สี่ปีหลังจากปล่อยตัวอย่าง CGI สุดอลังการในงาน The Game Awards, Star Wars Eclipse ยังคงอยู่ในสถานะ "อย่าเพิ่งคาดหวัง" เพราะตัวเกมยังห่างไกลจากคำว่าเสร็จสมบูรณ์อีกหลายปี ซึ่งนี่ไม่ใช่แค่การเลื่อนวางจำหน่ายธรรมดา แต่มันคือโปรเจกต์ที่อาจไม่ได้เห็นบนคอนโซลยุคนี้ด้วยซ้ำ
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
รายงานฉบับใหม่เผยอะไรบ้าง
ในทางทฤษฎี ทีมพัฒนาสามารถเร่งงานให้เร็วขึ้นได้ด้วยการเพิ่มจำนวนพนักงาน แต่ปัญหาที่สองก็คือ NetEase บริษัทแม่ของ Quantic Dream ดูเหมือนจะไม่เต็มใจทุ่มงบประมาณเพิ่มหากยังมองไม่เห็นทิศทางที่ชัดเจน เมื่อไม่มีการขยายทีม งานก็ไม่เดินหน้า ซึ่งนั่นหมายความว่าการประเมินที่ว่า "ยังต้องรออีกหลายปี" นั้นยังคงเป็นความจริง
ประเด็นสำคัญคือ นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของเกมที่พัฒนาล่าช้าเพียงเกมเดียว แต่อนาคตทั้งหมดของ Quantic Dream ขึ้นอยู่กับผลประกอบการของ Spellcasters Chronicles ซึ่งเป็นเกมแนว MOBA แบบ Free-to-play เกมแรกของสตูดิโอที่เพิ่งเปิดตัวไปเมื่อต้นปีนี้ หาก Spellcasters ทำผลงานได้ไม่ดี คาดว่า NetEase อาจพิจารณาทบทวนความสัมพันธ์กับสตูดิโอใหม่และอาจยุติการสนับสนุนเงินทุนในอนาคต
ตัวเลขของผู้เล่น Spellcasters Chronicles นั้นไม่สู้ดีนัก โดยมียอดผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดบน Steam เพียง 888 คน และยอดผู้เล่นสูงสุดในช่วง 24 ชั่วโมง ณ เวลาที่รายงานนี้อยู่ที่ 73 คน ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ยากลำบากในการเจรจาต่อรองเมื่อคุณต้องขอให้บริษัทแม่สนับสนุนงบประมาณมหาศาลสำหรับเกมแนว Action-adventure ในจักรวาล Star Wars
ห้าปีกับสถานะ "กำลังพัฒนา"
Eclipse ถูกประกาศเปิดตัวในเดือนธันวาคม 2021 พร้อมตัวอย่าง Cinematic ที่โชว์ยุค High Republic, เผ่าพันธุ์เอเลี่ยนหลากหลาย และกลุ่ม Nihil ในฐานะตัวร้าย แต่สิ่งที่ไม่มีให้เห็นเลยคือ Gameplay จริง ซึ่งกลายเป็นบรรทัดฐานของทุกสิ่งที่ตามมา นับแต่นั้นมา Quantic Dream ได้ออกมาคอนเฟิร์มเป็นระยะว่าเกมยังไม่ถูกยกเลิก โดยหัวหน้าสตูดิโอเคยเปรียบเปรยสถานะการพัฒนาว่าอยู่ในช่วง "เคี่ยวเข็ญ" (simmering)
นักเขียนบทหลักของโปรเจกต์ได้ลาออกไปเปิดสตูดิโอใหม่แล้ว แม้จะมีภาพ Concept art หลุดออกมาบ้างตลอดหลายปีที่ผ่านมา รวมถึงดีไซน์ของตัวละครเผ่า Gungan แต่ความคืบหน้าที่เป็นรูปธรรมนั้นตรวจสอบได้ยากจากภายนอก และตัวเกมแทบไม่มีความคืบหน้าเลยตลอด 5 ปีนับตั้งแต่ประกาศเปิดตัว
ผลกระทบต่อทิศทางเกม Star Wars ในอนาคต
ความล่าช้าของ Eclipse ไม่ได้ทำให้ Lucasfilm Games หยุดนิ่ง โดยขณะนี้ Star Wars: Fate of the Old Republic ซึ่งนำทีมโดย Casey Hudson ผู้กำกับจาก KOTOR และไตรภาค Mass Effect ต้นฉบับที่ Arcanaut Studios กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา นอกจากนี้ยังมีโปรเจกต์สเกลเล็กอย่าง Star Wars Galactic Racer และเกมแนว XCOM อย่าง Star Wars Zero Company ที่คาดว่าจะวางจำหน่ายภายในปีนี้
ประเด็นสำคัญคือ Lucasfilm Games ได้กระจายความเสี่ยงอย่างชัดเจน Eclipse เคยถูกวางตัวให้เป็นเกมระดับเรือธง (Prestige) ที่เน้นงานภาพ Cinematic จากสตูดิโอผู้สร้าง Heavy Rain และ Detroit: Become Human แม้วิสัยทัศน์นั้นจะยังไม่หายไป แต่ก็ถูกผลักออกไปไกลมากจนนักพัฒนาเจ้าอื่นต้องเข้ามาอุดช่องว่างในระหว่างนี้
สำหรับใครที่รอคอย Eclipse อยู่ ความเป็นจริงของสถานการณ์นี้คือ ชะตากรรมของเกมอาจไม่ได้ขึ้นอยู่กับความทะเยอทะยานเชิงสร้างสรรค์ของ Quantic Dream มากเท่ากับว่าเกมแนว MOBA ที่มีผู้เล่นน้อยเกมนี้จะสามารถพลิกฟื้นสถานการณ์ได้หรือไม่ คอยติดตามข่าวสารวงการเกมล่าสุดเพื่อรอฟังประกาศอย่างเป็นทางการจาก NetEase หรือ Quantic Dream เกี่ยวกับความคืบหน้าต่อไป และอย่าลืมตรวจสอบเนื้อหาเพิ่มเติม:
