Tencent บริษัทเกมที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีรายงานว่ากำลังอยู่ในระหว่างการเจรจาเพื่อขายหุ้นส่วนน้อยในสตูดิโอพัฒนาเกมญี่ปุ่นหลายแห่ง โดยบริษัทพร้อมที่จะยอมรับผลขาดทุนทางการเงินเพื่อให้การดำเนินการนี้สำเร็จ
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวถือเป็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในมุมมองของยักษ์ใหญ่ด้านการจัดจำหน่ายเกมจากจีนที่มีต่อพอร์ตการลงทุนทั่วโลก ซึ่งปัจจุบันครอบคลุมนักพัฒนาเกมมากกว่า 800 แห่งทั่วโลก
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
สตูดิโอที่อยู่ในเป้าหมาย
Marvelous สตูดิโอพัฒนาเกมจากโตเกียวผู้อยู่เบื้องหลังซีรีส์ Monster Hunter Stories, Rune Factory และ Story of Seasons ถูกระบุชื่อว่าเป็นหนึ่งในสตูดิโอที่ Tencent กำลังพิจารณาถอนการลงทุน โดยบริษัทถือหุ้นส่วนน้อยในสตูดิโอพัฒนาเกมญี่ปุ่นหลากหลายแห่ง และขณะนี้กำลังประเมินว่าการถือครองหุ้นส่วนใดบ้างที่ยังคงมีความเหมาะสมที่จะเก็บไว้
ประเด็นสำคัญคือ Tencent ไม่ได้กำลังถอนตัวออกจากญี่ปุ่นทั้งหมด โดยบริษัทได้ยืนยันในแถลงการณ์ว่ายังคง "มุ่งมั่นอย่างเต็มที่ในการทำงานร่วมกับบริษัทที่เราลงทุนและรักษาความแข็งแกร่งในตลาดเกมญี่ปุ่นในระยะยาว" การถอนการลงทุนที่กำลังหารือกันอยู่นี้เป็นการเลือกเฉพาะจุด ไม่ใช่การเทขายแบบล้างพอร์ต
สำหรับการลงทุนในสตูดิโอชื่อดังอย่าง PlatinumGames และ FromSoftware (รวมถึงบริษัทแม่ Kadokawa) มีรายงานว่าจะไม่ได้รับผลกระทบ โดยสตูดิโอทั้งสองแห่งนี้ถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่ที่แตกต่างจาก Marvelous ในการประเมินภายในของ Tencent ซึ่งดูเหมือนว่าจะเข้าข่ายการเป็น "หุ้นส่วนระดับเรือธง" (Marquee holdings) ที่บริษัทตั้งใจจะถือครองไว้ต่อไป
จากนักลงทุนแบบ Passive สู่การเป็นผู้ร่วมผลิต
อะไรคือสาเหตุเบื้องหลังเรื่องนี้? คำอธิบายที่ชัดเจนที่สุดชี้ไปที่การปรับกลยุทธ์ในการดำเนินงานของ Tencent โดยเข้าใจว่าบริษัทกำลังเปลี่ยนผ่านจากการถือหุ้นส่วนน้อยแบบ Passive (ที่เพียงแค่ใส่เงินลงทุนแล้วปล่อยให้สตูดิโอดำเนินการเอง) ไปสู่โมเดลการเป็นผู้ร่วมผลิตเกม (Co-producer) อย่างจริงจังร่วมกับสตูดิโอต่างชาติ
นี่ถือเป็นการปรับเปลี่ยนท่าทีที่สำคัญ การลงทุนแบบ Passive ในสตูดิโอจำนวนมากพร้อมกันนั้นเป็นรูปแบบธุรกิจที่แตกต่างจากการร่วมพัฒนาเกมแบบลงลึกถึงรายละเอียด สตูดิโอที่เข้ากับโมเดลใหม่นี้จะยังคงอยู่ ส่วนสตูดิโอที่ไม่เข้าข่ายและ Tencent มีส่วนร่วมในการดำเนินงานจำกัด จะกลายเป็นเป้าหมายในการขายหุ้นออกไป
ความเต็มใจที่จะขายแม้ต้องขาดทุนเป็นรายละเอียดที่น่าจับตามอง ซึ่งบ่งชี้ว่าลำดับความสำคัญในที่นี้ไม่ใช่การรีดผลตอบแทนสูงสุดจากทุกการลงทุน แต่เป็นการปรับโครงสร้างพอร์ตโฟลิโอให้สอดคล้องกับปรัชญาการดำเนินงานใหม่ สำหรับการถือครองบางรายการ ต้นทุนในการถือไว้อาจสูงกว่าต้นทุนในการถอนตัว
