"ซึ่งรวมถึงการนำ Machine Learning มาใช้เพื่อยกระดับภาพกราฟิกในเกม ปรับปรุงเทคนิคการเรนเดอร์ (Rendering) และปลดล็อกระดับความคมชัดของภาพแบบใหม่ให้กับผู้เล่น" คำแถลงนี้มาจาก Sony Interactive Entertainment โดยตรง และเป็นการวางแผนทิศทางที่บริษัทกำลังมุ่งหน้าไป
SIE ได้เข้าซื้อกิจการ Cinemersive Labs บริษัทด้าน Machine Learning และ Computer Vision ที่ตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักรซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2022 โดยไม่มีการเปิดเผยมูลค่าการซื้อขาย
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
สิ่งที่ Cinemersive Labs ทำจริงๆ
เหตุผลที่ทำให้ดีลนี้น่าจับตามองคือ Cinemersive Labs ได้พัฒนาเทคโนโลยี AI ที่เรียกว่า Cinemersive AI ซึ่งสามารถเปลี่ยนภาพถ่ายเพียงภาพเดียวให้กลายเป็นสภาพแวดล้อมแบบ 3D Volumetric ที่สมบูรณ์แบบ ความสามารถนี้ถือว่าสำคัญมาก การเปลี่ยนภาพ 2D แบนๆ ให้กลายเป็นพื้นที่ 3D ที่สามารถเข้าไปสำรวจได้ คือเทคโนโลยีประเภทที่สามารถนำไปปรับใช้กับระบบการเรนเดอร์แบบ Real-time ช่วยลดขั้นตอนการสร้าง Asset หรือเปิดใช้งานการสร้างสภาพแวดล้อมแบบ Procedural ในระดับแพลตฟอร์มได้
บริษัทเปิดตัวในปี 2022 ซึ่งหมายความว่า SIE กำลังเข้าซื้อทีมงานรุ่นใหม่ที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะทางสูง แทนที่จะเป็นสตูดิโอพัฒนาเกมเต็มรูปแบบ นี่คือการซื้อขีดความสามารถ ไม่ใช่การซื้อเกม
ทีมงานนี้จะไปอยู่ที่ไหนใน Sony
หลังจากดีลเสร็จสิ้น Cinemersive Labs จะถูกรวมเข้ากับ Visual Computing Group ของ SIE ซึ่งแผนกนี้มีหน้าที่ชัดเจนคือ การผลักดันเทคโนโลยี Visual Computing ให้ก้าวหน้าภายในเกม PlayStation การใช้ Machine Learning เพื่อปรับปรุงวิธีการเรนเดอร์ภาพจึงสอดคล้องกับภารกิจนี้โดยตรง
Visual Computing Group ไม่ได้ทำงานต่อหน้าสาธารณชน แต่ผลงานของพวกเขากำหนดสิ่งที่ผู้เล่นเห็นบนฮาร์ดแวร์ PlayStation การดึงงานด้าน Volumetric AI ของ Cinemersive เข้ามาอยู่ในทีมนี้แสดงให้เห็นว่า Sony กำลังให้ความสำคัญกับ Rendering Intelligence เป็นอันดับต้นๆ
Cinemersive AI volumetric demo
บริบทของ PS6 ที่ไม่มีใครควรมองข้าม
Sony ยังไม่ได้ประกาศเปิดตัว PlayStation 6 อย่างเป็นทางการ แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดบริษัทจากการตัดสินใจที่สมเหตุสมผลเฉพาะในกรณีที่คุณกำลังเตรียมตัวสำหรับคอนโซลยุคถัดไป การซื้อบริษัทเทคโนโลยีภาพด้วย Machine Learning การฝังทีมงานไว้ในแผนก Visual Computing และการตั้งเป้าหมายไปที่ "ระดับความคมชัดของภาพแบบใหม่" นั้นไม่สอดคล้องกับลำดับความสำคัญของ PS5 เพราะ PS5 วางจำหน่ายและรันด้วยเทคโนโลยีการเรนเดอร์ที่เป็นมาตรฐานอยู่แล้ว
เพื่อให้เห็นภาพชัดขึ้น Microsoft ได้เปิดเผยข้อมูลคอนโซลรุ่นถัดไปอย่าง Project Helix ต่อสาธารณะแล้ว แม้ Sony จะทำงานอย่างเงียบๆ แต่ความเคลื่อนไหวเช่นนี้ก็ส่งสัญญาณถึงทิศทางที่ชัดเจนพอ
สิ่งที่มักถูกมองข้ามคือ การปรับปรุงภาพกราฟิกในแต่ละยุคของคอนโซลปัจจุบันไม่ได้ขึ้นอยู่กับการใช้ฮาร์ดแวร์ที่แรงขึ้นเพียงอย่างเดียว แต่ขึ้นอยู่กับการใช้ฮาร์ดแวร์นั้นอย่างชาญฉลาด การทำ Upscaling ด้วย Machine Learning, การเรนเดอร์ด้วย AI และการสร้างภาพแบบ Volumetric คือสิ่งที่สร้างความก้าวกระโดดของภาพกราฟิกอย่างแท้จริง ดูเหมือนว่า Sony กำลังสร้างระบบเหล่านี้ขึ้นมาเองภายใน แทนที่จะซื้อลิขสิทธิ์จากภายนอก
สัปดาห์ที่ซับซ้อนสำหรับ PlayStation Studios
การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับเครือข่ายสตูดิโอของ Sony ในสัปดาห์เดียวกัน บริษัทได้ปิดตัว Bluepoint Games ทีมงานผู้อยู่เบื้องหลังการทำ Remake ระดับคุณภาพ และยังปิด Dark Outlaw Games สตูดิโอที่เน้นการบ่มเพาะโปรเจกต์ใหม่ซึ่งก่อตั้งโดยอดีตนักพัฒนา Call of Duty การปิดตัวเหล่านี้ทำให้ PlayStation สูญเสียบุคลากรที่มีความสามารถไปจากกระบวนการพัฒนา
นอกจากนี้ Sony ยังปรับราคา PS5 Pro ขึ้นเป็น $900 ก่อนภาษี โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 2 เมษายน ซึ่งการขึ้นราคาครั้งนี้จะทำให้ประเด็นราคาเปิดตัวของ PS6 กลายเป็นหัวข้อที่ร้อนแรงยิ่งขึ้นเมื่อถึงเวลาเปิดตัว
การเข้าซื้อ Cinemersive Labs แสดงให้เห็นว่า Sony กำลังทุ่มเงินให้กับเทคโนโลยีแห่งอนาคตในขณะที่ลดต้นทุนในส่วนอื่นๆ ผลลัพธ์ของการแลกเปลี่ยนนี้จะคุ้มค่าหรือไม่ ขึ้นอยู่กับสิ่งที่ PS6 จะมาพร้อมกับอะไรในตอนวางจำหน่าย ติดตามข่าวสารวงการเกมล่าสุดในขณะที่กลยุทธ์ยุคถัดไปของ Sony เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้น อย่าลืมตรวจสอบข้อมูลเพิ่มเติม:
