Slay the Spire เป็นเกมที่เปิดเผยถึงแรงบันดาลใจในการสร้างมาโดยตลอด แต่ไม่มีใครคาดคิดว่าเกม Hero Shooter จากค่าย Valve จะเข้ามาอยู่ในลิสต์นั้นด้วย Anthony Giovannetti ผู้ร่วมก่อตั้ง Mega Crit ได้ยืนยันว่าเขาอยู่ในช่วงที่กำลังติดเกม Deadlock อย่างหนักในตอนที่ไอเดียสำหรับบอสที่เป็นประเด็นถกเถียงที่สุดของ Slay the Spire 2 ก่อตัวขึ้น และการยอมรับนี้ก็ทำให้คอมมูนิตี้ในเกมต่างพากันพูดถึงเรื่องนี้อย่างกว้างขวาง
เมื่อเกม Hero Shooter เข้ามาอยู่ในเกม Roguelike Deckbuilder
ความเห็นของ Giovannetti นั้นตรงไปตรงมาและแสดงให้เห็นว่าเขารู้ตัวดี: "ผมเล่น Deadlock เยอะเกินไปหน่อย" ประโยคสั้นๆ นี้อธิบายถึง DNA การออกแบบของ Doormaker ได้เป็นอย่างดี ซึ่งเป็นบอสที่ทำให้ฐานผู้เล่น Slay the Spire 2 แตกออกเป็นสองฝั่งจน Mega Crit ต้องถอดออกจากเกมไปชั่วคราวเพื่อนำไปปรับปรุงใหม่ก่อนจะนำกลับเข้ามาอีกครั้ง กลไกของ Doormaker นั้นเน้นไปที่จังหวะการเล่นแบบดุดันและกดดัน ซึ่งให้ความรู้สึกที่แปลกแยกไปจากจังหวะการเล่นแบบค่อยเป็นค่อยไป (turn-by-turn) ที่ผู้เล่นส่วนใหญ่คุ้นเคยจากซีรีส์นี้
ประเด็นคือ: Deadlock ถูกสร้างขึ้นโดยเน้นการบุกตะลุยไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง ทุกการต่อสู้ในเกมนั้นจะลงโทษความลังเลและให้รางวัลแก่ผู้เล่นที่ฉกฉวยความได้เปรียบในทันทีที่โอกาสมาถึง การนำปรัชญานั้นมาปรับใช้กับบอสในเกมการ์ดหมายถึงการสร้างศัตรูที่ไม่เปิดโอกาสให้คุณได้หายใจ ไม่เปิดช่องให้จัดเด็ค (set up your deck) หรือถ่วงเวลาเพื่อรอจังหวะที่สมบูรณ์แบบ สำหรับผู้เล่นที่ชื่นชอบความละเอียดรอบคอบของ Slay the Spire 2 การออกแบบนี้ถือว่าน่าหงุดหงิดอย่างแท้จริง แต่สำหรับคนอื่น มันกลับเป็นบอสที่น่าตื่นเต้นที่สุดเท่าที่เกมเคยมีมา
เส้นทางอันขรุขระของ Doormaker ในช่วง Early Access
ไทม์ไลน์ในเรื่องนี้มีความสำคัญมาก Mega Crit ได้เปิดตัว Doormaker, เผชิญกับกระแสตอบรับเชิงลบจากคอมมูนิตี้, ถอดออก, ปรับปรุงใหม่ และนำกลับมาพร้อมกับการปรับโฉมใหม่ (visual overhaul) วงจรนี้เกิดขึ้นทั้งหมดในช่วง Early Access ซึ่งเป็นสิ่งที่ช่วง Early Access ควรจะทำได้ สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่พลาดไปในเรื่องนี้คือความโปร่งใสของ Giovannetti และทีมงานตลอดกระบวนการ โดยพวกเขาเลือกที่จะยอมรับถึงปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างเปิดเผยแทนที่จะแอบแก้ไขเงียบๆ
Aeonglass ซึ่งเป็นบอสที่ได้รับการปรับโฉมใหม่ในแพตช์ล่าสุดของสาขาเบต้า (0.108.0) ก็เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องนี้เช่นกัน เห็นได้ชัดว่า Mega Crit กำลังใช้ช่วง Early Access ของ Slay the Spire 2 เป็นช่องทางในการรับฟัง Feedback อย่างจริงจัง แทนที่จะมองว่าเป็นเพียงการเปิดตัวแบบ Soft Launch
15 การ์ดใหม่สำหรับโหมด Co-op บนสาขาเบต้า
นอกเหนือจากเรื่องของ Doormaker แล้ว แพตช์ 0.108.0 ยังได้เพิ่มการ์ดใหม่ 15 ใบที่สร้างขึ้นสำหรับโหมด Co-op โดยเฉพาะ การ์ดเหล่านี้ครอบคลุมทุกคลาส รวมถึง Ironclad, Silent, Necrobinder และ Defect คลาสละสามใบ, Regent สองใบ และการ์ดไร้สี (colorless card) อีกหนึ่งใบที่ชื่อว่า The Ball ซึ่งจะเด้งไปมาระหว่างพันธมิตรและแข็งแกร่งขึ้นทุกครั้งที่ส่งต่อ
การ์ดบางใบดูโกงมากเมื่ออ่านจากความสามารถบนกระดาษ อย่างสกิล Cacophony ของ Necrobinder ที่ทำดาเมจ 66 หน่วยใส่ศัตรูแบบสุ่มทุกๆ การ์ด 33 ใบที่จั่วได้รวมกัน ซึ่งในการเล่นแบบสามคนอาจจะทำให้สกิลนี้ทำงานได้ตลอดเวลา ส่วน Imitation Learning ช่วยให้ Defect สามารถก๊อปปี้พลัง (powers) สองหรือสามใบถัดไปที่พันธมิตรเลือกใช้ได้ และ Midnight ซึ่งเป็นท่าโจมตีระดับ Rare ของ Ironclad ที่ใช้พลังงาน 12 หน่วย แต่ทำดาเมจได้ถึง 99 หน่วย และลดค่าร่ายลงทุกครั้งที่มีการ์ดถูก Exhaust โดยใครก็ตามในทีม
ประเด็นสำคัญคือ Mega Crit ได้ปรับลดการสเกลพลังป้องกัน (block scaling) ของศัตรูในโหมดผู้เล่นสองคนโดยเฉพาะ ทำให้การต่อสู้ไม่ตึงมือจนเกินไปเมื่อคุณเล่นกับเพื่อนเพียงคนเดียว การปรับจูนนี้เมื่อรวมกับการ์ดที่เน้นการประสานงานและการสื่อสาร แสดงให้เห็นว่าทางสตูดิโอกำลังผลักดันให้โหมด Co-op มีสไตล์การเล่นที่เน้นคอมโบและการแสดงออกที่หลากหลาย มากกว่าประสบการณ์การเล่นแบบ Solo ที่เน้นความรอบคอบซึ่งเป็นจุดขายดั้งเดิมของเกม
ทิศทางการออกแบบนี้จะคงอยู่ต่อไปหรือจะถูกปรับเปลี่ยนในแพตช์อนาคตยังคงเป็นคำถามที่ต้องติดตาม Mega Crit ได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขายินดีที่จะเปลี่ยนแนวทางอย่างรวดเร็วหากมีบางอย่างไม่เวิร์ก และการ์ดใหม่บางใบก็มีความเก่งกาจจนมีโอกาสสูงที่จะถูก Nerf ก่อนที่จะถูกนำไปรวมในสาขาหลัก
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการเจาะลึกกลไกใหม่ของโหมด Co-op หรือทบทวนเรื่องการทำ Synergy ของคลาสก่อนที่แพตช์จะเข้าสู่สาขาหลัก สามารถดู คู่มือ Slay the Spire ที่ครอบคลุมระบบหลักไว้อย่างละเอียด นอกจากนี้ยังมี คู่มือเกมอื่นๆ ให้บริการหากคุณกำลังสนใจเกมแนว Roguelike อื่นๆ ที่ได้รับแรงบันดาลใจมาจากแนวทางการออกแบบเดียวกันกับที่ Giovannetti แอบหยิบยืมมาใช้อยู่เงียบๆ