แรงกดดันจากหลายทิศทาง
จังหวะเวลาของเรื่องนี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว ในช่วงต้นปีที่ผ่านมามีรายงานว่ารัฐบาลของ Trump กำลังถกเถียงกันว่าจะกดดันให้ Tencent ถอนการลงทุนในบริษัทเกมของสหรัฐฯ หรือไม่ โดยเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ได้จัดการประชุมเพื่อประเมินว่าการลงทุนเหล่านั้นก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อความมั่นคงของชาติหรือไม่ ซึ่งการตรวจสอบดังกล่าวครอบคลุมถึงการถือหุ้นในบริษัทอย่าง Epic Games และ Krafton รวมถึงบริษัทอื่นๆ
ญี่ปุ่นเป็นสถานการณ์ที่แยกต่างหากทั้งในแง่กฎหมายและการเมือง แต่บริบทในภาพรวมนั้นมีความสำคัญ Tencent กำลังรับมือกับการตรวจสอบด้านกฎระเบียบในหลายตลาดพร้อมกัน และการตัดสินใจปรับโครงสร้างการถือหุ้นบางส่วนในญี่ปุ่นเชิงรุกอาจสะท้อนถึงความพยายามที่จะรับมือกับแรงกดดันดังกล่าวล่วงหน้า แทนที่จะรอให้เกิดผลกระทบแล้วค่อยตอบโต้
สำหรับผู้เล่นที่ติดตามเกม RPG และเกมแนวจำลองสถานการณ์จากญี่ปุ่นอย่างใกล้ชิด Marvelous คือชื่อที่ต้องจับตามอง ผลงานของสตูดิโอตั้งแต่ Rune Factory 5 ไปจนถึง Story of Seasons: A Wonderful Life มีฐานแฟนคลับที่เหนียวแน่น และการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างความเป็นเจ้าของใดๆ อาจส่งผลต่อการดำเนินงานของสตูดิโอในอนาคต หากคุณต้องการติดตามความเคลื่อนไหวของวงการเกมญี่ปุ่น gaming guides ของเราครอบคลุมเกมหลายรายการในส่วนนี้
ความหมายต่อสตูดิโอที่เกี่ยวข้อง
สำหรับตัวสตูดิโอเอง การที่ทีมบริหารเดิมซื้อหุ้นคืนอาจเป็นผลลัพธ์เชิงบวก การได้ความเป็นอิสระกลับคืนมา แม้จะต้องจ่ายในราคาที่สูงกว่าปกติ มักจะทำให้สตูดิโอมีอำนาจในการควบคุมความคิดสร้างสรรค์ได้มากกว่าการอยู่ภายใต้ความคาดหวังของนักลงทุนรายใหญ่
พอร์ตโฟลิโอของ Tencent นั้นใหญ่โตมากจนการถอนตัวจากสตูดิโอญี่ปุ่นเพียงไม่กี่แห่งแทบไม่มีผลกระทบในระดับมหภาค บริษัทยังคงเป็นเจ้าของ Riot Games โดยสมบูรณ์ ถือหุ้นใหญ่ใน Ubisoft, Larian Studios และ Epic Games รวมถึงบริหารจัดการ Supercell การขายหุ้นส่วนน้อยใน Marvelous จึงไม่ใช่การถอนตัวออกจากอุตสาหกรรมเกมแต่อย่างใด
กุญแจสำคัญในที่นี้คือการจับตาดูว่าสตูดิโอใดจะถูกจัดอยู่ในกลุ่ม "ผลงานยอดเยี่ยม" หลังจาก Tencent ประเมินเสร็จสิ้น รายชื่อเหล่านั้นจะบอกทิศทางระยะยาวของบริษัทได้ดีกว่ารายชื่อที่ถูกถอนการลงทุน หากคุณชื่นชอบเกมญี่ปุ่นในแบบที่ Marvelous ผลิต Coffee Talk Tokyo Tomodachill guide และ Tokyo Beast TGT rewards guide ของเราครอบคลุมเกมที่น่าสนใจที่สุดในกลุ่มที่เกี่ยวข้องกับญี่ปุ่นซึ่งควรค่าแก่การติดตามในขณะนี้
