Grand Theft Auto VI ใช้เวลาในการพัฒนานานมากจน GTA V กลายเป็นเกมเก่าที่ชวนให้คิดถึงความหลังไปแล้ว ดังนั้นเมื่ออดีตนักพัฒนาของ Rockstar ได้หยิบยกทฤษฎีขึ้นมาพูดถึงเมื่อสัปดาห์ก่อนว่าทำไมการรอคอยถึงยาวนานขนาดนี้ บรรดาบอร์ดเกมเมอร์ต่างก็ตื่นตัวกันยกใหญ่
Rob Carr อดีตวิศวกรด้านเสียงที่ Rockstar ซึ่งเคยร่วมงานในโปรเจกต์ GTA และ L.A. Noire ได้ให้สัมภาษณ์กับช่อง YouTube อย่าง Kiwi Talks ว่าเขาเชื่อว่า Rockstar ได้ "สร้าง Rage Engine ขึ้นมาใหม่ทั้งหมด" สำหรับ GTA 6 โดยให้เหตุผลที่เข้าใจง่ายว่า Rage Engine เป็นขุมพลังที่ขับเคลื่อนเกมแนว Open-world ของ Rockstar มาตั้งแต่ GTA IV และเมื่อพิจารณาว่าสถาปัตยกรรมของเกมได้พัฒนาไปไกลมากนับจากตอนนั้น การสร้างเอนจินใหม่ทั้งหมดก็นับว่าสมเหตุสมผล "ผมคงแปลกใจมากถ้าพวกเขาไม่ทำ" Carr กล่าว พร้อมเสริมว่า GTA V นั้นเป็นเกมที่เปิดตัวมาตั้งแต่ 3 คอนโซลเจเนอเรชันที่แล้ว ซึ่งหลายคนอาจลืมไปแล้ว
สิ่งที่แหล่งข่าวจาก Rockstar พูดจริงๆ
ประเด็นคือ ทฤษฎีของ Carr ไม่ได้ผิดเสียทีเดียว แต่ก็ไม่ใช่ภาพรวมทั้งหมด แหล่งข่าวที่มีความรู้เกี่ยวกับการพัฒนาภายในของ Rockstar ชี้แจงว่าแนวทางของสตูดิโอนั้นเน้นการปรับปรุงแบบ Iterative (ทำซ้ำและพัฒนาต่อยอด) มากกว่าการรื้อสร้างใหม่ทั้งหมด Rage Engine ในเวอร์ชันของ GTA 6 นั้นเป็นการต่อยอดจากงานที่ทำไว้ใน GTA V และที่สำคัญคือ Red Dead Redemption II มากกว่าที่จะเริ่มจากศูนย์
ซึ่งนั่นสอดคล้องกับวิธีการทำงานของ Rockstar ในอดีต สตูดิโอมีการแชร์โค้ดและเทคโนโลยีเอนจินข้ามโปรเจกต์และข้ามสตูดิโอกันอยู่เสมอ หมายความว่าความก้าวหน้าของ RDR2 ทั้งในด้านฟิสิกส์ แอนิเมชัน และการจำลองโลกในเกม แทบจะถูกนำมาใช้ใน Pipeline การพัฒนาของ GTA 6 โดยตรง ซึ่งตัว Carr เองก็ยอมรับในส่วนนี้ในการสัมภาษณ์ช่วงอื่น โดยบอกว่า GTA 6 น่าจะมีการนำฟีเจอร์ที่เห็นครั้งแรกใน RDR2 มาใช้ด้วย
ดังนั้น Rage Engine จึงได้รับการอัปเดต ขยายขีดความสามารถ และผลักดันไปไกลกว่าสิ่งที่เคยทำได้ในปี 2013 อย่างแน่นอน การเรียกว่า "สร้างใหม่ทั้งหมด" อาจเป็นการพูดที่เกินจริงไปหน่อย แม้ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะดูไม่เหมือนเอนจินที่มาพร้อมกับ GTA V เลยก็ตาม
ทำไมไทม์ไลน์การพัฒนาถึงยังคงเป็นคำถามที่น่าสงสัย
ทฤษฎีเรื่องเอนจินเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปริศนาชิ้นใหญ่ การทำงานแบบ Remote work มีรายงานว่าทำให้ความเร็วในการพัฒนาของ Rockstar ลดลง และชุมชนเกมเมอร์ต่างคาดเดากันมานานว่าสเกลของ GTA 6 นั้นขยายตัวขึ้นอย่างมากระหว่างการผลิต การบริหารจัดการเกมที่มีขนาดใหญ่ระดับนี้ ไม่ว่าเอนจินจะมีที่มาอย่างไร ก็ถือเป็นเรื่องที่ยากอย่างแท้จริง
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามในการสนทนาเหล่านี้คือ งานด้านเอนจินและการพัฒนาเกมไม่ได้เกิดขึ้นตามลำดับทีละขั้นตอน ทีมงานสร้างเกมไปพร้อมๆ กับที่เอนจินยังคงถูกปรับแต่งอยู่เบื้องหลัง การยกเครื่องเอนจินครั้งใหญ่ระหว่างการผลิตไม่ใช่แค่ความท้าทายทางเทคนิค แต่มันส่งผลกระทบต่อเนื่องไปยังทุกระบบที่ต้องพึ่งพาเอนจินนั้น หาก Rockstar กำลังปรับปรุง Rage อย่างหนักไปพร้อมกับการสร้างโลกของ GTA 6 นั่นก็อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ต้องใช้เวลาเพิ่มขึ้นหลายปี
ข่าวลือเรื่องระบบ Save/Load ที่ควรเมินทิ้งไปได้เลย
แม้ว่าการคาดเดาที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับเอนจินจะเป็นเรื่องที่น่าถกเถียง แต่ไม่ใช่ทุกข่าวลือของ GTA 6 ที่จะมีน้ำหนักพอ สื่อแท็บลอยด์ของอังกฤษอย่าง PopBitch อ้างเมื่อเร็วๆ นี้ว่าการเลื่อนวางจำหน่ายของเกมเกิดจากนักพัฒนาที่ถูกเลิกจ้างทิ้งระบบ Save และ Load ไว้ในสภาพที่พัง และเวอร์ชันแรกๆ ของ GTA 6 ไม่เคยถูกสร้างมาให้รองรับการเซฟเกม ซึ่งข้ออ้างนี้ฟังดูไม่สมเหตุสมผลเอามากๆ แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับโปรเจกต์ยืนยันว่า GTA 6 มีระบบ Save และ Load ที่ใช้งานได้จริง ดังนั้นให้จัดข่าวลือนี้ไว้ในหมวดนิยายเพ้อฝันได้เลย
กุญแจสำคัญคือการแยกแยะข้อมูลจริงออกจากเสียงรบกวนในช่วงที่ GTA 6 ใกล้จะวางจำหน่าย ทฤษฎีเรื่องเอนจินของ Carr แม้จะดูเกินจริงไปบ้าง แต่ก็มาจากคนที่เคยทำงานที่ Rockstar จริงและมีบริบททางเทคนิคที่เกี่ยวข้อง ส่วนข้ออ้างของ PopBitch นั้นไม่ใช่
สำหรับการสรุปข้อมูลทั้งหมดที่ได้รับการยืนยันเกี่ยวกับเกมจนถึงตอนนี้ หน้า Grand Theft Auto VI ใน Wikipedia มีการรวบรวมประกาศอย่างเป็นทางการและรายละเอียดที่ผ่านการตรวจสอบแล้ว ซึ่งคุ้มค่าที่จะบุ๊กมาร์กไว้ในขณะที่วันวางจำหน่ายใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
