ผมเป็นแฟนตัวยงของเกมการ์ด (TCG) มาหลายปีแล้ว ตั้งแต่เกมคลาสสิกอย่าง Magic: The Gathering และ Pokémon TCG ไปจนถึงเกมดิจิทัลยอดนิยมอย่าง Legends of Runeterra, Hearthstone และ Yu-Gi-Oh ดังนั้นการได้เข้าถึงเกม TCG ใหม่ของ Koin Games อย่าง Project O ก่อนใคร ทำให้ผมยิ้มกว้างแบบที่ผู้เล่น TCG ตัวจริงจะเข้าใจ ก่อนที่เราจะเจาะลึก ขอแจ้งให้ทราบล่วงหน้าว่า บทความความประทับใจแรกนี้อ้างอิงจากเวอร์ชันพรีอัลฟ่าของเกม และหลายสิ่งหลายอย่างอาจเปลี่ยนแปลงไปได้เมื่อเกมเปิดตัวอย่างเป็นทางการ เมื่อบอกกล่าวข้อจำกัดความรับผิดชอบนี้แล้ว เรามาดู Project O กันเลย
เกี่ยวกับ Project O
พัฒนาโดยผู้เชี่ยวชาญมากประสบการณ์จากทั้ง web2 และ web3 ที่ Koin Games, Project O เป็นเกมการ์ดใหม่ที่คุณใช้การ์ด 3 มิติที่สามารถอัปเกรดได้เพื่อต่อสู้ในโลกที่เต็มไปด้วยตำนาน นิทานปรัมปรา และเทพนิยาย การแข่งขันรวดเร็ว วุ่นวายแต่สนุก และทำให้คุณต้องตื่นตัวตลอดเวลาในขณะที่คุณพยายามเอาชนะคู่ต่อสู้
รูปแบบการเล่นเน้นไปที่เด็ค 13 ใบที่ค่อนข้างสั้น โดยมีเป้าหมายในการทำลายเครื่องกำเนิดไฟฟ้า (โล่) ของคู่ต่อสู้สองในสามเครื่อง ด้วยกลไก TCG ที่คุ้นเคย เช่น เอฟเฟกต์เมื่อเรียกใช้, การ์ดเวทมนตร์ และอื่นๆ ผสมผสานกับการเล่นพร้อมกัน (แทนที่จะเป็นแบบผลัดกันเล่น) Project O เพิ่มความสนุกให้กับ ประเภทเกม โดยไม่ทำให้การเล่นซับซ้อนเกินไป
การทดลองเล่นครั้งแรก: ความประทับใจแรก
ผมสามารถเข้าถึงเวอร์ชันพรีอัลฟ่าของเกมได้ ต้องขอบคุณทีมงานที่เป็นมิตรของ Koin Games ณ เวลาที่เขียนบทความนี้ เวอร์ชันที่ผมลองเล่นมีให้ใช้งานทั้งบน Windows และ macOS และผมเล่นบน Windows
ทันทีที่คุณเข้าสู่หน้าจอหลัก หรือถ้าคุณเคยดูตัวอย่าง สิ่งแรกที่โดดเด่นทันทีคือตัวละคร คุณจะรู้จักตัวละครสาธารณะ (public domain) ที่มีชื่อเสียงมากมาย เช่น Robin Hood, Winnie the Pooh, Red Riding Hood และอื่นๆ อีกมากมาย แน่นอนว่ายังมีตัวละครดั้งเดิมที่สร้างขึ้นมาเพื่อเกมโดยเฉพาะ ด้วย IP สาธารณะที่มีอยู่มากมาย Project O ดูเหมือนจะมีแนวคิดไม่รู้จบที่จะนำมาใช้สร้างการ์ดในอนาคต
ด้วยตัวละครที่โดดเด่น ผมสันนิษฐานในตอนแรกว่าพวกเขาอาจทำหน้าที่คล้ายกับฮีโร่ (Heroes) ใน Hearthstone ซึ่งการสร้างเด็ค (deck building) และพลังฮีโร่ (Hero Powers) จะผูกติดอยู่กับคลาสที่คุณเลือก ซึ่งในกรณีของ Project O ก็คือตัวละครนั่นเอง แต่หลังจากลองเล่นเวอร์ชันพรีอัลฟ่า ผมยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าการสร้างเด็คผูกติดกับการเลือกตัวละครหรือไม่ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ตัวละครดูเหมือนจะมีบทบาทคล้ายกับนักยุทธศาสตร์ (tacticians) ใน TFT (TeamFight Tactics) โดยส่วนใหญ่ทำหน้าที่เป็นอวตารส่วนตัวของคุณพร้อมแอนิเมชันชัยชนะ (finisher) ที่เป็นเอกลักษณ์ ผมพบว่านี่เป็นลูกเล่นที่สนุก มันเป็นหนึ่งในสิ่งที่รู้สึกเข้ากันได้ดีกับประเภทเกมนี้ (ใส่ผมที่ใช้เงินจำนวนมากเพื่อพยายามสุ่มสกิน TFT หายาก)
