เมื่อ 30 ปีก่อน คฤหาสน์ที่เต็มไปด้วยซอมบี้และมุมกล้องแบบ Fixed Camera ได้จุดกระแสหนึ่งในเรื่องราวความสำเร็จที่ไม่มีใครคาดคิดที่สุดในวงการเกม วันนี้ Capcom ได้ยืนยันแล้วว่าแฟรนไชส์ Resident Evil มียอดขายรวมตลอดกาลทะลุ 213 ล้านชุด ซึ่งถือเป็นการแซงหน้า Final Fantasy อย่างเป็นทางการ ขึ้นแท่นเป็นแฟรนไชส์เกมจากญี่ปุ่นที่ขายดีที่สุดที่ไม่ใช่ของค่าย Nintendo
ตัวเลขสำคัญในรายงานผลประกอบการล่าสุดของ Capcom คือเกม Resident Evil 2 Remake ที่วางจำหน่ายในปี 2019 ซึ่งทำยอดขายเพิ่มขึ้นถึง 1.42 ล้านชุดภายในไตรมาสเดียว ส่งผลให้ยอดขายรวมตลอดกาลพุ่งแตะ 19.75 ล้านชุด ตัวเลขนี้มากพอที่จะโค่น Resident Evil 5 ลงจากตำแหน่งแชมป์ที่ครองมานานหลายปี โดยภาคแอ็กชัน Co-op ดังกล่าว ซึ่งกระจายยอดขายผ่านแพลตฟอร์ม Xbox 360, PS3, Gold Edition, PS4, Xbox One และ Switch มียอดขายอยู่ที่ 19.01 ล้านชุดในการรายงานตัวเลขอย่างละเอียดครั้งล่าสุดของ Capcom
จุดสิ้นสุดการครองบัลลังก์อันยาวนานของ RE5
ประเด็นคือ Resident Evil 5 ครองสถิตินี้มาอย่างยาวนาน ทั้งที่เป็นหนึ่งในภาคที่แฟนเกมมีความเห็นแตกแยกมากที่สุด การเน้นระบบ Co-op และดีไซน์ที่เน้นแอ็กชันหนักหน่วงทำให้ฐานแฟนคลับแบ่งออกเป็นสองฝั่ง แต่ด้วยจำนวนแพลตฟอร์มที่ลงให้มากมายมหาศาล ทำให้ยอดขายยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเกินกว่าที่หลายคนคาดไว้ ด้วยการวางจำหน่ายถึง 6 เวอร์ชัน ยอดขาย 19 ล้านชุดถือเป็นความสำเร็จเชิงพาณิชย์ที่น่าทึ่งสำหรับเกมที่คอเกมสยองขวัญสายฮาร์ดคอร์ยังคงถกเถียงกันว่ามันหลุดจากรากเหง้าของซีรีส์ไปไกลเกินไป
ในทางกลับกัน Resident Evil 2 Remake ปี 2019 กลับทำยอดขายได้แซงหน้าไปทั้งที่ลงในจำนวนแพลตฟอร์มที่น้อยกว่า สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นว่าความต้องการในตัว Resident Evil เติบโตขึ้นมากเพียงใดนับตั้งแต่ Capcom เดินหน้ากลยุทธ์การทำ Remake อย่างเต็มตัว
ภาพรวม: 213 ล้านชุดและยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
ยอดขายรวม 213 ล้านชุดของแฟรนไชส์นี้ทำให้ Resident Evil แซงหน้า Final Fantasy ของ Square Enix ที่ทำยอดไว้ 212 ล้านชุดเมื่อเดือนที่แล้วไปเพียงเล็กน้อย ส่งผลให้ Resident Evil กลายเป็นแฟรนไชส์เกมที่ขายดีที่สุดอันดับ 9 ของโลก ส่วนช่องว่างระหว่างแฟรนไชส์นี้กับเกมของ Nintendo ที่อยู่อันดับเหนือกว่าอย่าง Mario และ Pokemon นั้นยังห่างกันมาก ดังนั้นอันดับที่ 9 จึงน่าจะเป็นเพดานสูงสุดในขณะนี้
