มีสัญญาณจากองค์กรบางประเภทที่ไม่จำเป็นต้องมีข่าวประชาสัมพันธ์ การขายทรัพย์สินทางปัญญา (Intellectual Property) ให้กับคู่แข่งโดยตรงนั้นสื่อความหมายได้ชัดเจนกว่าแถลงการณ์ที่ผ่านการเรียบเรียงมาอย่างดีเสียอีก Sony ได้โอนสิทธิบัตรกว่า 40 ฉบับที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยี PlayStation VR ให้กับ Meta และชุมชนเกมเมอร์ต่างตีความเรื่องนี้ไปในทิศทางเดียวกัน นั่นคือการบอกลาความทะเยอทะยานในตลาด VR ของ PlayStation อย่างเงียบเชียบ
การโอนสิทธิบัตรครั้งนี้ครอบคลุมเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับ VR หลากหลายประเภทที่ Sony พัฒนาขึ้นมาตลอดช่วงยุค PSVR และ PSVR2 ซึ่งไม่ใช่สิทธิบัตรย่อยหรือสิ่งที่ซ้ำซ้อนแต่อย่างใด สิทธิบัตรในกลุ่มนี้มักครอบคลุมถึงเลนส์แสดงผล (Display optics), ระบบตรวจจับการเคลื่อนไหว (Motion tracking), ระบบสั่นตอบสนองของคอนโทรลเลอร์ (Controller haptics) และการออกแบบตามหลักสรีรศาสตร์ของตัวแว่น (Headset ergonomics) ซึ่งเป็นงานพื้นฐานที่ต้องใช้เวลาหลายปีและเงินลงทุนมหาศาลในการสร้าง การส่งมอบสิ่งเหล่านี้ให้กับ Meta จึงไม่ใช่การจัดการพอร์ตโฟลิโอตามปกติทั่วไป
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
การค่อยๆ เลือนหายไปของ PlayStation VR2
ประเด็นคือความเคลื่อนไหวนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่มีที่มาที่ไป PSVR2 เปิดตัวในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ด้วยราคา $549.99 และแม้ว่าตัวฮาร์ดแวร์จะสร้างความประทับใจในเชิงเทคนิค แต่ยอดขายกลับไม่เป็นไปตามที่ Sony คาดหวังไว้ บริษัทได้ยืนยันในช่วงกลางปี 2023 ว่าได้หยุดการผลิต PSVR2 เพื่อระบายสินค้าคงคลังส่วนเกิน ซึ่งเป็นการยอมรับอย่างตรงไปตรงมาและหาได้ยากว่าความต้องการในตลาดนั้นต่ำกว่าเป้า
นับตั้งแต่นั้นมา การลงทุนของ Sony ในแพลตฟอร์มนี้ก็ลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด รายชื่อเกมซอฟต์แวร์เริ่มบางตา สตูดิโอระดับ First-party รายใหญ่ต่างหลีกเลี่ยงการพัฒนาเกม VR และทิศทางของ Sony ก็เปลี่ยนไปเน้นที่เกม Exclusive บน PS5 และเกมแนว Live service อย่างเต็มตัว แม้จะมีตัวแปลง PSVR2 PC adapter ออกมาในภายหลังเพื่อให้ใช้งานแว่นกับคอมพิวเตอร์ได้ แต่มันก็ดูเหมือนเป็นรางวัลปลอบใจมากกว่าจะเป็นการปรับกลยุทธ์ทางธุรกิจ
การขายสิทธิบัตรกว่า 40 ฉบับให้ Meta ในตอนนี้ จึงให้ความรู้สึกเหมือนเป็นขั้นตอนสุดท้ายของกระบวนการที่ดำเนินมานานกว่าสองปีแล้ว
Meta ได้รับองค์ความรู้ด้านฮาร์ดแวร์ระดับสูงไปครอง
สิ่งที่น่าสนใจจากมุมมองของ Meta คือสิ่งที่พวกเขาได้รับมาจริงๆ ตระกูล Quest ครองตลาด Standalone VR มาโดยตลอด แต่ Meta ก็พยายามปรับปรุงคุณภาพการแสดงผล ความแม่นยำในการตรวจจับ และสัมผัสของคอนโทรลเลอร์มาโดยตลอด ซึ่งเป็นจุดที่ทีมวิศวกรของ Sony มีความเชี่ยวชาญอย่างแท้จริง ทั้งระบบ Eye-tracking และการทำงานของ Adaptive trigger ใน PSVR2 นั้นถือว่าล้ำหน้ากว่าสิ่งที่ Meta เคยทำออกมาในช่วงเวลานั้นในเชิงเทคนิค
สำหรับ Meta การรับสิทธิบัตรเหล่านั้นมาช่วยเร่งแผนงานของพวกเขาโดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายด้าน R&D ประเด็นสำคัญคือการโอนสิทธิบัตรขนาดนี้แทบไม่เกิดขึ้นหากผู้ขายไม่ได้สรุปแล้วว่าจะไม่ผลิตสินค้าในกลุ่มนั้นอีกต่อไป บริษัทต่างๆ มักจะถือครอง IP ที่ตนเองวางแผนจะใช้ หรืออย่างน้อยก็ให้สิทธิ์ใช้งาน (License) การโอนสิทธิ์แบบเต็มรูปแบบจึงเป็นสัญญาณของการถอนตัวอย่างชัดเจน
บทต่อไปของ PlayStation อาจไม่มีแว่น VR รวมอยู่ด้วย
สำหรับเจ้าของ PS5 ที่ลงทุนกับ PSVR2 นี่เป็นข่าวที่ทำใจได้ยาก ตัวฮาร์ดแวร์ยังคงใช้งานได้และคลังเกมที่มีอยู่ก็ยังเล่นได้ตามปกติ แต่โอกาสที่จะได้เห็นเกม PSVR2 ใหม่ๆ จากสตูดิโอ First-party, การอัปเดตระบบ หรือแว่น PlayStation VR รุ่นถัดไปนั้น ดูมีความเป็นไปได้น้อยลงกว่าเมื่อสัปดาห์ที่แล้วอย่างมาก
ความสนใจของ Sony ในตอนนี้มุ่งไปที่จุดอื่น เกม PS5 ที่กำลังจะมาถึงอย่าง Saros กำลังสร้างความตื่นเต้นอย่างแท้จริง และหากคุณต้องการติดตามข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังจะลง PlayStation สามารถดูได้ที่ คู่มือขนาดไฟล์และวันเปิดให้ Pre-load ของ Saros ซึ่งมีทุกสิ่งที่คุณต้องเตรียมพร้อมก่อนเกมวางจำหน่าย แพลตฟอร์มนี้ยังคงไปต่ออย่างแน่นอน แต่บทบาทด้าน VR ของพวกเขากำลังจะปิดฉากลง
ตลาด VR ในภาพรวมก็มีการรวมตัวกันอย่างมีนัยสำคัญ Apple Vision Pro ได้สร้างกลุ่มผู้ใช้เฉพาะทางด้าน Productivity ระดับพรีเมียม ส่วน Meta ก็ครองตลาด Standalone สำหรับผู้บริโภคทั่วไป ในขณะที่ตลาดแว่น VR ระดับกลางไม่เคยเกิดขึ้นจริงอย่างที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ไว้ในปี 2021 และ 2022 ทำให้ Sony พบว่าตนเองมีฮาร์ดแวร์ที่ยอดเยี่ยมแต่ไม่มีตำแหน่งทางการตลาดที่ชัดเจนให้ปกป้อง
การที่ Phasmophobia กำลังจะลง Nintendo Switch 2 ในปี 2026 เป็นเครื่องเตือนใจว่า VR ไม่ใช่วิธีเดียวที่จะทำให้เกมสยองขวัญรู้สึกสมจริง คุณสามารถอ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับพอร์ตเกมนี้ได้ใน รายงานข่าว Phasmophobia บน Nintendo Switch 2 อุตสาหกรรมเกมยังคงค้นหาวิธีใหม่ๆ ในการมอบประสบการณ์ที่น่าประทับใจโดยไม่ต้องเอาหน้าจอมาคาดไว้ที่ใบหน้าของคุณ
คอยติดตามการสื่อสารอย่างเป็นทางการจาก Sony ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า หากบริษัทตามหลังการขายสิทธิบัตรนี้ด้วยแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเกี่ยวกับช่วงเวลาการสนับสนุน PSVR2 นั่นจะเป็นการยืนยันสิ่งที่ความเคลื่อนไหวนี้บ่งบอกไว้ชัดเจนแล้ว ระหว่างนี้ลองแวะไปดู คู่มือการเล่นเกม ของเราสำหรับข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับเกมที่จะลง PS5 ในซีซันนี้
