Unreal Editor for Fortnite (UEFN) ได้สร้างชื่อในวงการเกมอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2023 โดยเป็นการขยายขีดความสามารถของ Fortnite Creative และเปิดโอกาสให้ผู้เล่นสามารถสร้างและเผยแพร่เกมของตนเองได้ ในปีแรก เหล่าครีเอเตอร์ได้เผยแพร่เกาะ (islands) ไปกว่า 80,000 เกาะ และทำรายได้รวมกันมากกว่า $320 ล้าน โดยมีครีเอเตอร์ประมาณ 15,000 คนที่เป็นแรงขับเคลื่อนการเติบโตนี้ และดึงดูดผู้เล่นกว่า 130 ล้านคนเข้ามาสัมผัสประสบการณ์ที่สร้างขึ้นเอง
จำนวนผู้ใช้งานในช่อง Discord ของนักพัฒนา
Unreal Editor for Fortnite (UEFN)
แม้จะมีอายุเพียงหนึ่งปี แต่ระบบนิเวศของนักพัฒนาใน UEFN ก็เติบโตอย่างรวดเร็วจนสามารถท้าชนกับแพลตฟอร์ม User-Generated Content (UGC) อื่นๆ อย่าง Roblox ได้ โดยชุมชน Discord ของแพลตฟอร์มยังคงมีผู้ติดตามเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นสัญญาณของความสนใจที่แท้จริงจากเหล่าครีเอเตอร์
กลยุทธ์ของ UEFN มุ่งเน้นไปที่การเป็นพันธมิตรและการใช้ทรัพย์สินทางปัญญา (IP) ภายในเพื่อขยายคลังคอนเทนต์ วลีที่ว่า "Content is King" (คอนเทนต์คือราชา) สะท้อนให้เห็นถึงแนวทางนี้ได้เป็นอย่างดี แต่แพลตฟอร์มยังคงเผชิญกับอุปสรรคที่ Epic Games ต้องเร่งแก้ไขเพื่อปลดล็อกศักยภาพสูงสุดของ UEFN
Roblox
ทรัพย์สินทางปัญญา (IPs) ที่เป็นเจ้าของเอง
Epic Games ได้เสริมความแข็งแกร่งให้กับ IP ภายในผ่านการเข้าซื้อกิจการอย่าง Psyonix (Rocket League) และ Mediatonic (Fall Guys) ในงาน Game Developers Conference (GDC) ปี 2024 ทาง Epic ได้ประกาศการเชื่อมต่อใหม่ๆ ที่จะนำ IP ยอดนิยมเหล่านี้เข้าสู่แพลตฟอร์ม UEFN
พันธมิตรที่น่าจับตามอง: LEGO และ Disney
LEGO
ความร่วมมือกับ LEGO ได้สร้าง LEGO Fortnite ซึ่งดึงดูดผู้เล่นพร้อมกัน (concurrent players) ได้เกือบ 2.5 ล้านคนในวันเปิดตัว การร่วมมือครั้งนี้ได้นำแนวเกม Survival Crafting เข้ามาสู่ Fortnite ซึ่งเป็นการฉีกรูปแบบเดิมๆ จากเกม Third-person shooter โดยดึงดูดกลุ่มผู้เล่นที่มีช่วงอายุหลากหลายขึ้น และทำให้ Epic ต้องพัฒนาเครื่องมือสำหรับครีเอเตอร์ใหม่ๆ เช่น ระบบวงจรกลางวัน/กลางคืน
Disney
ความร่วมมือล่าสุดกับ Disney มีแผนที่จะนำคอนเทนต์จาก Disney, Pixar, Marvel, Star Wars และแฟรนไชส์อื่นๆ เข้าสู่ UEFN ซึ่งความร่วมมือนี้จะช่วยเปิดตัวโหมดเกมใหม่ๆ และดึงดูดกลุ่มผู้เล่นที่อายุน้อยลง ทำให้ฐานผู้เล่นมีความหลากหลายมากขึ้น สิ่งนี้เป็นการเปิดโอกาสให้กับนักพัฒนาที่เชี่ยวชาญด้านคอนเทนต์สำหรับเด็กและแนวเกมอื่นๆ ที่นอกเหนือไปจาก เกมที่เน้นการต่อสู้
Disney
การอัปเดตสำหรับนักพัฒนาและแผนงานปี 2024
Epic Games มุ่งมั่นที่จะสร้างความโปร่งใสด้วยแผนงานการพัฒนา (development roadmap) โดยมีการปล่อยอัปเดตต่างๆ รวมถึงการปรับปรุงเทคโนโลยีหลัก เทมเพลตใหม่ๆ และเครื่องมือในการสร้างและเผยแพร่ที่ดีขึ้น
