Square Enix เพิ่งเปิดเผยผลประกอบการล่าสุด ซึ่งตัวเลขที่ออกมานั้นถือว่าน่าประทับใจมาก กำไรจากการดำเนินงาน (Operating income) เพิ่มขึ้น 88.6% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน ยอดขายสุทธิ (Net sales) เพิ่มขึ้น 32.3% และในส่วนของธุรกิจวิดีโอเกมโดยเฉพาะนั้นมีกำไรจากการดำเนินงานพุ่งสูงขึ้น 91.8% พร้อมกับรายได้ที่เพิ่มขึ้น 51.8% ถือเป็นการพลิกฟื้นครั้งสำคัญหลังจากช่วงที่ผ่านมาบริษัทพยายามผลักดันโปรเจกต์ใหญ่แต่ยังไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
ปัจจัยสำคัญที่ผลักดันความสำเร็จ
ปัจจัยที่ชัดเจนที่สุดคือ Final Fantasy 7 Rebirth หลังจากหมดช่วงเวลา Exclusive บน PS5 ตัวเกมก็ได้ลงให้กับเครื่อง Nintendo Switch 2 และ Xbox Series ซึ่งสามารถทำยอดขายได้เพิ่มขึ้นจากช่วงวางจำหน่ายแรก หากคุณสงสัยว่าเวอร์ชัน Switch 2 จะมีประสิทธิภาพเป็นอย่างไร สามารถอ่าน บทวิเคราะห์กราฟิกและประสิทธิภาพของ FF7 Rebirth บน Switch 2 ของเราเพื่อดูรายละเอียดการทำงานของ DLSS ได้ นอกจากนี้ ยอดขายจากเกมในคลัง (Catalog title) ก็มีส่วนช่วยเช่นกัน ซึ่งหมายความว่าเกมเก่าๆ ยังคงได้รับความนิยมและมีผู้เล่นซื้อมาเล่นอย่างต่อเนื่อง
กลุ่มเกม HD ไม่ใช่เพียงเรื่องเดียวที่น่าสนใจ The Adventures of Elliot ยังถูกระบุว่าเป็นตัวช่วยสำคัญทั้งในด้านยอดขายและกำไร ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเกมระดับกลาง (Mid-tier) ของ Square สามารถสร้างรายได้ได้ดีในยามที่เกมฟอร์มยักษ์ (Flagship titles) ไม่ได้ครองตลาด
การกลับมาอย่างเงียบเชียบของ FF14
กลุ่ม MMO มียอดขายและกำไรเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับปีก่อน โดยการประกาศเปิดตัวภาคเสริมใหม่ของ Final Fantasy XIV ที่ชื่อว่า Evercold มีส่วนช่วยกระตุ้นความสนใจของผู้เล่นได้อย่างมาก ประเด็นสำคัญคือ FF14 มีกำไรเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยแม้จะมีผู้เล่นเพิ่มขึ้น เพราะ Square กำลังทุ่มงบประมาณไปกับการเตรียมความพร้อมสำหรับ Evercold ที่จะเปิดตัวในปี 2027 ซึ่งถือเป็นสัญญาณที่ดีกว่าที่คิด เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมา FF14 เป็นตัวแบกกำไรของบริษัทมาโดยตลอด จนเกิดคำถามว่าบริษัทกำลังรีดกำไรจากเกมนี้มากเกินไปแทนที่จะลงทุนพัฒนาอย่างจริงจัง
Evercold สัญญาว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างในเกม รวมถึงการปรับปรุงดีไซน์อาชีพ (Job designs), การปรับระดับความยากให้ทันสมัยขึ้น และการปรับปรุงระบบ Tomestone ใหม่ แม้จะยังไม่แน่ใจว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร แต่การลงทุนทางการเงินครั้งนี้แสดงให้เห็นว่า Square กำลังปฏิบัติกับ FF14 ในฐานะเกมที่ควรค่าแก่การพัฒนาต่อยอดมากกว่าแค่การกอบโกยผลประโยชน์ หากคุณต้องการทราบสถานะปัจจุบันของเกมก่อนเข้าสู่ภาคเสริม สามารถดูได้ที่ คู่มือเนื้อหา FFXIV Patch 7.4 Into the Mist ของเรา
ตลาดเกมมือถือและธุรกิจส่วนอื่นๆ
นอกเหนือจากเกม HD และกลุ่ม MMO แล้ว หมวดเกมมือถือและเว็บเบราว์เซอร์ของ Square ก็มีผลประกอบการที่เติบโตขึ้นเช่นกัน โดยมีเกมใหม่ 2 เกมที่เป็นตัวขับเคลื่อนการเติบโต ได้แก่ Dissidia Duellum: Final Fantasy ซึ่งเป็นเกมแนว Free-to-play 3v3 Team Boss Battle Arena และ Dragon Quest Smash/Grow เกมแนว Free-to-play Action Roguelite ทั้งสองเกมเปิดตัวในช่วงเวลาดังกล่าวและสร้างรายได้ให้กับบริษัทอย่างมีนัยสำคัญ
ในส่วนของธุรกิจที่ไม่ใช่เกมนั้นเงียบเหงากว่าแต่ยังคงเป็นบวก โดยยอดขายสุทธิของธุรกิจสิ่งพิมพ์เพิ่มขึ้น 11% ยอดขายจากธุรกิจสวนสนุก (Amusement) เติบโตขึ้น 3.8% และยอดขายสินค้าที่ระลึก (Merchandising) เพิ่มขึ้น 22.3%
ก้าวต่อไปของ Square
รายงานผลประกอบการยังทำให้เห็นภาพรวมของแผนการวางจำหน่ายเกมของ Square ที่ชัดเจนขึ้น โดยรายชื่อเกมที่ยืนยันแล้วมีดังนี้:
Final Fantasy VII Revelation เป็นเกมที่หลายคนจับตามองมากที่สุด โดยยืนยันช่วงวางจำหน่ายในฤดูใบไม้ผลิปี 2027 และมีรายงานว่าจะมีการเปิดเผยข้อมูลใหม่ที่งาน Gamescom ส่วน Kingdom Hearts 4 และ Dragon Quest XII ยังไม่มีกำหนดการที่แน่นอน แต่การปรากฏชื่อในรายการอย่างเป็นทางการยืนยันว่าเกมยังคงอยู่ในระหว่างการพัฒนา
ภาพรวมคือบริษัทที่ใช้เวลาสองสามปีในการเรียนรู้จากบทเรียนราคาแพงของเกมที่ทำผลงานได้ไม่ดี และตอนนี้กำลังเห็นผลตอบแทนจากการแก้ไขเหล่านั้น การที่ FF7 Rebirth ขยายไปสู่แพลตฟอร์มใหม่, การที่ FF14 ได้รับการลงทุนอย่างจริงจัง และกลุ่มเกมมือถือที่สร้างรายได้ได้จริง ทั้งหมดนี้รวมกันเป็นไตรมาสแรกที่ Square สามารถใช้เป็นฐานในการเติบโตต่อไปได้ หากคุณต้องการสัมผัสประสบการณ์ในฝั่ง FF7 ระหว่างรอ Revelation สามารถเริ่มจาก คู่มือ Queen's Blood ของ FF7 Rebirth ซึ่งเป็นหนึ่งในระบบที่น่าดึงดูดที่สุดของเกม
