Wadjet Eye Games ยืนยันว่า Nighthawks เกมแนว RPG แวมไพร์ที่ใช้เวลาพัฒนามายาวนานจากผู้สร้าง Richard Cobbett ได้ถูกถอดออกจากผลการค้นหาบน Steam และถูกระงับการวางจำหน่ายในหลายประเทศ หลังจากที่ Valve จัดประเภทเกมนี้ให้อยู่ในกลุ่ม Adults Only (เรตสำหรับผู้ใหญ่) โดยตัวเกมมีกำหนดการวางจำหน่ายในวันที่ September 22 ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุดสำหรับสตูดิโออินดี้ขนาดเล็ก
ป้าย Adults Only ส่งผลกระทบต่อเกมอย่างไร
การถูกแปะป้าย Adults Only บน Steam ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย โดยปกติแล้วเกมที่ถูกจัดอยู่ในกลุ่มนี้จะหายไปจากการค้นหาบน Steam โดยสิ้นเชิง ผู้เล่นที่ต้องการค้นหาเกมเหล่านี้จำเป็นต้องล็อกอิน ยืนยันอายุ (ซึ่งในบางประเทศต้องใช้บัตรเครดิต) และต้องเข้าไปตั้งค่าเนื้อหาด้วยตนเอง ยิ่งไปกว่านั้น ป้ายดังกล่าวยังส่งผลให้เกมถูกถอดออกจากหน้าร้านค้าโดยอัตโนมัติในบางประเทศที่มีกฎระเบียบด้านเนื้อหาที่เข้มงวด รวมถึงประเทศเยอรมนี
สำหรับเกมที่มีกำหนดวางจำหน่ายในอีกไม่ถึงสองสัปดาห์ การสูญเสียการมองเห็นในตลาดหลักของยุโรปถือเป็นความเสียหายทางธุรกิจที่รุนแรง Dave Gilbert บอสใหญ่ของค่ายผู้จัดจำหน่าย Wadjet Eye Games ได้ชี้แจงสถานการณ์นี้โดยตรงผ่านทาง Bluesky ว่า "เรากำลังเร่งแก้ไขปัญหานี้อยู่ Valve เข้าใจไปเองว่าเกมนี้มีเนื้อหาหวือหวาเกินกว่าความเป็นจริง" และเขายังได้ตอบกลับเพิ่มเติมว่า "Valve กำลังปฏิบัติกับ Nighthawks เหมือนกับว่าเป็นเกมโป๊เลย!"
สิ่งที่ผู้พัฒนาชี้แจงเกี่ยวกับเนื้อหาในเกม
ประเด็นสำคัญคือ คำอธิบายของผู้พัฒนาเกี่ยวกับเนื้อหาที่เป็นปัญหานั้น ไม่ได้ใกล้เคียงกับสิ่งที่ป้าย Adults Only ถูกออกแบบมาให้ระบุเลยแม้แต่น้อย โดย Cobbett อธิบายถึงเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ว่า "มีฉากเห็นบั้นท้ายเล็กน้อยและฉากวาบหวิวที่ถูกเซ็นเซอร์บ้าง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นส่วนหนึ่งของเนื้อเรื่องความสัมพันธ์ของตัวละคร" พร้อมเสริมว่าฉากเซ็กซ์โดยทั่วไปจะเป็นแบบ "การผจญภัยแนวเดตสนุกๆ" ที่จบลงด้วยการ "ตัดภาพจอดำอย่างมีศิลปะตามด้วยข้อความ 'ผ่านไปสิบนาที'" เขาได้เปรียบเทียบกับรายการโทรทัศน์กระแสหลักโดยตรงว่า เนื้อหาในเกมนั้น "เบากว่าสิ่งที่คุณเห็นใน HBO มาก"
Cobbett สรุปสถานการณ์นี้อย่างตรงไปตรงมาว่า: "นี่เป็นข่าวร้ายมากสำหรับเรา เพราะมันทำให้เกมกลายเป็นสิ่งที่ไม่พึงประสงค์ในหลายประเทศสำคัญอย่างเยอรมนีทันที เราไม่แน่ใจว่าอะไรเป็นตัวจุดชนวนปัญหา แต่เราได้ติดต่อ Valve ไปแล้วและหวังว่าพวกเขาจะรีบถอดป้ายตราหน้าบาปนี้ออกโดยเร็ว"
