"อยู่ระหว่างการพิจารณา" สองคำนี้ทำเอาแฟนคลับของ Final Fantasy XV ถึงกับนั่งไม่ติดเก้าอี้ในตอนนี้
Square Enix ได้ยืนยันว่ากำลังพิจารณาเรื่องการทำ Remake หรือ Port เกม Final Fantasy XV ลงบน Nintendo Switch หรือ Switch 2 อย่างจริงจัง คำแถลงดังกล่าวเป็นการตอบคำถามของผู้ถือหุ้น ซึ่งถือได้ว่าเป็นคำตอบที่ตรงไปตรงมาที่สุดเท่าที่ทางผู้จัดจำหน่ายเคยให้ไว้เกี่ยวกับอนาคตของเกมนี้บนแพลตฟอร์มใดก็ตามนับตั้งแต่เกมวางจำหน่ายครั้งแรกในปี 2016 หากคุณได้ติดตามความเคลื่อนไหวล่าสุดของ Square Enix ที่พยายามนำเกม JRPG ระดับเรือธงของตนลงสู่เครื่องเกมของ Nintendo ก็นับว่าไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก แต่นี่ก็ยังถือเป็นสัญญาณที่สำคัญอยู่ดี
จาก Pocket Edition สู่การกลับมาอย่างเต็มรูปแบบ
ประเด็นคือ Final Fantasy XV เคยลงเครื่องเกมของ Nintendo มาก่อนแล้วในทางเทคนิค นั่นคือเวอร์ชัน Pocket Edition ซึ่งเป็นเวอร์ชันที่ลดทอนรายละเอียดลงอย่างมากทั้งในด้านกราฟิกและระบบเกม โดยวางจำหน่ายบน Switch ไปเมื่อปี 2018 ซึ่งถือเป็น Demake ในทุกแง่มุม เป็นช่องทางให้ผู้เล่นได้สัมผัสเนื้อเรื่องโดยไม่ต้องแลกด้วยความละเอียดของภาพหรือความลึกของระบบ Combat (ระบบต่อสู้) แบบต้นฉบับ ซึ่งแตกต่างจากสิ่งที่กำลังพูดถึงในตอนนี้อย่างสิ้นเชิง
การทำ Port หรือ Remake แบบเต็มรูปแบบนั้นเป็นคนละเรื่องกันเลย Final Fantasy XV เป็นเกมแนว Open-world ที่กินสเปกเครื่องสูงมาก ตัวเกมหลักนั้นรีดประสิทธิภาพของ PS4 และ Xbox One อย่างหนักตั้งแต่ตอนเปิดตัว และแม้แต่บน PC ก็ยังต้องใช้เครื่องสเปกแรงถึงจะเล่นได้ลื่นไหล การจะนำเกมนี้ลงเครื่อง Switch 2 โดยไม่ลดทอนประสบการณ์การเล่นถือเป็นความท้าทายทางวิศวกรรมอย่างแท้จริง ซึ่งน่าจะเป็นเหตุผลที่ Square Enix ยังคงใช้คำว่า "อยู่ระหว่างการพิจารณา" แทนที่จะประกาศวันวางจำหน่าย
สเปกที่ได้รับการปรับปรุงของ Switch 2 เมื่อเทียบกับ Switch รุ่นแรก ทำให้ความเป็นไปได้ในเรื่องนี้ดูสมเหตุสมผลมากขึ้นกว่าเมื่อ 3 ปีก่อน Square Enix ได้แสดงให้เห็นแล้วว่ามีความตั้งใจที่จะนำเกมที่กินสเปกสูงมาลงบนฮาร์ดแวร์ใหม่ของ Nintendo โดยมี Final Fantasy VII Rebirth เป็นตัวอย่างสำคัญที่พิสูจน์ให้เห็นว่าอะไรจะเกิดขึ้นเมื่อผู้จัดจำหน่ายมุ่งมั่นที่จะทำ Port เกมลงเครื่อง
สิ่งที่แฟนๆ ต้องการจริงๆ และจุดที่เห็นต่างกัน
กระแสตอบรับจากคอมมูนิตี้ต่อข่าวนี้มีความเห็นที่แตกออกเป็นสองฝั่งอย่างน่าสนใจ ฝั่งหนึ่งตื่นเต้นที่จะได้มีโอกาสสัมผัส Final Fantasy XV อีกครั้ง ซึ่งเป็นเกมที่วางจำหน่ายในสภาพที่ไม่สมบูรณ์และใช้เวลาหลายปีในการปล่อย Patch, DLC และอัปเดต Royal Edition เพื่อแก้ไขข้อบกพร่องเดิม หาก Switch 2 ได้รับเวอร์ชันที่รวมเนื้อหาทั้งหมดนี้ไว้ ก็น่าจะเป็นเวอร์ชันที่ดีที่สุดที่ผู้เล่นหลายคนไม่เคยได้สัมผัสอย่างเต็มที่มาก่อน
