Unreal Editor for Fortnite (UEFN) ได้สร้างชื่อในวงการเกมอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2023 โดยเป็นการขยายขีดความสามารถของ Fortnite Creative และเปิดโอกาสให้ผู้เล่นสามารถสร้างและเผยแพร่เกมของตนเองได้ ในปีแรก เหล่าครีเอเตอร์ได้เผยแพร่เกาะ (Islands) ไปกว่า 80,000 แห่ง และสร้างรายได้รวมกันมากกว่า $320 ล้าน โดยมีครีเอเตอร์ประมาณ 15,000 คนที่เป็นแรงขับเคลื่อนการเติบโตนี้ ซึ่งดึงดูดผู้เล่นกว่า 130 ล้านคนเข้ามาสัมผัสประสบการณ์ที่พวกเขาสร้างขึ้นเอง
จำนวนผู้ใช้งานในช่อง Discord ของนักพัฒนา
Unreal Editor for Fortnite (UEFN)
แม้จะมีอายุเพียงหนึ่งปี แต่ระบบนิเวศของนักพัฒนา UEFN ก็เติบโตอย่างรวดเร็วจนสามารถท้าชนกับ แพลตฟอร์มอย่าง Roblox ที่เน้นเนื้อหาที่สร้างโดยผู้ใช้ (User-Generated Content หรือ UGC) ได้ ชุมชน Discord ของแพลตฟอร์มยังคงมีผู้ติดตามเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความสนใจที่แท้จริงจากเหล่าครีเอเตอร์
กลยุทธ์ของ UEFN เน้นไปที่การเป็นพันธมิตรและการใช้ทรัพย์สินทางปัญญา (IP) ภายในเพื่อขยายคลังเนื้อหา วลีที่ว่า "Content is King" (เนื้อหาคือหัวใจสำคัญ) สะท้อนให้เห็นถึงแนวทางนี้ได้เป็นอย่างดี อย่างไรก็ตาม แพลตฟอร์มยังคงเผชิญกับอุปสรรคที่ Epic Games ต้องเร่งแก้ไขเพื่อปลดล็อกศักยภาพสูงสุดของ UEFN
Roblox
ทรัพย์สินทางปัญญา (IPs) ที่เป็นเจ้าของเอง
Epic Games ได้เสริมความแข็งแกร่งให้กับ IP ภายในของตนผ่านการเข้าซื้อกิจการอย่าง Psyonix (Rocket League) และ Mediatonic (Fall Guys) ในงาน Game Developers Conference (GDC) ปี 2024 ทาง Epic ได้ประกาศการเชื่อมต่อใหม่ๆ ที่จะนำ IP ยอดนิยมเหล่านี้เข้าสู่แพลตฟอร์ม UEFN
พันธมิตรที่น่าจับตามอง: LEGO และ Disney
LEGO
ความร่วมมือกับ LEGO ได้สร้าง LEGO Fortnite ซึ่งดึงดูดผู้เล่นพร้อมกัน (Concurrent Players) ได้เกือบ 2.5 ล้านคนในวันเปิดตัว ความร่วมมือนี้ได้นำแนวเกม Survival Crafting (เอาชีวิตรอดและคราฟต์ไอเทม) เข้ามาสู่ Fortnite ซึ่งเป็นการฉีกแนวจากรูปแบบ เกมยิงมุมมองบุคคลที่สาม (Third-person shooter) แบบเดิมๆ ทำให้เข้าถึงกลุ่มผู้เล่นที่มีช่วงอายุหลากหลายมากขึ้น และผลักดันให้ Epic ต้องพัฒนาเครื่องมือสำหรับครีเอเตอร์ใหม่ๆ เช่น ระบบวงจรกลางวัน/กลางคืน
Disney
ความร่วมมือล่าสุดกับ Disney มีแผนที่จะนำเนื้อหาจาก Disney, Pixar, Marvel, Star Wars และแฟรนไชส์อื่นๆ เข้าสู่ UEFN ความร่วมมือนี้จะช่วยเพิ่มโหมดเกมใหม่ๆ และดึงดูดกลุ่มผู้เล่นที่อายุน้อยลง ซึ่งเป็นการเพิ่มความหลากหลายให้กับฐานผู้เล่นมากขึ้น สิ่งนี้เป็นการเปิดโอกาสให้กับนักพัฒนาที่เชี่ยวชาญด้านเนื้อหาสำหรับเด็กและแนวเกมอื่นๆ นอกเหนือจาก เกมที่เน้นการต่อสู้ (Combat-focused games)
Disney
การอัปเดตสำหรับนักพัฒนาและแผนงานปี 2024