รูปแบบที่เกิดขึ้นซ้ำๆ บน Steam
Nighthawks ไม่ใช่เกมแรกที่ต้องเผชิญกับสถานการณ์นี้ ในเดือน July เกมผจญภัยอินดี้อย่าง Future? No Thanks! ก็ถูกเลื่อนวางจำหน่ายในนาทีสุดท้ายขณะที่ Valve กำลังตรวจสอบสิ่งที่ผู้พัฒนาอธิบายว่าเป็น "รูปทรงโพลีกอนที่ไม่มีพื้นผิวแสดงภาพก้นและหน้าอกจำนวนหลายสิบชิ้น" ซึ่งการตรวจสอบนั้นจบลงด้วยผลดีต่อผู้พัฒนา และเกมได้วางจำหน่ายในวันที่ September 4 รูปแบบที่เห็นได้ชัดคือ สตูดิโออินดี้ขนาดเล็กมักมีเนื้อหาที่อยู่ในโซนสีเทา และกระบวนการตรวจสอบของ Valve อาจใช้เวลานานหลายสัปดาห์โดยไม่มีกำหนดการที่ชัดเจน
ประเด็นสำคัญคือเอกสารของ Valve เองไม่ได้ระบุเส้นแบ่งที่ชัดเจนระหว่างเนื้อหา "สำหรับผู้ใหญ่ (Mature)" และ "Adults Only" ผู้พัฒนาต้องเป็นผู้ประเมินเนื้อหาด้วยตนเองในระหว่างขั้นตอนการส่งเกม ซึ่งทำให้เกิดความเห็นไม่ตรงกันเมื่อทีมตรวจสอบของ Valve มีข้อสรุปที่ต่างออกไป กฎที่เพิ่มเข้ามาเมื่อปีที่แล้วยิ่งทำให้สถานการณ์คลุมเครือขึ้นไปอีก โดยมีการห้ามเนื้อหาที่อาจขัดกับมาตรฐานของผู้ให้บริการชำระเงินของ Steam โดยไม่ได้ระบุว่าเนื้อหาดังกล่าวมีลักษณะอย่างไรในทางปฏิบัติ
ผลกระทบต่อผู้เล่นที่รอคอย Nighthawks
หากคุณอยู่ในเยอรมนีหรือประเทศอื่นที่เกมถูกถอดออก คุณจะไม่สามารถซื้อหรือเพิ่ม Nighthawks ลงใน Wishlist บน Steam ได้เลยในขณะนี้ แต่หากคุณอยู่ในประเทศที่เกมยังวางจำหน่ายอยู่ คุณจำเป็นต้องเปิดการตั้งค่าเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ใน Steam เพื่อให้ค้นหาเกมเจอ
Cobbett และ Wadjet Eye ระบุว่าพวกเขาได้ติดต่อ Valve แล้วและหวังว่าจะได้ข้อสรุปอย่างรวดเร็ว แม้กำหนดการวางจำหน่ายวันที่ September 22 จะยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นทางการ แต่เวลาหนึ่งสัปดาห์ถือเป็นช่วงเวลาที่สั้นมากในการแก้ไขข้อพิพาทด้านการจัดประเภทระดับแพลตฟอร์ม คำเปรียบเทียบของ Cobbett เป็นสิ่งที่น่าคิด: "ถ้าคุณไม่ได้รู้สึกสะเทือนใจกับเกมอย่าง Dragon Age คุณก็คงไม่รู้สึกอะไรกับเกมนี้เช่นกัน"
Valve ยังไม่ได้ออกมาตอบโต้ต่อสถานการณ์นี้อย่างเป็นทางการ หากคุณต้องการติดตามข่าวสารที่คล้ายคลึงกันเกี่ยวกับเกมที่ต้องรับมือกับนโยบายของแพลตฟอร์ม สามารถดูได้ที่ส่วน gaming guides ของ GAMES.GG ซึ่งครอบคลุมระบบนิเวศของวงการเกมที่น่าสนใจ
