หากคุณเคยเลื่อนดู PlayStation Store แล้วสงสัยว่าเกมเหล่านั้นหลุดเข้ามาอยู่บนแพลตฟอร์มได้อย่างไร Sony ได้ให้คำตอบด้วยวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดแล้ว นั่นคือการลบเกมเหล่านั้นออกไปกว่า 700 เกม
จำนวนเกมที่ถูกถอดออกทั้งหมดอาจสูงเกิน 1,000 เกม หากนับรวมเกมทั้งหมดที่ถูกล้างบางจากผู้จัดจำหน่ายสองรายที่คอยปั๊มเกมลงแพลตฟอร์มด้วยสิ่งที่เรียกกันทั่วไปว่า Shovelware ซึ่งเป็นเกมที่ผลิตออกมาอย่างรวดเร็วโดยแทบไม่มีการลงทุนด้านคุณภาพ มักถูกออกแบบมาเพื่อปั่นอัลกอริทึมการค้นหาของแพลตฟอร์มมากกว่าที่จะสร้างความบันเทิงให้แก่ผู้เล่นจริงๆ
ผู้จัดจำหน่ายที่โดนลูกหลง
เรื่องมีอยู่ว่า ไม่ใช่ทุกคนที่ได้รับผลกระทบจะคาดคิดมาก่อน อย่างน้อยหนึ่งในผู้จัดจำหน่ายที่ได้รับผลกระทบได้ออกมาเปิดเผยต่อสาธารณะว่า การถอดเกมออกครั้งนี้เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิง โดยแถลงการณ์ของพวกเขาระบุไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า "นี่เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงสำหรับเราเช่นเดียวกับที่คุณรู้สึก"
ผู้จัดจำหน่ายรายเดิมยืนยันว่าพวกเขายังมีเกมที่อยู่ระหว่างการพัฒนาและอยู่ในแผนงานสำหรับ PlayStation ในช่วงเวลาที่ถูกลบเกมออก แม้จะถูกตัดช่องทางกะทันหัน แต่พวกเขาก็ยืนยันว่าจะยังคงวางจำหน่ายเกมบน Nintendo Switch, Xbox และ Steam ต่อไป ซึ่งส่งสัญญาณว่าบทบาทบน PlayStation อาจจะแค่ปิดฉากลงชั่วคราว ไม่ใช่การยุติการดำเนินงานทั้งหมด
ความหมายของ "Shovelware" ในบริบทนี้
คำนี้ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลาย แต่ในบริบทนี้หมายถึงรูปแบบที่เฉพาะเจาะจงมาก ผู้จัดจำหน่ายได้ปล่อยเกมคุณภาพต่ำออกมาเป็นจำนวนมาก ซึ่งมักสร้างขึ้นเพื่อการ Trophy farming (การปั๊มถ้วยรางวัล) โดยพื้นฐานแล้วคือเกมที่ออกแบบมาเพื่อให้ผู้เล่นปลดล็อก PlayStation Trophies โดยใช้ความพยายามในการเล่นน้อยที่สุด เกม "Trophy slop" เหล่านี้กลายเป็นหมวดหมู่ที่รู้จักกันดีในกลุ่มผู้เล่นเฉพาะกลุ่ม และดูเหมือนว่าในที่สุด Sony ก็ตัดสินใจแล้วว่าพฤติกรรมดังกล่าวเกินขีดจำกัดที่รับได้
มีรายงานว่าผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่อันดับสี่บน PlayStation Store (วัดจากจำนวนเกม) เป็นหนึ่งในผู้ที่ได้รับผลกระทบ ซึ่งช่วยให้เห็นภาพรวมของขนาดการกวาดล้างครั้งนี้ นี่ไม่ใช่แค่เกมโนเนมไม่กี่เกมที่หายไปเงียบๆ แต่เป็นการลบออกอย่างเป็นระบบที่พุ่งเป้าไปยังรูปแบบการจัดจำหน่ายแบบเฉพาะเจาะจง
ทำไม Sony ถึงเคลื่อนไหวในตอนนี้
Sony ยังไม่ได้ออกแถลงการณ์อย่างละเอียดเพื่ออธิบายถึงช่วงเวลาที่ดำเนินการ แต่ความเคลื่อนไหวนี้สอดคล้องกับรูปแบบที่กว้างขึ้นของเจ้าของแพลตฟอร์มที่พยายามจัดการคุณภาพของหน้าร้านค้า PlayStation Store เติบโตขึ้นอย่างมหาศาล และการค้นพบเกม (discoverability) ได้กลายเป็นปัญหาที่แท้จริงสำหรับนักพัฒนาที่ปล่อยเกมคุณภาพออกมา เมื่อเกมคุณภาพต่ำครองผลการค้นหาหรือฟีดเกมใหม่ เกมดีๆ ก็จะถูกกลบหายไป
ประเด็นสำคัญคือเรื่องนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของความสวยงามหรือศักดิ์ศรี หน้าร้านค้าที่ดูรกหรือคุณภาพต่ำส่งผลต่อพฤติกรรมการซื้อ ผู้เล่นที่รู้สึกว่าไม่สามารถไว้วางใจสิ่งที่พบเจอในแพลตฟอร์มได้จะใช้เวลาและเงินน้อยลง Sony จึงมีแรงจูงใจทางธุรกิจที่จะรักษาหน้าร้านให้ดูดีและคัดสรรมาอย่างดี และการลบเกมครั้งนี้เป็นสัญญาณที่ชัดเจนของความตั้งใจดังกล่าว
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับผู้เล่นที่เลือกซื้อเกม
สำหรับเจ้าของ PlayStation ทั่วไป ผลกระทบที่เห็นได้ชัดที่สุดคือประสบการณ์การเลือกซื้อเกมที่สะอาดตาขึ้นในทางทฤษฎี การมีรายการเกมคุณภาพต่ำที่แย่งพื้นที่การมองเห็นน้อยลง หมายความว่าคุณจะพบเกมที่น่าสนใจได้ง่ายขึ้นเมื่อมองหาเกมใหม่ๆ ต้องรอดูกันต่อไปว่า Sony จะดำเนินการควบคุมคุณภาพอย่างต่อเนื่อง หรือนี่จะเป็นเพียงการกวาดล้างครั้งเดียวจบ
ความมุ่งมั่นของผู้จัดจำหน่ายที่มีต่อ Xbox, Nintendo Switch และ Steam ยังนำไปสู่คำถามที่น่าสนใจว่าการจัดจำหน่ายแบบ Shovelware จะย้ายไปที่ไหนต่อไป การที่ Sony ขีดเส้นตายไม่ได้ทำให้พฤติกรรมนี้หายไป แต่มันแค่เปลี่ยนทิศทางเท่านั้น ต้องคอยจับตาดูกันว่าเจ้าของแพลตฟอร์มรายอื่นจะทำตามหรือไม่ อย่าลืมติดตามข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่:
