ตอนนี้การตัดสินใจซื้อ PlayStation Portal กลายเป็นเรื่องที่ง่ายขึ้นมาก โปรแกรม Resale ของ Amazon กำลังวางจำหน่ายเครื่องเล่นเกมแบบพกพา (handheld remote player) รุ่นนี้ในราคา $149 ซึ่งเป็นการลดราคาลงถึง $50 จากราคา $199.99 MSRP ปกติ และถือว่าถูกกว่าร้านค้าปลีกทุกแห่งในขณะนี้ โดยข้อเสนอที่ดีที่สุดของ Newegg อยู่ที่ $179.99 ส่วน Best Buy อยู่ที่ $153.99 ซึ่งไม่มีเจ้าไหนทำราคาได้เท่ากับ Amazon ในตอนนี้
จังหวะเวลานี้ถือว่าประจวบเหมาะอย่างน่าสงสัย เพราะ Sony เพิ่งปล่อยอัปเดตเฟิร์มแวร์ครั้งใหญ่ให้กับ Portal โดยเพิ่มโหมดสตรีมมิงใหม่ที่ชื่อว่า 1080p High Quality สำหรับใครที่ยังลังเลกับอุปกรณ์ตัวนี้เพราะข้อจำกัดเรื่องคุณภาพการสตรีม การรวมกันของราคาที่ถูกลงและภาพที่คมชัดขึ้นถือเป็นแรงจูงใจที่น่าสนใจมากทีเดียว
โหมด High Quality ใหม่ของ Sony เปลี่ยนแปลงอะไรบ้าง
ประเด็นคือ เสียงวิจารณ์ที่ใหญ่ที่สุดของ Portal ตั้งแต่เปิดตัวก็คือเรื่องคุณภาพของภาพ การสตรีมผ่าน WiFi ทำให้ภาพที่ได้มีการบีบอัด ขอบภาพดูฟุ้ง และภาพมักจะกระตุกเมื่อต้องเจอกับฉากที่กินสเปกกราฟิกสูง โหมด High Quality ใหม่นี้เข้ามาแก้ไขปัญหาดังกล่าวโดยตรงด้วยการให้ความสำคัญกับความคมชัดของภาพ (image fidelity) มากกว่าความเสถียรของเฟรมเรต โดยดันความละเอียดการสตรีมไปที่ 1080p พร้อมบิตเรต (bitrate) ที่สูงขึ้น
แน่นอนว่าต้องมีการแลกเปลี่ยนกัน คุณจำเป็นต้องมีการเชื่อมต่อ WiFi ที่เสถียรเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุด เนื่องจากบิตเรตที่สูงขึ้นต้องการแบนด์วิดท์เครือข่ายที่มากขึ้น อย่างไรก็ตาม Sony ได้แอบปรับปรุงความสามารถของ Portal ในการจัดการกับการเชื่อมต่อที่คุณภาพต่ำผ่านการอัปเดตย่อยๆ ตลอดปีที่ผ่านมา ทำให้เกณฑ์มาตรฐานในการใช้งานไม่ได้สูงเหมือนช่วงแรกอีกต่อไป
การอัปเดตครั้งนี้ยังมาพร้อมกับการปรับปรุง UX (User Experience) ควบคู่ไปกับการเพิ่มความละเอียด ทำให้ประสบการณ์การใช้งานโดยรวมดูสมบูรณ์และลื่นไหลกว่าตอนเปิดตัว
Amazon Resale: คุณจะได้อะไรบ้างในราคา $149
ดีลนี้มาจาก Amazon's Resale program ซึ่งหมายความว่า Portal เครื่องนี้ขายโดยตรงจาก Amazon ไม่ใช่ผู้ขายรายย่อย อุปกรณ์ที่ระบุว่า "Used - Very Good" ได้รับการอธิบายว่ามีสภาพภายนอกและการทำงานเหมือนของใหม่ แม้ว่าจะไม่รับประกันเรื่องบรรจุภัณฑ์เดิมก็ตาม นอกจากนี้ยังมีนโยบายคืนสินค้าภายใน 30 วันฟรีหากมีปัญหา
เพื่อให้เห็นภาพชัดเจน นี่คือราคาปัจจุบันของ Portal ในร้านค้าปลีกรายใหญ่ต่างๆ:
| ร้านค้าปลีก | ราคา | สภาพสินค้า |
|---|---|---|
| Amazon Resale | $149 | Used - Very Good |
| Best Buy | $153.99 | Refurbished |
| Newegg | $179.99 | Refurbished |
| Standard MSRP | $199.99 | New |
ส่วนต่างระหว่างข้อเสนอของ Amazon กับตัวเลือกที่ถูกที่สุดถัดไปนั้นเห็นได้ชัดเจนมาก เครื่องสภาพใหม่ (New condition) แทบจะไม่ค่อยมีการลดราคา ดังนั้นช่องทาง Resale นี้จึงเป็นวิธีที่คุ้มค่าที่สุดในการประหยัดงบในขณะนี้
หน้าจอหลักของ Portal Remote Play
ผลงานของ Sony ในการพัฒนาอุปกรณ์นี้อย่างต่อเนื่อง
สิ่งที่น่าสังเกตมากกว่าตัวดีลเองคือรูปแบบการอัปเดตที่ Portal ได้รับตั้งแต่เปิดตัว Sony ได้เพิ่มตัวเลือกสำหรับการสตรีมโดยเฉพาะ ทำให้สมาชิก PlayStation Plus Premium สามารถเข้าถึงคลังเกมดิจิทัลได้โดยไม่ต้องมีแผ่นเกม ปรับปรุงความเสถียรของการเชื่อมต่ออย่างเห็นได้ชัด และตอนนี้ยังเพิ่มการสตรีม 1080p แบบเต็มรูปแบบ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่แค่การปรับแต่งเล็กน้อย แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงที่ยกระดับความสามารถของอุปกรณ์อย่างแท้จริง
ไม่ใช่ทุกการอัปเดตจะดีไปหมด การเปลี่ยนแปลง UX บางอย่างได้ลบทางลัดที่ผู้ใช้คุ้นเคยออกไป และการรองรับ Bluetooth audio ก็ยังคงไม่มีให้เห็นอย่างน่าเสียดาย แต่ทิศทางนั้นชัดเจนว่า Sony กำลังดูแล Portal ในฐานะแพลตฟอร์มที่กำลังพัฒนามากกว่าจะเป็นผลิตภัณฑ์ที่จบไปแล้ว ซึ่งนั่นเป็นเรื่องสำคัญสำหรับใครก็ตามที่กำลังพิจารณาซื้อในวันนี้
Portal เปิดตัวมาในฐานะอุปกรณ์ที่คุณต้อง "เชื่อมั่น" ในตัวมัน แต่ในตอนนี้ ด้วยโหมด High Quality ใหม่ที่ใช้งานได้จริงและราคาที่ต่ำที่สุดเท่าที่เคยมีมา มันจึงไม่จำเป็นต้องใช้ความเชื่อมั่นมากเท่ากับช่วงแรกอีกต่อไป ตรวจสอบรายละเอียดทั้งหมดเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงเฟิร์มแวร์ได้ที่ บันทึกแพตช์จาก PlayStation Blog อย่าลืมติดตามเนื้อหาเพิ่มเติม:
