Root ได้ประกาศระดมทุนรอบ Seed จำนวน 9 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อสนับสนุนการพัฒนาแพลตฟอร์มโซเชียล (social platform) ใหม่ ที่เน้นแอปพลิเคชัน (application) ที่ปรับแต่งได้สำหรับชุมชนออนไลน์ (online community) การระดมทุนครั้งนี้นำโดย Headline Ventures และ Konvoy Ventures ร่วมกับ Day One Ventures, Untamed Ventures และนักลงทุนรายบุคคล (individual investor) ได้แก่ Kun Gao, Clark Valberg และ Jack Dunlop บริษัทมีแผนที่จะเปิดตัวแพลตฟอร์มเวอร์ชันเบต้าแบบปิด (closed beta) ในอนาคตอันใกล้นี้
Root ระดมทุน 9 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับแพลตฟอร์มโซเชียลยุคใหม่
แพลตฟอร์มที่ออกแบบมาเพื่อการปรับแต่งชุมชน
แพลตฟอร์มของ Root มุ่งเน้นไปที่ความยืดหยุ่นและฟังก์ชันการทำงานแบบโมดูลาร์ (modular functionality) ทำให้ผู้ใช้สามารถปรับแต่งประสบการณ์ชุมชนของตนเองได้โดยใช้แอปพลิเคชันที่ผสานรวมเข้าด้วยกัน ในการเปิดตัว บริษัทจะแนะนำชุดแอปพลิเคชัน (app) ของบุคคลที่หนึ่ง (first-party app) ซึ่งรวมถึง Raid Planner ที่ปรับแต่งมาสำหรับชุมชนเกม MMO และ Task Tracker เครื่องมือเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นในแพลตฟอร์มโดยตรง ทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้ซอฟต์แวร์ภายนอก นอกจากนี้ Root ยังมีความสามารถในการพัฒนาแบบเปิด (open development capability) ทำให้สมาชิกชุมชนที่มีความรู้ด้าน JavaScript สามารถสร้างและใช้งานแอปพลิเคชันที่กำหนดเองได้ตามความต้องการเฉพาะของกลุ่มตน
Root ระดมทุน 9 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับแพลตฟอร์มโซเชียลยุคใหม่
การตอบสนองความต้องการของชุมชนออนไลน์ขนาดใหญ่
Jesse Dietrichson ผู้ก่อตั้งและซีอีโอ (CEO) ได้อธิบายในการสัมภาษณ์กับ GamesBeat ว่า Root ถูกสร้างขึ้นเพื่อแก้ไขข้อจำกัดที่ชุมชนขนาดใหญ่ประสบอยู่บนแพลตฟอร์มที่มีอยู่ ตามที่ Dietrichson กล่าว เป้าหมายและขั้นตอนการทำงานของชุมชนหนึ่งอาจแตกต่างจากอีกชุมชนหนึ่งอย่างมาก แต่แพลตฟอร์มจำนวนมากมีเพียงคุณสมบัติพื้นฐาน เช่น การแชทเท่านั้น แนวทางของ Root พยายามนำเสนอเครื่องมือที่ทันสมัยและปรับเปลี่ยนได้มากขึ้น ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงวิธีการทำงานของชุมชนในทางปฏิบัติได้ดีขึ้น
Dietrichson ตั้งข้อสังเกตว่าอินเทอร์เฟซ (interface) ของ Root ได้นำเสนอคุณสมบัติการจัดระเบียบใหม่ๆ ที่มุ่งปรับปรุงประสบการณ์ผู้ใช้ เช่น โฟลเดอร์ไฟล์ (file folder) และระบบแท็บ (tab-based system) สำหรับการนำทางระหว่างเซิร์ฟเวอร์ (server) หลายเครื่อง เขาอ้างถึงการออกแบบ เว็บเบราว์เซอร์ (web browser) สมัยใหม่ว่าเป็นอิทธิพล โดยชี้ให้เห็นว่าความคุ้นเคยและฟังก์ชันการทำงานของพวกเขามอบรูปแบบที่แข็งแกร่งสำหรับการจัดการสภาพแวดล้อมออนไลน์ที่ซับซ้อน
Root ระดมทุน 9 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับแพลตฟอร์มโซเชียลยุคใหม่
การสนับสนุนจากบุคคลสำคัญในอุตสาหกรรมและนักลงทุน
หนึ่งในผู้สนับสนุน Root ในช่วงแรกคือ Jack “CouRage” Dunlop ผู้สร้างคอนเทนต์ (content creator) ซึ่งได้ลงทุนในแพลตฟอร์มนี้ Dunlop ผู้มีประสบการณ์ในการสร้างชุมชนออนไลน์ในภาคส่วนเกม ได้แสดงความสนใจในวิธีที่ Root ช่วยให้การโต้ตอบและการจัดระเบียบชุมชนมีประสิทธิภาพมากขึ้น เขากล่าวว่าคุณสมบัติต่างๆ สอดคล้องกับความต้องการที่เขาได้สังเกตเห็นมาเป็นเวลานานในกลุ่มผู้ชมขนาดใหญ่ที่มีส่วนร่วม
Matthew Brown รองประธานของ Headline Ventures ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการลงทุนโดยเน้นย้ำถึงแนวทางของ Root ว่าเป็นการคิดใหม่เกี่ยวกับวิธีที่ชุมชนออนไลน์เติบโตและจัดการตนเอง เขาอธิบายว่า Root ไม่ใช่แค่การทำซ้ำเครื่องมือที่มีอยู่ แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานในวิธีที่โครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลสามารถสนับสนุนการสื่อสารและการทำงานร่วมกันแบบหลายต่อหลายคน
Root ระดมทุน 9 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับแพลตฟอร์มโซเชียลยุคใหม่
วิสัยทัศน์ของ Root สำหรับการพัฒนาชุมชน
ตามที่ Dietrichson กล่าว วัตถุประสงค์ที่กว้างขึ้นของ Root คือการนำเสนอเครื่องมือที่ช่วยให้ชุมชนที่ต้องการเติบโต ทำงานร่วมกัน และจัดการความรับผิดชอบร่วมกันได้ บริษัทมุ่งเน้นไปที่กลุ่มที่ต้องการมากกว่าแค่ความสามารถในการส่งข้อความ และกำลังพึ่งพาแพลตฟอร์มหลายแห่งเพื่อตอบสนองความต้องการของตน Root ตั้งใจที่จะเป็นจุดหมายปลายทางเดียวสำหรับชุมชนเหล่านี้ โดยนำเสนอเครื่องมือที่ช่วยให้พวกเขาดำเนินงานได้อย่างมีประสิทธิภาพภายในสภาพแวดล้อมที่ผสานรวมเข้าด้วยกัน
ด้วยการเปิดตัวเบต้าแบบปิดที่กำลังจะมาถึง Root กำลังวางตำแหน่งตัวเองเป็นแพลตฟอร์มที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะสำหรับชุมชนขนาดใหญ่และกำลังเติบโต การผสมผสานระหว่างแอปพลิเคชันที่ปรับแต่งได้และคุณสมบัติการจัดระเบียบมีเป้าหมายเพื่อรองรับกรณีการใช้งานที่หลากหลาย ตั้งแต่กิลด์เกม (gaming guild) ไปจนถึงกลุ่มความร่วมมืออื่นๆ ที่ต้องการฟังก์ชันการทำงานเฉพาะทาง ในขณะที่ Root ยังคงพัฒนาต่อไป บริษัทวางแผนที่จะรวบรวมความคิดเห็นจากผู้ใช้เพื่อปรับปรุงและขยายข้อเสนอของตน