สำหรับตัวเกมจริง เวอร์ชันพรีอัลฟ่ายังค่อนข้างจำกัด ตอนนี้มีเด็คที่สร้างไว้ล่วงหน้า (pre-constructed decks) ให้เลือกเพียงสองเด็คเท่านั้น แต่แม้ในระยะเริ่มต้นนี้ UI และ UX ของหน้าจอหลักก็ให้ความรู้สึกราบรื่น ใช้งานง่าย และให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเกมคุณภาพสูง
รูปแบบการเล่น (Gameplay)
เมื่อพูดถึงความประทับใจแรกไปแล้ว เรามาดูรูปแบบการเล่นจริงกันดีกว่า พูดง่ายๆ คือ Project O มีความคล้ายคลึงกับรูปแบบการเล่นหลักของ Marvel Snap อย่างมาก โดยเฉพาะแนวคิดของสามตำแหน่ง (locations) ซึ่งมักจะผูกติดกับเอฟเฟกต์ที่เปลี่ยนแปลงเกม และเป้าหมายในการยึดครองสองในสามตำแหน่ง
แต่สิ่งที่น่าสนใจคือ แทนที่จะแค่สะสมพลังเพื่อควบคุมเหมือนใน Snap, Project O นำกลไก TCG แบบคลาสสิกเข้ามา เช่น สิ่งที่คุณคาดหวังจาก Hearthstone หรือ Runeterra ยูนิต (units) สามารถโจมตีกันเองได้ และมีเอฟเฟกต์คีย์เวิร์ด (keyword effects) เช่น เมื่อเรียกใช้ (on-summon), ต่อเนื่อง (ongoing), เมื่อตาย (on-death) และแน่นอน การ์ดเวทมนตร์ (spell cards) มันให้ความรู้สึกเชิงกลยุทธ์มากขึ้น และพูดตามตรงคือสนุกกว่ามาก
กระดานเกมแบ่งออกเป็นสามตำแหน่ง แต่ละตำแหน่งมีช่องการ์ดสามช่องสำหรับผู้เล่นแต่ละคน ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ แต่ละตำแหน่งมีเอฟเฟกต์เฉพาะตัวที่สามารถส่งผลต่อการเล่นเกมได้ บางตำแหน่งลดค่ามานา (mana cost) ของการ์ดที่เล่นที่นั่น บางตำแหน่งให้ข้อได้เปรียบแก่ผู้เล่นคนแรกที่เติมช่องทั้งหมด และยังมีรูปแบบอื่นๆ อีกมากมาย
การออกแบบการ์ดเป็นไปตามรูปแบบ TCG ทั่วไป โดยมีค่ามานา (mana cost) อยู่ที่มุมซ้ายบน, พลังโจมตี (attack) อยู่ที่มุมซ้ายล่าง และพลังชีวิต (HP) อยู่ที่มุมขวาล่าง เป้าหมายคือการทำลายเครื่องกำเนิดไฟฟ้า (generators) ของคู่ต่อสู้สองในสามเครื่อง (ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือแถบพลังชีวิตของตำแหน่ง) ซึ่งจะทำให้คุณสามารถโจมตีตัวละครหลักของคู่ต่อสู้และชนะการแข่งขันได้ ในทางเทคนิคแล้ว คุณยังสามารถทำลายเลน (lane) เดียวกันสองครั้งเพื่อชนะได้ แต่เครื่องกำเนิดไฟฟ้าจะกลับมาพร้อมกับพลังชีวิตที่มากขึ้นในครั้งที่สอง ดังนั้นขอให้โชคดีกับเส้นทางนั้น
