แหล่งซื้อเกม R18+ ในออสเตรเลียโดยไม่ต้องใช้บัตรเครดิต

Steam มีปัญหาในออสเตรเลีย และเรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับราคาโซน (regional pricing) เลย

เกมเมอร์ชาวออสเตรเลียที่พยายามจะซื้อเกม PC เรต R18+ โดยไม่มีบัตรเครดิต กำลังเจอกับทางตันบนแพลตฟอร์มของ Valve ปัญหานี้อยู่ที่วิธีการยืนยันอายุ (age verification) ของ Steam โดยแทนที่จะใช้ระบบตรวจสอบตัวตนที่เหมาะสม Steam กลับเลือกใช้ข้อมูลบัตรเครดิตเป็นตัวแทน (proxy) ในการพิสูจน์ว่าคุณเป็นผู้ใหญ่แล้ว หากไม่มีบัตรเครดิต ก็ซื้อเกม R18+ ไม่ได้ จบแค่นั้น

สำหรับประเทศที่บัตรเติมเงิน (prepaid cards), การโอนเงินผ่านธนาคาร (bank transfers) และวอลเล็ตดิจิทัล (digital wallets) เป็นวิธีการชำระเงินที่แพร่หลาย นี่ถือเป็นกลุ่มผู้เล่นจำนวนมากที่ถูกปิดกั้นจากการซื้อคอนเทนต์เรตผู้ใหญ่แบบถูกกฎหมาย

ข้อเสนอพิเศษ

ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ

รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+

แลกรับข้อเสนอ

ทำไมแนวทางของ Steam ถึงไม่สอดคล้องกับกฎหมายออสเตรเลีย

Australia's Classification Board ให้ความสำคัญกับคอนเทนต์สำหรับผู้ใหญ่อย่างมาก เกมเรต R18+ นั้นถูกกฎหมายในการขายและครอบครอง แต่ต้องเป็นผู้ใหญ่เท่านั้น เจตนารมณ์ของระบบจัดเรตนั้นชัดเจน คือการยืนยันอายุผู้ซื้อแล้วจึงทำการขายให้เสร็จสิ้น วิธีการของ Steam ที่ใช้บัตรเครดิตมาแทนการยืนยันตัวตนนั้นเป็นเพียงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้า (workaround) มาโดยตลอด ไม่ใช่โซลูชันที่แท้จริง และมันทำให้เกิดช่องว่างที่เห็นได้ชัด

ประเด็นสำคัญคือโครงสร้างกฎหมายของออสเตรเลียไม่ได้บังคับว่าต้องใช้บัตรเครดิต แต่ต้องการการยืนยันอายุ การที่ Steam เอาสองเรื่องนี้มาผูกโยงกันไม่ใช่ข้อบังคับทางกฎหมาย แต่มันคือการตัดสินใจในเชิงการออกแบบแพลตฟอร์ม (platform design choice) ที่บังเอิญไปตัดสิทธิ์เกมเมอร์วัยผู้ใหญ่จำนวนมาก

บัตร Visa แบบเติมเงินบางครั้งก็ใช้ได้ บางครั้งก็ไม่ได้ ขึ้นอยู่กับว่ามันถูกระบุว่าเป็นบัตรเดบิต (debit) หรือไม่ ส่วน PayPal ก็เอาแน่เอานอนไม่ได้ ขณะที่บัตรเติมเงิน (Gift cards) ไม่ได้ช่วยอะไรเลยในการปลดล็อก R18+ ผลลัพธ์ที่ได้คือวงจรที่น่าหงุดหงิดซึ่งผลักดันให้คนไปใช้หน้าร้าน (storefronts) อื่นแทน

แพลตฟอร์มที่จัดการเรื่องนี้ได้ถูกต้อง

GOG โดดเด่นในฐานะทางเลือกที่ตรงไปตรงมาที่สุด แพลตฟอร์มนี้ยอมรับวิธีการชำระเงินที่หลากหลายกว่า และไม่ปิดกั้นคอนเทนต์ผู้ใหญ่ไว้หลังการยืนยันด้วยบัตรเครดิตเหมือนที่ Steam ทำ นอกจากนี้จุดเด่นเรื่อง DRM-free ยังเป็นโบนัสสำหรับผู้เล่นที่ต้องการเป็นเจ้าของสิ่งที่พวกเขาซื้ออย่างแท้จริง

itch.io ไปไกลกว่านั้น แพลตฟอร์มนี้ยอมรับ PayPal, ตัวเลือกเดบิตต่างๆ และวิธีการชำระเงินระดับภูมิภาค ทั้งยังเป็นแหล่งรวมเกมอินดี้เรตผู้ใหญ่จำนวนมาก การยืนยันอายุจะทำในระดับบัญชี (account level) แทนที่จะทำที่จุดชำระเงิน ซึ่งเป็นการออกแบบที่สมเหตุสมผลกว่าสำหรับตลาดอย่างออสเตรเลีย

Humble Bundle และ Fanatical เป็นตัวเลือกที่ใช้งานได้จริงสำหรับเกม R18+ กระแสหลัก โดยทั้งคู่ยอมรับ PayPal และประเภทบัตรที่หลากหลายกว่าที่ Steam มักจะอนุญาตผ่านระบบชำระเงินเริ่มต้น

สำคัญ

บัตรเติมเงินที่ออกนอกประเทศออสเตรเลียอาจยังคงถูกปฏิเสธในบางแพลตฟอร์มโดยไม่เกี่ยวกับประเด็น R18+ โปรดตรวจสอบรายการชำระเงินที่แพลตฟอร์มยอมรับก่อนเติมเงินเข้าบัตรเพื่อซื้อสินค้าโดยเฉพาะ

สิ่งนี้มีความหมายอย่างไรต่อตลาดออสเตรเลีย

นี่ไม่ใช่ปัญหาใหม่ แต่กำลังได้รับความสนใจมากขึ้นเมื่อคลังเกม PC เรต R18+ เติบโตขึ้น สตูดิโอจำนวนมากเริ่มปล่อยคอนเทนต์เรตผู้ใหญ่บน PC และ Australian Classification Board ก็ได้ดำเนินการพิจารณาคำขอเรต R18+ ในหลากหลายแนวเกมมากขึ้น ไม่ใช่แค่เกมแอ็กชันเท่านั้น ทั้ง Visual novels, RPGs และเกมแนวเล่าเรื่อง (narrative games) ที่มีเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของตลาดในตอนนี้

ช่องว่างระหว่างสิ่งที่ชาวออสเตรเลียสามารถซื้อได้ตามกฎหมาย กับสิ่งที่ Steam อนุญาตให้ซื้อได้จริงโดยไม่มีบัตรเครดิตกำลังกว้างขึ้นเรื่อยๆ สิ่งนี้กำลังผลักดันผู้เล่นไปยังหน้าร้านอื่นที่แข่งขันกับ Steam ในด้านอื่นๆ อยู่แล้ว และทำให้แพลตฟอร์มเหล่านั้นได้เปรียบอย่างแท้จริงในกลุ่มประชากรเฉพาะกลุ่มที่มีอยู่จริง

Valve ยังไม่ได้ออกมาจัดการปัญหาการยืนยันด้วยบัตรเครดิตในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติตามกฎ R18+ ของออสเตรเลียโดยเฉพาะ และยังไม่มีสัญญาณว่าแพลตฟอร์มกำลังพัฒนาวิธีการยืนยันตัวตนทางเลือกที่จะเปิดโอกาสให้ผู้ที่ไม่มีบัตรเครดิตสามารถซื้อสินค้าได้

สำหรับผู้เล่นที่คลุกคลีอยู่ในโลกของเกม PC การรับมือกับความจุกจิกของแพลตฟอร์มไม่ใช่เรื่องใหม่ หากคุณเคยต้องตามหาไอเทมเฉพาะในเกมอย่างการล่า ARC Raiders Classified Records Keycard คุณจะรู้ดีว่าเส้นทางไปสู่สิ่งที่คุณต้องการนั้นไม่ได้ชัดเจนเสมอไป

ภาพรวมของการจัดจำหน่ายดิจิทัลที่กว้างขึ้น

สถานการณ์ของออสเตรเลียเป็นกรณีเฉพาะของความตึงเครียดที่กว้างกว่าในการจัดจำหน่ายเกมดิจิทัล: แพลตฟอร์มที่ออกแบบมาสำหรับตลาดอเมริกาเหนือและยุโรปเป็นหลัก ซึ่งมีอัตราการใช้บัตรเครดิตสูง มักจะสร้างอุปสรรคในตลาดที่มีพฤติกรรมการชำระเงินที่แตกต่างออกไป

การครอบครองตลาดของ Steam หมายความว่าอุปสรรคนี้ส่งผลกระทบในวงกว้าง เมื่อหน้าร้าน PC ที่ใหญ่ที่สุดในโลกใช้การเป็นเจ้าของบัตรเครดิตเป็นตัวแทนยืนยันอายุ มันเท่ากับการตั้งมาตรฐานที่ทำให้ใครก็ตามที่อยู่นอกบรรทัดฐานการชำระเงินนั้นเสียเปรียบ การที่แพลตฟอร์มอื่นเข้ามาเติมเต็มช่องว่างนี้เป็นเรื่องดีสำหรับการแข่งขัน แต่มันคือการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุสำหรับปัญหาที่ไม่ควรจะเกิดขึ้นตั้งแต่แรก

สำหรับตอนนี้ ผู้เล่นชาวออสเตรเลียที่ไม่มีบัตรเครดิตยังมีทางเลือก คลังเกมใน GOG, itch.io และหน้าร้านที่คล้ายคลึงกันนั้นครอบคลุมสิ่งที่หมวดหมู่ R18+ มีให้เกือบทั้งหมด แม้ความไม่สะดวกจะมีอยู่จริง แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องที่ผ่านไปไม่ได้

หากคุณกำลังรับมือกับความจุกจิกอื่นๆ ของแพลตฟอร์มในเกมและหน้าร้านต่างๆ ศูนย์รวม gaming guides มีข้อมูลสรุปที่ใช้งานได้จริงซึ่งคุ้มค่าแก่การบุ๊กมาร์กไว้