Epic Games ได้มุ่งมั่นที่จะสร้างความโปร่งใสด้วยแผนงานการพัฒนา (Roadmap) โดยมีการปล่อยอัปเดตต่างๆ รวมถึงการปรับปรุงเทคโนโลยีหลัก เทมเพลตใหม่ๆ และเครื่องมือในการสร้างและเผยแพร่ที่มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
การอัปเดตที่สำคัญประกอบด้วย:
- Level Building Templates: พื้นฐานการใช้งาน UEFN สำหรับนักออกแบบหน้าใหม่
- Orthographic Camera: ช่วยให้สามารถเรนเดอร์ฉากแบบแบนราบโดยไม่มีมิติความลึก เหมาะสำหรับเกมแนว 2.5D
- Stat Creator: ช่วยให้สามารถสร้างค่าสถิติต่างๆ ภายในมินิเกมได้
- Proximity Chat: ช่วยให้การสื่อสารภายในระยะที่กำหนดทำได้ง่ายขึ้น
- Lite Client: ลดขนาดไฟล์ดาวน์โหลดของ Fortnite
เครื่องมือเหล่านี้ช่วยขยายขอบเขตประเภทของเกมที่นักพัฒนาสามารถสร้างได้ ซึ่งเป็นการส่งเสริมให้เกิดนวัตกรรมและ ประสบการณ์การเล่นเกมที่ไม่เหมือนใคร
Unreal Editor for Fortnite (UEFN)
อุปสรรคและเส้นทางสู่ Metaverse
แม้จะมีความก้าวหน้าอย่างมาก แต่ก็ยังมีอุปสรรคหลายประการก่อนที่ UEFN จะได้รับการยอมรับในวงกว้าง Epic Games มีแผนที่จะแก้ไขปัญหาเหล่านี้ในแผนงานปี 2024 แต่ประสิทธิภาพของโซลูชันเหล่านี้จะเป็นตัวกำหนดว่าแพลตฟอร์มจะสามารถรักษาการเติบโตไว้ได้หรือไม่
- Game Tools: เครื่องมือใหม่ๆ กำลังอยู่ระหว่างการพัฒนา แต่ชุดเครื่องมือที่มีอยู่ยังไม่สมบูรณ์ ซึ่งจำกัดสิ่งที่นักพัฒนาบางกลุ่มสามารถสร้างได้
- Lack of Analytics: เครื่องมือวิเคราะห์ในปัจจุบันยังไม่ให้ข้อมูลเชิงลึกเพียงพอแก่นักพัฒนาว่าอะไรคือปัจจัยที่ทำให้เกมประสบความสำเร็จ ทำให้ยากต่อการแข่งขัน
- Discovery: เมื่อมีการเปิดตัวเกาะใหม่ๆ ทุกวัน การค้นหาเกมจึงทำได้ยากขึ้น และเกมใหม่ๆ ก็ประสบปัญหาในการสร้างการมองเห็น
- Fortnite as a Funnel: ฐานผู้ใช้หลักยังคงผูกติดอยู่กับ Fortnite อย่างเหนียวแน่น ซึ่งอาจจำกัดการเติบโตสำหรับแนวเกมที่อยู่นอกเหนือจากความสนใจดั้งเดิมของ Fortnite
การเอาชนะความท้าทายเหล่านี้จะช่วยเร่งกลไกของ UEFN ให้หมุนเร็วขึ้น ดึงดูดฐานผู้เล่นที่หลากหลายยิ่งขึ้น และวางตำแหน่งให้ UEFN เป็นส่วนสำคัญของ "เกมมิ่งเมตาเวิร์ส (Gaming metaverse)"
Epic Games Store
บทสรุป
Unreal Engine for Fortnite (UEFN) ได้กลายเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขามในพื้นที่เนื้อหาเกมที่สร้างโดยผู้ใช้อย่างรวดเร็ว โดยท้าชนกับแพลตฟอร์มที่มั่นคงอย่าง Roblox ความร่วมมือเชิงกลยุทธ์กับ IP รายใหญ่ เช่น LEGO และ Disney ได้ขยายความน่าสนใจและดึงดูดกลุ่มผู้เล่นที่หลากหลายมากขึ้น แต่ก็ยังมีความท้าทายสำคัญที่ต้องเผชิญ การแก้ไขข้อจำกัดในเครื่องมือพัฒนาเกม การวิเคราะห์ข้อมูล และการค้นหาเกม จะเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการเติบโตอย่างต่อเนื่องของ UEFN หาก Epic สามารถก้าวข้ามอุปสรรคเหล่านี้ได้ UEFN ก็มีศักยภาพที่จะกลายเป็นรากฐานสำคัญของเกมมิ่งเมตาเวิร์ส สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม คุณสามารถอ่าน บทความต้นฉบับได้ที่นี่.