การแข่งขันเริ่มต้นด้วยการมัลลิแกน (mulligan) ซึ่งคุณสามารถจั่วการ์ดเริ่มต้นบางส่วนใหม่ได้ ผู้เล่นทั้งสองเริ่มต้นด้วยพลังงาน 1 หน่วยในเทิร์นแรก และได้รับเพิ่ม +1 ในแต่ละรอบ (ดังนั้น 2 ในเทิร์นที่สอง, 3 ในเทิร์นที่สาม และอื่นๆ) สิ่งหนึ่งที่ต้องจำไว้: พลังงานที่ไม่ได้ใช้จะไม่ถูกสะสม มันเป็นระบบที่ต้องใช้หรือไม่ก็เสียไป (use-it-or-lose-it) ดังนั้นคุณจะต้องใช้ทุกเทิร์นให้เกิดประโยชน์สูงสุด คุณสามารถวางยูนิต (units) ลงในช่องว่างใดก็ได้ในทั้งสามตำแหน่ง
ตอนนี้มีความแตกต่างที่สำคัญ: Project O ใช้การเล่นพร้อมกัน (simultaneous turns) ผู้เล่นทั้งสองดำเนินการภายในเวลาของรอบเดียวกัน ดังนั้นในขณะที่คุณยังคงรอให้เทิร์นจบลง คุณจะไม่ต้องนั่งรอให้คนอื่นเล่นจนจบเทิร์นเหมือนใน TCG แบบดั้งเดิม ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมีข้อได้เปรียบมานา +1 สำหรับผู้ที่เล่นเป็นอันดับสอง เมื่อผู้เล่นทั้งสองยืนยันการเคลื่อนไหวของตน (หรือหมดเวลา) เกมจะประมวลผลทุกอย่างจากซ้ายไปขวาในทุกเลน หากยูนิตของคุณไม่มีตัวบล็อกอยู่ข้างหน้า มันจะสร้างความเสียหายโดยตรงต่อเครื่องกำเนิดไฟฟ้าของศัตรู หากมันเผชิญหน้ากับยูนิตอื่น พวกมันจะต่อสู้ แลกเปลี่ยนความเสียหาย และหากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งมีพลังชีวิตเหลือ 0 พวกมันก็จะหายไป
เมื่อรอบดำเนินไปและพลังงานเพิ่มขึ้น คุณจะเริ่มเล่นใหญ่ขึ้นและสถานการณ์จะเข้มข้นขึ้น คุณจะพบว่าตัวเองกำลังจัดคอมโบ (combos) พยายามล่อลวงคู่ต่อสู้ และใช้กลยุทธ์บลัฟ (bluff) หนึ่งหรือสองครั้ง ซึ่งทำให้คุณต้องคิดตลอดเวลา สิ่งหนึ่งที่เพิ่มความลึกซึ้งอย่างแท้จริงคือวิธีการวางยูนิต (unit placement) เมื่อคุณวางยูนิตลงในช่องแล้ว มันจะติดอยู่ที่นั่นเว้นแต่คุณจะมีไพ่ที่ให้คุณย้ายมันได้ ดังนั้นการวางทุกครั้งจึงมีความสำคัญ และการตัดสินใจว่าจะวางยูนิตของคุณที่ไหนกลายเป็นส่วนสำคัญของเกมจิตวิทยา
เมื่อคุณทำลายเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเครื่องที่สองของคู่ต่อสู้และชนะ ตัวละครของคุณจะแสดงท่าปิดฉาก (finisher) คล้ายกับแอนิเมชันที่คุณเห็นกับนักยุทธศาสตร์ (tacticians) ใน TFT หรือท่า Mortal Kombat แบบ PG-rated เป็นวิธีเล็กๆ น้อยๆ ที่ดีในการแสดงชัยชนะและเยาะเย้ยคู่ต่อสู้
ของสะสม (Collectibles)
ตอนนี้คุณคงจะเห็นรูปแบบการเล่นหลักของ Project O แล้ว แต่ยังมีอะไรอีกมากมายให้สำรวจ เกมการ์ดไม่ได้เป็นแค่การเล่นเท่านั้น แต่ยังเป็นศูนย์รวมของผู้เล่นที่รักกลยุทธ์ การทฤษฎี (theorycrafting) และการสร้างเด็ค (deckbuilding) และแน่นอนว่ายังมีนักสะสมที่ต้องการสะสมให้ครบทุกชุด เปิดแพ็ค และตามล่าการ์ดหายาก เช่น โฮโล (holos) การ์ดแอนิเมชัน (animation cards) และอื่นๆ อีกมากมายที่พวกเขาสามารถหามาได้
