เกม Them จาก Lexip Games ที่เพิ่งเปิดตัวในฐานะเกมอินดี้ นำเสนอแนวทางที่แตกต่างสำหรับเกมสยองขวัญจิตวิทยา ด้วยการผสมผสานความตึงเครียดแบบมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (first-person) เข้ากับการเล่นแบบ 2D platforming และการดำเนินเรื่องแบบ Metroidvania ต่างจากเกมสยองขวัญทั่วไปที่อาศัยเพียงทางเดินมืดๆ หรือ jump scares เท่านั้น Them ผสมผสานองค์ประกอบของเรื่องราวที่ชวนอึดอัดเข้ากับกลไกการเล่น platforming ที่สนุกสนาน เกมนี้สามารถเล่นจบได้ในเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง แต่การออกแบบที่ซับซ้อนทำให้ประสบการณ์รู้สึกยิ่งใหญ่กว่าระยะเวลาที่ใช้เล่น
เรื่องราวที่เริ่มต้นในเงามืด
ผู้เล่นจะได้รับบทเป็น Tommy เด็กชายวัยเก้าขวบที่เข้าร่วมชมรมวิดีโอเกมในช่วงต้นทศวรรษ 1990 หลังจากเล่นเกมตู้ครั้งสุดท้าย Tommy พบว่าชมรมว่างเปล่าไปเสียหมด อาคารมืดมิด ยกเว้นหน้าจอโทรทัศน์เก่าที่กำลังฉายภาพบิดเบี้ยว เรื่องราวเปลี่ยนจากความทรงจำเกี่ยวกับเกมตู้ที่คุ้นเคยไปสู่ ความสยองขวัญจิตวิทยาที่ชวนอึดอัด เมื่อ Tommy พบกับภาพวาดสีดำที่มีดวงตาสีแดงรูปพระจันทร์เสี้ยวสองดวงอยู่เหนือแท่นบูชาเล็กๆ ที่มีเทียน ภาพวาดนี้เป็นแหล่งที่มาของเสียงลึกลับที่ชักชวนให้ Tommy เล่นเกม 2D platforming ที่ดูเหมือนจะไร้เดียงสา
Them Psychological Horror Preview
การผสมผสาน Platforming และ Progression
รูปแบบการเล่นของ Them มุ่งเน้นไปที่การนำทางตัวละครผีตัวน้อยข้ามแพลตฟอร์ม ทำภารกิจต่างๆ ที่ค่อยๆ เพิ่มความสามารถของผู้เล่น ความสามารถใหม่ๆ เช่น การกระโดดสองครั้ง (double jumps) หรือการเด้งกำแพง (wall bounces) ช่วยให้ผู้เล่นสามารถกลับไปสำรวจส่วนก่อนหน้าและเข้าถึงพื้นที่ที่ไม่สามารถเข้าถึงได้มาก่อน ซึ่งสะท้อนถึงโครงสร้างแบบ Metroidvania ดั้งเดิม การผสมผสานระหว่าง platforming ที่ไม่หนักหน่วงกับเรื่องราวทางจิตวิทยาที่มืดหม่นสร้างความตึงเครียดที่เป็นเอกลักษณ์ ทำให้ Them แตกต่างจากเกมก่อนหน้าของ Lexip Games
Them Psychological Horror Preview
การพัฒนาและการออกแบบ
Them ได้รับการพัฒนาเป็นหลักโดย Saman Kazemi หนึ่งในสมาชิกดั้งเดิมของ Lexip Games แนวคิดนี้มาจากประสบการณ์ของเกมในวัยเด็กที่ชื่อว่า Replay ผสมผสานกับความทรงจำส่วนตัวของ Kazemi ในช่วงวัยเยาว์ Lexip Games ซึ่งเริ่มต้นจากการเป็นทีมสองคนในอิหร่าน และปัจจุบันดำเนินงานในระดับนานาชาติโดยมีสมาชิกในสวีเดนและเยอรมนี เป็นที่รู้จักจากเกมสยองขวัญจิตวิทยา เช่น Silence Channel และภาคต่อ ต่างจากโปรเจกต์ก่อนหน้านี้ Them ผสมผสานความกลัวเข้ากับรูปแบบการเล่นที่เข้าถึงง่าย ทำให้เกมสามารถเข้าถึงได้ง่าย ในขณะเดียวกันก็ยังคงไว้ซึ่งความรู้สึกไม่สบายใจ
Them Psychological Horror Preview
สั้นแต่ทรงพลัง
แม้จะมีระยะเวลาการเล่นที่สั้น แต่ Them ก็มอบประสบการณ์ที่ซับซ้อนและน่าจดจำ แต่ละด่าน platforming ต้องการให้ผู้เล่นรวบรวมไอเท็มสำหรับภาพวาด ซึ่งจะปลดล็อกความสามารถและการดำเนินเรื่องใหม่ๆ เกมยังมีฉากจบหลายแบบ ทำให้สามารถเล่นซ้ำได้ และอาจมีการขยายเนื้อหาในอนาคตผ่าน downloadable content (DLC) Kazemi ได้ระบุว่า แม้จะเน้นที่ประสบการณ์สั้นๆ ในตอนแรก แต่ก็มีความสนใจในการพัฒนาโปรเจกต์ที่ยาวขึ้นในสไตล์ที่คล้ายคลึงกัน
Them มีให้เล่นเฉพาะบน Epic Games Store การผสมผสานระหว่างความสยองขวัญจิตวิทยา, 2D platforming, และการดำเนินเรื่องแบบ Metroidvania ทำให้เป็นเกมที่น่าจับตามองในแนวอินดี้สยองขวัญ
แหล่งที่มา: John Walker, Epic Games
คำถามที่พบบ่อย (FAQs)
Them เกี่ยวกับอะไร? Them ติดตามเรื่องราวของ Tommy เด็กชายวัยเก้าขวบที่ติดอยู่ในชมรมวิดีโอเกมที่ว่างเปล่า และได้พบกับภาพวาดลึกลับที่ชักชวนให้เขาเล่นเกม 2D platforming
ใครเป็นผู้พัฒนา Them? Them พัฒนาโดย Lexip Games สตูดิโออินดี้ที่ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกโดยนักพัฒนาสองคนในอิหร่าน ปัจจุบันดำเนินงานในระดับนานาชาติ Saman Kazemi เป็นผู้นำการพัฒนาเกมนี้
ใช้เวลาเล่น Them นานเท่าใด? เกมสามารถเล่นจบได้ในเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง แม้ว่าการดำเนินเรื่องแบบ Metroidvania จะส่งเสริมให้กลับไปสำรวจส่วนต่างๆ เพื่อค้นหาพื้นที่ใหม่ๆ
Them มีให้เล่นบนแพลตฟอร์มใดบ้าง? ปัจจุบัน Them มีให้เล่นบน Epic Games Store สำหรับ PC
Them มีฉากจบหลายแบบหรือไม่? ใช่ เกมมีฉากจบหลายแบบ ทำให้ผู้เล่นได้สัมผัสกับผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน และส่งเสริมให้เล่นซ้ำ
Them เป็นเกมสยองขวัญล้วนๆ หรือไม่? แม้จะมีองค์ประกอบของความสยองขวัญจิตวิทยา แต่ Them ก็มีกลไกแบบ 2D platforming และ Metroidvania สร้างการผสมผสานระหว่างความตึงเครียดและการดำเนินเรื่อง
