"ในฐานะบริษัทที่มีพันธกิจในการอนุรักษ์วิดีโอเกม เรามีความรู้สึกเศร้าใจอย่างยิ่งกับข่าวล่าสุดจาก PlayStation เรื่องการยุติการผลิตแผ่นเกมภายในปี 2028" ถ้อยแถลงจาก Lost in Cult สำนักพิมพ์เกมแนวบูติก (Boutique gaming publisher) ได้สะท้อนถึงบรรยากาศในอุตสาหกรรมเกมขณะนี้ได้เป็นอย่างดี การที่ Sony ยืนยันว่า PlayStation จะหยุดผลิตแผ่นเกมในเดือนมกราคม 2028 นั้นไม่ใช่เรื่องที่จะผ่านไปอย่างเงียบเชียบแน่นอน
ใช้โค้ด GGWP67 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 67% สำหรับสมาชิก GAMES+
สิ่งที่ชุมชนนักอนุรักษ์เกมกังวลจริงๆ
Video Game History Foundation ได้ออกมาตอบโต้ด้วยท่าทีที่สุขุมแต่ชัดเจน โดยยอมรับว่าข่าวนี้แม้จะน่าผิดหวังแต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เหนือความคาดหมายแต่อย่างใด เพราะในทางปฏิบัติแล้ว การวางจำหน่ายเกมแบบแผ่น (Physical releases) ได้ค่อยๆ ลดบทบาทลงมาหลายปีแล้ว เกมที่วางจำหน่ายในรูปแบบแผ่นหลายเกมยังคงต้องดาวน์โหลดข้อมูลจำนวนมากผ่านอินเทอร์เน็ตเพื่อให้เล่นได้ และเกมฟอร์มยักษ์อย่าง Grand Theft Auto 6 ก็ไม่ได้วางจำหน่ายในรูปแบบแผ่นตั้งแต่วันแรกที่เปิดตัวด้วยซ้ำ ในหลายกรณี แผ่นเกมจึงกลายเป็นเพียงสัญลักษณ์มากกว่าจะเป็นทางออกที่แท้จริง
อย่างไรก็ตาม ประเด็นสำคัญคือความกังวลของทาง Foundation นั้นไปไกลกว่าแค่เรื่องของความโหยหาอดีต (Nostalgia) องค์กรได้พุ่งเป้าไปที่ Entertainment Software Association (ESA) โดยตรง โดยชี้ให้เห็นถึงรูปแบบที่ ESA มักจะคัดค้านการปฏิรูปกฎหมายที่จะช่วยให้สถาบันทางวัฒนธรรมสามารถอนุรักษ์เนื้อหาที่เป็นดิจิทัลเพียงอย่างเดียวได้ พิพิธภัณฑ์และหอจดหมายเหตุไม่สามารถแค่ดาวน์โหลดเกมมาแล้วคาดหวังว่ามันจะยังเล่นได้ในอีก 50 ปีข้างหน้า นั่นไม่ใช่การอนุรักษ์ แต่มันคือการคิดไปเอง
"สิ่งที่ทำให้เรางุนงงอยู่ตลอดคืออุตสาหกรรมคาดหวังให้สถาบันอย่างเราทำอย่างไรกับเรื่องนี้" Foundation ระบุ "ทุกคนเห็นตรงกันว่านี่เป็นปัญหาใหญ่ แต่ ESA กลับคัดค้านความพยายามของสถาบันทางวัฒนธรรมในการปฏิรูปกฎหมายคุ้มครองลิขสิทธิ์ดิจิทัลมาโดยตลอด"
ประเด็นสำคัญคือเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย เมื่อใดที่หน้าร้านดิจิทัล (Digital storefronts) ปิดตัวลงหรือถอดเกมออกจากรายการ เกมเหล่านั้นอาจหายไปอย่างถาวร สื่อแบบแผ่น (Physical media) แม้จะมีข้อจำกัด แต่ก็ยังมอบสำเนาที่จับต้องได้และถูกกฎหมายให้สถาบันต่างๆ ได้นำไปใช้งาน
GOG, GameStop และสถานการณ์ที่น่ากระอักกระอ่วน
GOG หน้าร้านเกม PC แบบไร้ระบบ DRM (DRM-free) ใช้โอกาสนี้เตือนผู้เล่นว่าเกมที่ซื้อผ่านแพลตฟอร์มของตนจะยังคงอยู่ในคลังเกมของคุณอย่างถาวร แม้ว่าเกมนั้นจะถูกถอดออกจากหน้าร้านไปแล้วก็ตาม ซึ่งเป็นการเปรียบเทียบที่ชัดเจนกับวิธีที่แพลตฟอร์มดิจิทัลส่วนใหญ่จัดการกับการถอดเกมออก และการประกาศในช่วงเวลานี้ก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
