"ตอนที่เราทำเทรลเลอร์นั้น จริงๆ แล้วยังไม่มีเกมหรือทีมงานเกมเลย มันเป็นช่วงแรกมากๆ ตัวเกมอยู่ในเอกสาร Word เท่านั้น"
นั่นคือคำกล่าวของ Phillip Holt หัวหน้าสตูดิโอของ Undead Labs ในการให้สัมภาษณ์กับ Sunny Games เกี่ยวกับเทรลเลอร์เปิดตัว State of Decay 3 ในปี 2020 หกปีหลังจากที่คลิป CG นั้นเปิดตัวในงานของ Xbox แฟนๆ ก็ได้รับคำยืนยันในสิ่งที่หลายคนสงสัย: เทรลเลอร์นั้นเป็นเพียงการนำเสนอแนวคิด ไม่ใช่ตัวอย่างเกมที่กำลังผลิตจริง
เทรลเลอร์ปี 2020 คืออะไรกันแน่
เทรลเลอร์เปิดตัวที่ผลิตโดยสตูดิโอแอนิเมชัน Blur นั้นเป็นแบบ Pre-rendered ทั้งหมด ไม่มีภาพจากเอนจิ้น ไม่มีเกมเพลย์จริง ตามคำกล่าวของ Holt ทีมงานในขณะนั้นมีเพียงสี่ถึงห้าคน และ "เกม" ก็เป็นเพียงแนวคิดที่เขียนขึ้นเท่านั้น เทรลเลอร์แสดงถึงไอเดียที่ทีมงานมองว่าน่าสนใจที่จะสำรวจ ไม่ใช่เอกสารออกแบบหรือส่วนเล็กๆ ของสิ่งที่กำลังสร้างอยู่
ประเด็นคือ: เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยกว่าที่ผู้จัดจำหน่ายจะยอมรับ เทรลเลอร์ประกาศเปิดตัวแบบ CG มักถูกใช้เพื่อกำหนดทิศทางความคิดสร้างสรรค์และสร้างความสนใจจากผู้ชมก่อนที่การผลิตเต็มรูปแบบจะเริ่มต้น สิ่งที่ทำให้กรณีนี้โดดเด่นคือความแตกต่างอย่างมากระหว่างการรับรู้และความเป็นจริง กวางที่กำลังเน่าเปื่อยในหิมะให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการกำหนดโทนของโปรเจกต์ทั้งหมด แต่กลับกลายเป็นว่ามันใกล้เคียงกับ Mood Board มากกว่า
กวางซอมบี้จะไม่มีในเกม
หนึ่งในภาพที่น่าจดจำที่สุดจากเทรลเลอร์ปี 2020 คือกวางซอมบี้ ซึ่งจุดประกายการคาดเดาเกี่ยวกับสัตว์ที่ติดเชื้อในฐานะกลไกการเล่นเกม Holt ได้กล่าวถึงเรื่องนี้โดยตรงว่า "ไม่มีกวางซอมบี้"
เขากล่าวว่าแนวคิดบางอย่างจากเทรลเลอร์ปี 2020 จะถูกนำไปใช้ในเกมสุดท้าย แต่แนวคิดเรื่องสัตว์ป่าซอมบี้ได้ถูกยกเลิกไปโดยสิ้นเชิง ทีมงานมีเวลาหลายปีในการสร้างการออกแบบจริง และทิศทางนั้นก็ไม่สามารถอยู่รอดได้เมื่อเผชิญกับการผลิตจริง
Undead Labs เพิ่งเปิดให้ลงทะเบียนเข้าร่วม Alpha Playtest สำหรับ State of Decay 3 ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่สตูดิโอได้เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับเกมต่อสาธารณะอย่างเป็นทางการนับตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรก
จากเอกสาร Word สู่ Alpha Playtest
จังหวะเวลาของการยอมรับของ Holt นั้นน่าสนใจ การสัมภาษณ์นี้ออกมาพร้อมกับการประกาศว่าเปิดให้ลงทะเบียนเข้าร่วม Alpha Playtest แล้ว ซึ่งบ่งชี้ว่าเกมได้มาถึงขั้นที่ Undead Labs มั่นใจพอที่จะให้ผู้เล่นจริงได้ลองสัมผัส นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญจากการที่แทบจะเงียบหายไปหลายปีเกี่ยวกับโปรเจกต์นี้
ตาม อัปเดตการพัฒนาเมื่อต้นปีนี้ หัวหน้า Xbox Game Studios ได้เข้าเยี่ยม Undead Labs ซ้ำๆ เป็นระยะเวลาหกถึงแปดเดือน ซึ่งบ่งชี้ว่าโปรเจกต์มีความคืบหน้าภายในอย่างแท้จริงก่อนที่เรื่องนี้จะถูกเปิดเผยสู่สาธารณะ Alpha Playtest เป็นก้าวที่เป็นรูปธรรมก้าวแรกที่ผู้เล่นจะได้สัมผัสกับเกมจริงๆ
เปิดลงทะเบียน Alpha แล้ว
อะไรจะเกิดขึ้นต่อไปสำหรับเกม
ยังไม่มีการยืนยันวันวางจำหน่าย สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามในสถานการณ์เช่นนี้คือ Alpha Playtest โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ต้องลงทะเบียนแทนที่จะเปิดให้ทุกคนเข้าร่วม ยังคงเป็นหมุดหมายที่เปิดเผยต่อสาธารณะในช่วงต้นมากๆ ไม่ได้หมายความว่าเกมใกล้จะเปิดตัวแล้ว
งาน Summer Game Fest ของ Xbox ในช่วงปลายปีนี้เป็นช่วงเวลาที่สมเหตุสมผลที่จะคาดหวังข่าวสารเพิ่มเติม ซึ่งอาจรวมถึงภาพเกมเพลย์จริงด้วย หลังจากหกปีของเทรลเลอร์ CG และความเงียบงัน แม้แต่คลิปเกมเพลย์สั้นๆ ก็จะถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับฐานแฟนๆ ที่รอคอยอย่างอดทน (และบางครั้งก็ไม่ค่อยอดทน) สำหรับสัญญาณใดๆ ของความคืบหน้าของโปรเจกต์นี้
ผลการทดสอบ Alpha และประกาศใดๆ ที่ตามมาจะคุ้มค่าแก่การจับตามองอย่างใกล้ชิด ขณะที่ State of Decay 3 กำลังจะก้าวข้ามจากแนวคิดไปสู่สิ่งที่ผู้เล่นสามารถเล่นได้จริง อย่าลืมตรวจสอบเพิ่มเติม:
