เกมที่คุณชื่นชอบถูกสร้างขึ้นโดยผู้คนที่กำลังสูญเสียงานในขณะนี้
สัปดาห์นี้นำมาซึ่งข่าวร้ายอีกระลอกของการเลิกจ้างพนักงานในอุตสาหกรรมเกม โดย Supermassive Games, Ninja Theory และ The Coalition ต่างยืนยันการลดจำนวนพนักงาน และหากนั่นยังไม่แย่พอ Warhorse Studios ก็ได้ออกมาส่งสัญญาณเตือนที่ทั้งอุตสาหกรรมควรหันมาให้ความสนใจ
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
สตูดิโอที่ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก
Supermassive Games สตูดิโอผู้อยู่เบื้องหลัง Dark Pictures Anthology และ Until Dawn ได้ยืนยันว่ากำลังลดจำนวนพนักงานลง การเลิกจ้างครั้งนี้เกิดขึ้นแม้ว่าสตูดิโอจะเพิ่งปล่อยผลงานออกมาหลายเกมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าปริมาณผลงานนั้นมีความสำคัญน้อยเพียงใดเมื่อตลาดโดยรวมอยู่ในภาวะหดตัว
สำหรับ Ninja Theory นั้นอยู่ในสถานการณ์ที่วิเคราะห์ได้ยากกว่า สตูดิโอในเครือ Microsoft แห่งนี้เพิ่งปล่อยเกม Senua's Saga: Hellblade 2 ในปี 2024 ซึ่งได้รับคำวิจารณ์ในแง่บวกอย่างมาก แต่เห็นได้ชัดว่านั่นยังไม่เพียงพอที่จะเป็นเกราะป้องกัน การเลิกจ้างในสตูดิโอระดับ First-party ของ Xbox ก่อให้เกิดคำถามที่ชัดเจนว่า การปรับโครงสร้างองค์กรอย่างต่อเนื่องของ Microsoft นั้นส่งผลกระทบอย่างไรต่อทีมงานที่ยังคงอยู่ภายใน ส่วน The Coalition ซึ่งเป็นสตูดิโอ First-party ของ Microsoft อีกแห่งและเป็นทีมผู้สร้างซีรีส์ Gears of War ก็กำลังเผชิญกับการเลิกจ้างในลักษณะเดียวกัน
ประเด็นสำคัญคือ: การที่สตูดิโอในเครือ Xbox Game Studios สองแห่งได้รับผลกระทบในรอบข่าวเดียวกันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่มันสะท้อนถึงการปรับทิศทางครั้งใหญ่ภายในแผนกเกมของ Microsoft ซึ่งเกิดขึ้นมาเป็นระลอกนับตั้งแต่การเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard เสร็จสิ้นลง
สิ่งที่ Warhorse กำลังเตือนจริงๆ
Warhorse Studios ผู้พัฒนาจากสาธารณรัฐเช็กผู้อยู่เบื้องหลัง Kingdom Come: Deliverance และภาคต่อ ได้ออกข้อความที่ชัดเจนยิ่งกว่า สตูดิโอเตือนถึงโครงสร้างต้นทุนที่ไม่ยั่งยืนของการพัฒนาเกมระดับ AAA และแรงกดดันที่บีบให้สตูดิโอต้องเลือกระหว่างการไล่ล่าความสำเร็จระดับเมกะฮิตหรือต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่ตามมา
สิ่งที่เกมเมอร์ส่วนใหญ่มองข้ามคือ Warhorse อยู่ในตำแหน่งที่พิเศษ: เป็นสตูดิโอขนาดกลางที่สามารถสร้างเกม RPG ที่ประสบความสำเร็จและมีความสมจริงโดยไม่ต้องพึ่งพาเงินทุนจากผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่ มุมมองของพวกเขาต่อความยั่งยืนของอุตสาหกรรมนั้นมีน้ำหนักอย่างยิ่ง เพราะพวกเขาผ่านจุดนี้มาได้โดยไม่มีเบาะรองรับเหมือนที่สตูดิโออย่าง Ninja Theory เคยมี
คำเตือนนี้ไม่ใช่เรื่องนามธรรม ต้นทุนการพัฒนาที่สูงขึ้น วงจรการผลิตที่ยาวนานขึ้น และตลาดที่ให้รางวัลเฉพาะเกมระดับท็อปเท่านั้น กำลังบีบคั้นสตูดิโอในทุกระดับ Warhorse กำลังพูดในสิ่งที่นักพัฒนาจำนวนมากคิดแต่ไม่กล้าพูดออกมาอย่างเปิดเผย
รูปแบบที่เห็นจากนี้ไป
นี่ไม่ใช่สัปดาห์ที่เลวร้ายเพียงสัปดาห์เดียว อุตสาหกรรมเกมได้ปลดพนักงานไปแล้วหลายหมื่นคนนับตั้งแต่การปรับตัวหลังยุคโรคระบาดเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจัง และอัตราการเลิกจ้างก็ไม่ได้ชะลอตัวลงอย่างมีนัยสำคัญ ไม่ว่าจะเป็นสตูดิโอที่เพิ่งปล่อยเกม สตูดิโอที่ยังไม่มีผลงาน ทีม First-party หรือนักพัฒนาอิสระ ต่างก็ได้รับผลกระทบกันถ้วนหน้า
หัวใจสำคัญคือการทำความเข้าใจว่าการเลิกจ้างเหล่านี้ส่งสัญญาณถึงอะไร การที่ Supermassive ต้องลดพนักงานหลังจากมีผลงานออกมาอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี แสดงให้เห็นว่าการผลิตผลงานอย่างสม่ำเสมอเพียงอย่างเดียวไม่สามารถปกป้องสตูดิโอได้อีกต่อไป การที่ Ninja Theory และ The Coalition ถูกกระทบภายใน Xbox Game Studios ชี้ให้เห็นว่าแม้แต่สถานะ First-party ก็ให้ความคุ้มครองได้น้อยลงกว่าแต่ก่อน และการที่ Warhorse ออกมาส่งเสียงเตือนแสดงให้เห็นว่านักพัฒนาที่ยังคงยืนหยัดอยู่ได้เริ่มกังวลมากขึ้นว่าพวกเขาจะอยู่รอดได้นานแค่ไหน
สำหรับผู้เล่น ผลกระทบที่ตามมานั้นเป็นเรื่องจริง การมีนักพัฒนาน้อยลงหมายถึงวงจรการผลิตที่ช้าลง การอนุมัติโปรเจกต์ที่เน้นความปลอดภัยมากขึ้น และความหลากหลายของเกมที่จะวางจำหน่ายน้อยลง สตูดิโอที่สร้างเกมแนวทดลองหรือเกมทุนระดับกลาง ซึ่งมักเป็นเกมที่สร้างผลงานที่น่าสนใจที่สุด คือกลุ่มที่เปราะบางที่สุด
สำหรับบริบทเกี่ยวกับวิธีที่สตูดิโอต่างๆ รับมือกับช่วงเวลาการพัฒนาที่จำกัดและกลยุทธ์ด้านแพลตฟอร์ม คู่มือการวางจำหน่ายคอนโซลของ WARDOGS เป็นตัวอย่างที่มีประโยชน์ว่าทีมขนาดเล็กกำลังตัดสินใจเลือกแพลตฟอร์มอย่างรอบคอบเพื่อจัดการขอบเขตของงานอย่างไร ในขณะเดียวกัน หากคุณต้องการติดตามว่าเกมใดที่ยังคงมีการอัปเดตอย่างสม่ำเสมอแม้จะเกิดความผันผวนในอุตสาหกรรม Roadmap ของ Helldivers 2 Machinery of Oppression จะแสดงให้เห็นว่า Pipeline ของเกม Live-service ที่มุ่งมั่นนั้นเป็นอย่างไรเมื่อสตูดิโอกำลังทำงานอย่างเต็มกำลัง
การเลิกจ้างจะยังคงมีตามมาอีก คำถามที่อุตสาหกรรมยังไม่ได้คำตอบคือจุดต่ำสุดของสถานการณ์นี้อยู่ที่ไหน และจะมีสตูดิโอมากพอที่จะรอดพ้นและกลับมาสร้างตัวใหม่ได้หรือไม่ โปรดติดตาม ศูนย์รวมคู่มือเกม ของเราสำหรับการรายงานข่าวอย่างต่อเนื่องในขณะที่สถานการณ์ของเกมต่างๆ ที่ได้รับผลกระทบยังคงดำเนินต่อไป
