
Harri Manninen ผู้ร่วมก่อตั้ง Play Ventures ยอมรับถึงความยากลำบากที่เกิดขึ้นในอุตสาหกรรมเกมเมื่อเร็วๆ นี้ แต่ชี้ให้เห็นว่าช่วงเวลาที่เศรษฐกิจตกต่ำมักนำไปสู่โอกาสใหม่ๆ “อุตสาหกรรมเกมยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง และมีโอกาสใหม่ๆ เกิดขึ้นในด้านต่างๆ เช่น เครื่องมือที่ขับเคลื่อนด้วย AI (AI-powered Tools) แพลตฟอร์มเนื้อหาที่ผู้ใช้สร้างขึ้น (User-Generated Content Platforms) และตลาดโลก” Manninen กล่าว เขาเชื่อว่าผู้ก่อตั้งที่ดีที่สุดจะคว้าความท้าทายเหล่านี้เพื่อสร้างบริษัทเกมที่ประสบความสำเร็จในยุคต่อไป บริษัทเกมที่ประสบความสำเร็จ
ประสิทธิภาพของกองทุนแรก
เส้นทางข้างหน้าสำหรับ Play Ventures
ด้วย Fund III, Play Ventures วางแผนที่จะลงทุนในบริษัทช่วงเริ่มต้น (Early-stage) 20 ถึง 25 แห่งทั่วโลก โดยมุ่งเน้นการลงทุนตั้งแต่ระดับ Pre-seed ถึง Series A บริษัทจะสำรองเงินทุนไว้สำหรับบริษัทที่มีผลงานดีที่สุดในพอร์ตโฟลิโอเพื่อช่วยให้บริษัทเหล่านั้นเติบโต
ประวัติของ Play Ventures เป็นที่น่าสังเกตสำหรับความสำเร็จอย่างต่อเนื่องในการระบุสตาร์ทอัพที่มีแนวโน้มดี บริษัทระดมทุนครั้งแรกได้ 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2018 และตามมาด้วยกองทุนที่สองมูลค่า 135 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2021 ทีมงานเบื้องหลังบริษัทร่วมลงทุน (Venture Capital Firm) ประกอบด้วย Suuronen, Manninen, หุ้นส่วนทั่วไป (General Partners) Kenrick Drijkoningen, Phylicia Koh และ Anton Backman
หลักการของ Play
ในอนาคต Play Ventures ยังคงมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของอุตสาหกรรมเกมและบทบาทของบริษัทในการกำหนดบทต่อไป Manninen แสดงความหวังว่าบริษัทเกมใหม่ที่ได้รับทุนจาก Play Ventures จะไม่เพียงแต่สร้างประสบการณ์ที่เป็นนวัตกรรมใหม่เท่านั้น แต่ยังมอบโอกาสให้กับผู้เชี่ยวชาญที่มีความสามารถที่เพิ่งเผชิญกับการสูญเสียงานในอุตสาหกรรมเกมอีกด้วย
ในขณะที่ Play Ventures กำลังใช้กองทุนที่สาม บริษัทมุ่งมั่นที่จะสนับสนุนผู้ก่อตั้งในช่วงเริ่มต้น (Early-stage Founders) ที่กำลังกำหนดนิยามใหม่ของภูมิทัศน์ของเกมและสร้าง ประสบการณ์แบบโต้ตอบ (Interactive Experiences) ในยุคต่อไป
ที่มา: GamesBeat