Project O มีสิ่งที่เตรียมไว้สำหรับนักสะสมด้วยระบบ "Blueprint" ของพวกเขา โปรดทราบว่าข้อมูลนี้ยังไม่เป็นที่สิ้นสุด ดังนั้นโปรดรับฟังด้วยความระมัดระวัง โดยผิวเผินแล้ว Blueprints คือการ์ดตกแต่งที่สามารถสะสมได้ แต่เมื่อเจาะลึกลงไป Blueprints คือวิธีที่ Project O มอบ "ความเป็นเจ้าของที่แท้จริง" ให้กับผู้เล่น การเป็นเจ้าของ Blueprint หมายความว่าคุณจะมีสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญาของการ์ดดิจิทัลบางรูปแบบและเข้าถึงระบบแบ่งปันค่าลิขสิทธิ์ (royalty-sharing system)
คาดว่าแพ็คการ์ดจะเป็นวิธีหลักในการรับการ์ดใหม่ นอกเหนือจากการซื้อขายผ่านระบบผู้เล่นต่อผู้เล่น (player-to-player trading system) นอกจากนี้ Project O ยังมีแผนที่จะเพิ่มคุณสมบัติเจ๋งๆ อื่นๆ อีกด้วย เช่น การเพิ่มเลเวลการ์ด (card leveling) การจัดเกรดการ์ด (card grading) (สำหรับนักสะสมตัวยงที่ตามล่าการ์ดหายาก) และการหลอมรวมการ์ด (card fusion) ซึ่งคุณสามารถรวมการ์ดเพื่อลุ้นรับการ์ดที่หายากยิ่งขึ้น
ความคิดเห็นสุดท้าย
Project O ได้ดึงดูดความเป็นผู้เล่น TCG ในตัวผมไปแล้ว และผมตื่นเต้นที่จะได้เห็นว่าเกมนี้จะเติบโตไปอย่างไร รูปแบบการเล่นเข้ากันได้ดีระหว่างการต่อสู้ในตำแหน่งที่รวดเร็วของ Marvel Snap และความลึกซึ้งของการต่อสู้ TCG แบบคลาสสิก แม้จะอยู่ในช่วงเริ่มต้น แอนิเมชันและเสียงพากย์ก็ยังคงราบรื่นและขัดเกลาอย่างน่าประหลาดใจ
กลยุทธ์ส่วนใหญ่หมุนรอบการปรับตัวให้เข้ากับเอฟเฟกต์ของตำแหน่ง คล้ายกับวิธีการทำงานของพอร์ทัล (portals) หรืออ็อกเมนต์ (augments) ใน TFT ซึ่งบังคับให้ผู้เล่นต้องมีความยืดหยุ่น แม้จะมีจำนวนการ์ดและเด็คที่จำกัดในเวอร์ชันที่ผมเล่น ผมก็ยังเห็นศักยภาพในการสร้างเด็คที่สร้างสรรค์และการทำงานร่วมกัน (synergies) คีย์เวิร์ด (keywords) และคอมโบ (combos) บางอย่างเข้ากันได้อย่างเป็นธรรมชาติ แน่นอนว่าเนื่องจากตำแหน่งเป็นส่วนสำคัญของรูปแบบการเล่น มันจึงเพิ่มองค์ประกอบของความสุ่ม (RNG) เข้ามาด้วย แต่ก็รู้สึกว่าจัดการได้ง่ายกว่าความสุ่มที่รุนแรงกว่า เช่น กลไกการทำลายตัวเองใน Hearthstone
Project O ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเกมที่แนะนำได้ง่าย โดยเฉพาะสำหรับแฟน TCG ที่มีอยู่แล้ว การแข่งขันรวดเร็ว เด็คมีขนาดเล็ก และผมสามารถเห็นตัวเองใช้เวลาหลายชั่วโมงในโหมดจัดอันดับ (ranked mode) เมื่อเกมเปิดตัวอย่างเต็มรูปแบบ นอกจากนี้ ด้วยระบบ Blueprint ที่ผูกติดกับการเป็นเจ้าของการ์ดและการเปิดแพ็ค มันตอบสนองความต้องการของนักสะสมได้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยผสมผสานความตื่นเต้นของการสุ่มได้การ์ดหายากเข้ากับการเป็นเจ้าของดิจิทัลที่แท้จริง Project O ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่ศักยภาพของมันชัดเจน มันจะกลายเป็น Parallel ตัวต่อไปได้หรือไม่? อาจจะ เวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ แต่ตอนนี้มันเริ่มต้นได้อย่างน่าประทับใจแล้ว