ในขณะที่อีกฝั่งหนึ่งคัดค้าน โดยให้เหตุผลว่าทรัพยากรในการทำ Remake และ Remaster ของ Square Enix ควรนำไปใช้กับ Final Fantasy VIII หรือ Final Fantasy IX มากกว่า ซึ่งทั้งสองเกมต่างก็มีฐานแฟนคลับที่เรียกร้องให้มีการนำกลับมาทำใหม่ในรูปแบบที่ทันสมัย คำตอบในที่ประชุมผู้ถือหุ้นได้จุดชนวนให้เกิดการถกเถียงนี้ขึ้นมาอีกครั้ง และดูเหมือนว่าจะไม่จบลงง่ายๆ
ปฏิกิริยาที่แบ่งออกเป็นสองฝั่งยังสะท้อนให้เห็นว่า Final Fantasy XV ยังคงเป็นเกมที่สร้างความเห็นต่างแม้เวลาจะผ่านไปเกือบสิบปีแล้วก็ตาม ทั้งในแง่ของเนื้อเรื่องการเดินทางแบบ Open-world, ระบบ Real-time combat และเนื้อเรื่องที่เน้นอารมณ์ความรู้สึก ซึ่งส่งผลต่อผู้เล่นแต่ละคนไม่เหมือนกัน การทำ Port อาจไม่ได้ช่วยยุติข้อถกเถียงเหล่านี้ แต่มันจะช่วยให้เกมเข้าถึงกลุ่มผู้เล่นที่กว้างขึ้นบนเครื่อง Nintendo
ปัจจัย Switch 2 ที่เปลี่ยนสมการ
แรงส่งของ Square Enix บน Switch 2 นั้นเป็นเรื่องจริง ผู้จัดจำหน่ายรายนี้มีความกระตือรือร้นในการทำ Port ลง Nintendo มากกว่าช่วงเวลาใดในประวัติศาสตร์ และการมาถึงของ Final Fantasy VII Rebirth บนแพลตฟอร์มนี้ได้พิสูจน์แล้วว่าบริษัทพร้อมที่จะรับมือกับโปรเจกต์ที่ซับซ้อนทางเทคนิคเพื่อกลุ่มผู้เล่นของ Nintendo หากคุณต้องการทราบว่ากระบวนการดังกล่าวเป็นอย่างไรในทางปฏิบัติ บทความ วิเคราะห์กราฟิกเทียบกับประสิทธิภาพของ FF7 Rebirth บน Switch 2 ได้ครอบคลุมถึงวิธีการที่ตัว Port จัดการกับความสมดุลระหว่างคุณภาพของภาพและ Frame rate (อัตราเฟรมเรต)
Final Fantasy XV ก็จะต้องเผชิญกับการตัดสินใจในลักษณะเดียวกัน ทั้งโลกของเกม สภาพอากาศแบบไดนามิก และการเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ขนาดใหญ่ล้วนกดดันฮาร์ดแวร์ทั้งสิ้น คำถามไม่ได้อยู่ที่ว่ามันจะรันบน Switch 2 ได้หรือไม่ แต่อยู่ที่ว่าการปรับลดทอนต่างๆ ที่จำเป็นจะทำให้เกมยังคงน่าเล่นอยู่หรือเปล่า
Square Enix ได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาสามารถตอบคำถามนั้นได้ดี ส่วนจะเลือกทำเช่นนั้นกับ Final Fantasy XV หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับลำดับความสำคัญภายในบริษัท และคาดว่าคงต้องรอดูกันต่อไปว่าการพูดคุยกับผู้ถือหุ้นจะพัฒนาไปในทิศทางใด การที่คำถามนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาถาม และคำตอบไม่ใช่การปฏิเสธทันที ก็บอกใบ้ให้เห็นถึงทิศทางที่ผู้จัดจำหน่ายกำลังมุ่งไปได้เป็นอย่างดี
คอยติดตามประกาศเพิ่มเติมจากงาน Showcase ครั้งใหญ่ครั้งต่อไปของ Square Enix หากโปรเจกต์นี้ขยับจากการ "อยู่ระหว่างการพิจารณา" ไปสู่การพัฒนาจริง นั่นจะเป็นจุดที่ข่าวจะถูกเปิดเผยเป็นที่แรก