GameStop เองก็ถูกดึงเข้ามาอยู่ในวงสนทนานี้ด้วยเช่นกัน แม้จะไม่ได้ตั้งใจก็ตาม ทางร้านค้าปลีกได้โพสต์เกี่ยวกับลูกค้าคนหนึ่งในเมือง Columbus รัฐ Ohio ที่นำคอลเลกชัน Xbox 360 มาแลกเป็นเครดิตร้านค้ามูลค่ากว่า $1,000 เพื่อไปซื้อเกม PS5 โพสต์นี้ตั้งใจจะให้ดูเป็นเรื่องราวเชิงบวก แต่ชาวเน็ตกลับมองในมุมที่ต่างออกไป หลายคนชี้ให้เห็นถึงความย้อนแย้งที่ร้านค้าปลีกสื่อแบบแผ่นกำลังเฉลิมฉลองการแลกเปลี่ยนที่ส่งผลโดยตรงต่อระบบนิเวศที่กำลังทำให้โมเดลธุรกิจของตัวเองล้าสมัย ในขณะที่บางคนตั้งคำถามถึงมูลค่าการแลกเปลี่ยนของคอลเลกชันขนาดใหญ่นั้น
จังหวะเวลาของเรื่องนี้มันช่างเจ็บปวด การเชียร์ให้ซื้อเกมแบบแผ่นในสัปดาห์เดียวกับที่ PlayStation ประกาศว่าจะเลิกผลิตแผ่นเกมนั้นดูเป็นเรื่องที่น่ากระอักกระอ่วนเสมอ
Xbox มีรายงานว่ากำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกัน
หากข่าวของ PlayStation ยังไม่เพียงพอ ก็มีรายงานอีกฉบับที่ออกมาในสัปดาห์นี้อ้างว่าเครื่องคอนโซล Xbox รุ่นถัดไป ซึ่งมีชื่อรหัสว่า Project Helix จะไม่มีช่องใส่แผ่นเกม Microsoft มีรายงานว่ากำลังสำรวจหาวิธีที่จะให้ผู้เล่นสามารถเปลี่ยนคลังเกมแบบแผ่นที่มีอยู่ให้เป็นดิจิทัลได้ แม้ว่าจะยังไม่มีรายละเอียดที่ชัดเจนว่าระบบนี้จะทำงานอย่างไร
การที่ผู้ถือแพลตฟอร์มรายใหญ่สองรายส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนผ่านจากการใช้สื่อแบบแผ่นในสัปดาห์เดียวกันนั้น เป็นการส่งข้อความที่ชัดเจนว่าอุตสาหกรรมกำลังมุ่งหน้าไปทางไหน สำหรับผู้เล่นที่สะสมคลังเกมแบบแผ่นไว้จำนวนมาก คำถามที่ว่าคลังเกมเหล่านั้นจะมีมูลค่าในระยะยาวอย่างไรนั้นเริ่มเป็นสิ่งที่มองข้ามได้ยากขึ้น หากคุณอยากทราบว่าประสบการณ์การเล่นเกมแบบเน้นแผ่น (Physical-first) ในฮาร์ดแวร์ปัจจุบันเป็นอย่างไร คู่มือ Hollowbody before you buy guide เป็นตัวอย่างที่น่าอ่านสำหรับเกมที่ยังคงวางจำหน่ายในรูปแบบแผ่นจริงๆ
ความหมายสำหรับเกมที่จะวางจำหน่ายระหว่างนี้จนถึงปี 2028
เดือนมกราคม 2028 จะทำให้อุตสาหกรรมมีเวลาอีกประมาณ 18 เดือนสำหรับการวางจำหน่ายเกมแบบแผ่นก่อนที่รูปแบบนี้จะสิ้นสุดลงบน PlayStation เกมอย่าง Pragmata ซึ่งได้รับการยืนยันแล้วว่าจะมีเวอร์ชันแผ่นวางจำหน่าย ก็ยังคงดำเนินไปตามแผนเดิม หากคุณต้องการทราบรายละเอียดเกี่ยวกับขนาดไฟล์และช่วงเวลาการเปิดให้ดาวน์โหลดล่วงหน้า (Preload) สำหรับเกมที่กำลังจะมาถึง คู่มือ Pragmata game size and preload date guide ได้ครอบคลุมข้อมูลเหล่านั้นไว้ทั้งหมดแล้ว
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามในการสนทนานี้คือ เส้นตายดังกล่าวยังสร้างช่วงเวลาสำคัญขึ้นมาด้วย เกมแบบแผ่นที่จะวางจำหน่ายใกล้กับเดือนมกราคม 2028 อาจกลายเป็นเกมรุ่นสุดท้ายในรูปแบบนี้บนฮาร์ดแวร์ PlayStation ซึ่งส่งผลกระทบต่อทั้งนักสะสมและนักอนุรักษ์เกมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
สำหรับใครที่ต้องการติดตามว่าการถกเถียงเรื่องสื่อแบบแผ่นกับดิจิทัลจะส่งผลต่อการวางจำหน่ายเกมอย่างไรต่อไป ส่วนของ gaming guides จะคอยอัปเดตข้อมูลว่ามีอะไรกำลังจะมาถึงและสิ่งที่คุณควรรู้ก่อนตัดสินใจซื้อ ทิศทางของอุตสาหกรรมมีความชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ และบทสนทนาเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังจะสูญหายไปในช่วงการเปลี่ยนผ่านนี้ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