การอัปเดตที่สำคัญประกอบด้วย:
- Level Building Templates: พื้นฐานการใช้งาน UEFN สำหรับนักออกแบบหน้าใหม่
- Orthographic Camera: ช่วยให้สามารถเรนเดอร์ฉากแบบแบนราบโดยไม่มีมิติความลึก เหมาะสำหรับเกมแนว 2.5D
- Stat Creator: ช่วยให้สามารถสร้างสถิติต่างๆ ภายในมินิเกมได้
- Proximity Chat: อำนวยความสะดวกในการสื่อสารกับผู้เล่นที่อยู่ในระยะใกล้เคียง
- Lite Client: ลดขนาดไฟล์ดาวน์โหลดของ Fortnite
เครื่องมือเหล่านี้ช่วยขยายขอบเขตของประเภทเกมที่นักพัฒนาสามารถสร้างได้ ซึ่งเป็นการสนับสนุนนวัตกรรมและ ประสบการณ์การเล่นเกมที่ไม่เหมือนใคร
Unreal Editor for Fortnite (UEFN)
อุปสรรคและเส้นทางสู่ Metaverse
แม้จะมีความคืบหน้าอย่างมาก แต่ก็ยังมีอุปสรรคหลายประการก่อนที่ UEFN จะได้รับการยอมรับในวงกว้าง Epic Games มีแผนที่จะแก้ไขปัญหาเหล่านี้ในแผนงานปี 2024 แต่ประสิทธิภาพของแนวทางแก้ไขเหล่านี้จะเป็นตัวตัดสินว่าแพลตฟอร์มจะสามารถรักษาการเติบโตไว้ได้หรือไม่
- เครื่องมือสร้างเกม: กำลังมีการพัฒนาเครื่องมือใหม่ๆ แต่ชุดเครื่องมือที่มีอยู่ยังไม่สมบูรณ์ ซึ่งจำกัดสิ่งที่นักพัฒนาบางกลุ่มสามารถสร้างได้
- การขาดข้อมูลวิเคราะห์ (Analytics): เครื่องมือวิเคราะห์ในปัจจุบันยังไม่ให้ข้อมูลเชิงลึกที่เพียงพอแก่นักพัฒนาว่าอะไรคือปัจจัยที่ทำให้เกมประสบความสำเร็จ ทำให้ยากต่อการรักษาความสามารถในการแข่งขัน
- การค้นหาเกม (Discovery): ในขณะที่มีเกาะใหม่ๆ เปิดตัวทุกวัน การค้นหาเกมจึงทำได้ยากขึ้น และเกมใหม่ๆ ก็ประสบปัญหาในการสร้างการมองเห็น
- Fortnite ในฐานะช่องทางหลัก: ฐานผู้ใช้งานหลักยังคงผูกติดอยู่กับ Fortnite อย่างเหนียวแน่น ซึ่งอาจจำกัดการเติบโตของแนวเกมที่อยู่นอกเหนือจากความสนใจดั้งเดิมของ Fortnite
การเอาชนะความท้าทายเหล่านี้จะช่วยเร่งกลไกของ UEFN ให้หมุนไปข้างหน้า ดึงดูดฐานผู้เล่นที่หลากหลายขึ้น และวางตำแหน่งให้ UEFN เป็นส่วนสำคัญของ "Gaming Metaverse"
Epic Games Store
บทสรุป
Unreal Engine for Fortnite (UEFN) ได้กลายเป็นคู่แข่งที่น่าจับตามองในพื้นที่ User-Generated Gaming Content อย่างรวดเร็ว โดยท้าทายแพลตฟอร์มที่มั่นคงอย่าง Roblox การเป็นพันธมิตรเชิงกลยุทธ์กับ IP รายใหญ่อย่าง LEGO และ Disney ได้ช่วยขยายความน่าสนใจและดึงดูดกลุ่มผู้เล่นที่หลากหลายมากขึ้น แต่ความท้าทายที่สำคัญยังคงอยู่ การแก้ไขข้อจำกัดในเครื่องมือพัฒนาเกม ข้อมูลวิเคราะห์ และการค้นหาเกมจะเป็นสิ่งสำคัญต่อการเติบโตอย่างต่อเนื่องของ UEFN หาก Epic สามารถก้าวข้ามอุปสรรคเหล่านี้ได้ UEFN ก็มีศักยภาพที่จะกลายเป็นรากฐานสำคัญของ Gaming Metaverse สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม คุณสามารถอ่าน บทความต้นฉบับได้ที่นี่