อัตราการเติบโตของยอดขาย RE4 Remake เป็นสิ่งที่น่าจับตามอง ด้วยยอดขาย 2.43 ล้านชุดในไตรมาสเดียว เทียบกับ 1.42 ล้านชุดของ RE2 Remake ในช่วงเวลาเดียวกัน ตัวเลขทางคณิตศาสตร์บ่งชี้ว่าเราอาจได้เห็นการเปลี่ยนมือบัลลังก์ภายในรอบการรายงานผลประกอบการไม่กี่ครั้งข้างหน้า นอกจากนี้ Resident Evil Requiem ยังทำยอดขายเพิ่มขึ้น 1.14 ล้านชุดในไตรมาสล่าสุด และด้วยกระแสของเกมที่ยังคงแรงต่อเนื่อง การแข่งขันภายในเพื่อชิงอันดับสูงสุดบนชาร์ตยอดขายของ Capcom จึงเป็นเรื่องที่น่าติดตามอย่างยิ่ง
ความหมายของยุค Remake ต่อซีรีส์นี้
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปในตัวเลขยอดขายเหล่านี้ คือกลยุทธ์การทำ Remake ได้ปรับเปลี่ยนสถานะทางการตลาดของแฟรนไชส์ไปมากเพียงใด Resident Evil 5 ภาคต้นฉบับใช้เวลาเกือบสองทศวรรษในการสร้างสถิติผ่านการวางจำหน่ายซ้ำหลายครั้ง แต่ RE2 Remake กลับทำลายสถิตินั้นได้ในเวลาเพียงประมาณ 6 ปีบนแพลตฟอร์มที่น้อยกว่า ประสิทธิภาพนี้สะท้อนให้เห็นทั้งคุณภาพของตัวเกม Remake และกลุ่มผู้เล่นที่กว้างขึ้นซึ่ง Capcom สามารถดึงดูดเข้ามาได้นับตั้งแต่ RE7 ได้ปรับทิศทางของซีรีส์ใหม่
Capcom ได้ระบุต่อสาธารณะว่าการทำ Remake ช่วยให้สตูดิโอสามารถปล่อยเกมในซีรีส์ออกมาได้อย่างสม่ำเสมอมากขึ้น ในขณะเดียวกันก็นำรายได้ไปสนับสนุนการสร้าง IP ใหม่ๆ ซึ่งตัวเลขยอดขายก็เป็นเครื่องพิสูจน์ความสำเร็จของแนวทางนี้ได้เป็นอย่างดี
ก้าวต่อไปของซีรีส์
สำหรับผู้เล่นที่ติดตามแฟรนไชส์นี้มาตลอด 30 ปี ตั้งแต่ Spencer Mansion ไปจนถึง Raccoon City และที่อื่นๆ หมุดหมายนี้คือเครื่องพิสูจน์ว่าซีรีส์นี้เดินทางมาไกลเพียงใด ช่วงเวลาที่ Resident Evil 5 หันไปเน้น Co-op ไม่ว่าจะในแง่บวกหรือลบ ก็มีส่วนช่วยประคับประคองแฟรนไชส์ในเชิงพาณิชย์ในช่วงเวลาที่ซีรีส์กำลังค้นหาตัวตนของตัวเอง และในตอนนี้ ยุคแห่งการ Remake ก็กำลังส่งมอบทั้งกระแสตอบรับเชิงบวกจากนักวิจารณ์และสถิติยอดขายไปพร้อมๆ กัน
หากคุณต้องการย้อนกลับไปดูว่ายอดขายส่วนหนึ่งจาก 213 ล้านชุดนั้นมาจากไหน คู่มือการเล่น Resident Evil 5 เป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในการกลับไปสัมผัสความสนุกอีกครั้ง และสำหรับภาพรวมของเกมอื่นๆ ที่น่าสนใจในแนวนี้ในปัจจุบัน สามารถเข้าไปดูได้ที่ ศูนย์รวมคู่มือการเล่นเกม ซึ่งครอบคลุมทุกเนื้อหาในขณะที่ Requiem กำลังสร้างประวัติศาสตร์ยอดขายของตัวเองต่อไป
