ลองจินตนาการดูว่า: คุณเป็นหนึ่งในผู้โชคดีที่ครอบครอง Steam Machine จำนวนน้อยนิดที่ Valve ผลิตออกมา คุณติดตั้งมันไว้ข้างทีวีด้วยดีไซน์ที่กะทัดรัดและสวยงาม แล้วคุณก็คิดขึ้นมาว่า "รู้ไหมว่า PC สำหรับห้องนั่งเล่นที่ใช้ Linux เครื่องนี้ต้องการอะไร? Windows ไงล่ะ" ถ้าคุณเป็นคนประเภทนั้น ก็ขอแสดงความยินดีด้วยที่คุณเป็นกรณีพิเศษทางสถิติ และที่สำคัญคือ Valve ก็พร้อมสนับสนุนคุณเช่นกัน
Valve ได้ปล่อยไดรเวอร์ Windows สำหรับ Steam Machine อย่างเป็นทางการบนหน้าสนับสนุน Steam Hardware โดยวางไว้ใต้รายการไดรเวอร์ของ Steam Deck รุ่นต่างๆ การเคลื่อนไหวครั้งนี้เปิดทางให้ผู้ใช้งานสามารถเปลี่ยนจาก SteamOS มาเป็นระบบปฏิบัติการของ Microsoft ได้อย่างเป็นทางการหากต้องการ
ทำไมเรื่องนี้ถึงมีประโยชน์แต่ก็ดูแปลกๆ ในเวลาเดียวกัน
ประเด็นคือ Steam Machine เป็นฮาร์ดแวร์ที่น่าสนใจจริงๆ ด้วยขนาดที่กะทัดรัด ดีไซน์เรียบหรู และวางใต้ทีวีได้โดยไม่ดูเกะกะเหมือนตู้เซิร์ฟเวอร์ แต่ปัญหาคือมันถูกผลิตออกมาในจำนวนจำกัดมาก แถมราคายังสูงเกินกว่าจะคุ้มค่าเมื่อเทียบกับ GPU รุ่นเก่าและการตั้งค่าหน่วยความจำแบบ Single-channel และคนส่วนใหญ่ที่อยากได้ก็ยังคงต้องรอคิวจองกันอยู่
สำหรับเจ้าของที่มีเครื่องอยู่ในมือ SteamOS ถือเป็นหัวใจสำคัญของมันเลยก็ว่าได้ เพราะเป็นสภาพแวดล้อม Linux ที่ปรับแต่งมาเพื่อห้องนั่งเล่นโดยเฉพาะโดยสร้างขึ้นรอบประสบการณ์การใช้งาน Steam ซึ่งรองรับการเล่นเกมแบบ Couch gaming (เล่นเกมบนโซฟา) ได้ดีกว่า Windows ที่ให้มาแบบเดิมๆ การเปลี่ยนไปใช้ Windows หมายถึงการยอมทิ้งความลื่นไหลในการเชื่อมต่อระบบเพื่อแลกกับความเข้ากันได้ของเกมที่กว้างขึ้น ซึ่งเป็นข้อแลกเปลี่ยนที่ต้องคิดให้ดี
ปัญหาใหญ่ที่มองข้ามไม่ได้คือเรื่อง Anti-cheat เกมออนไลน์แบบ Multiplayer จำนวนมาก โดยเฉพาะเกมยิงแนว Competitive มักจะบล็อกระบบปฏิบัติการที่ใช้ Linux ในระดับ Kernel ซึ่งผู้ใช้ SteamOS บน Steam Deck ต้องเจอกับปัญหานี้มาหลายปี การใช้ Windows จะช่วยขจัดอุปสรรคนี้ไปได้ทั้งหมด ซึ่งเป็นเหตุผลที่สมเหตุสมผลที่เจ้าของเครื่องบางคนอาจอยากเปลี่ยนระบบ
ขั้นตอนการติดตั้งจริงๆ เป็นอย่างไร
กระบวนการนี้อาจไม่ได้ราบรื่นไปเสียทั้งหมด มีบางสิ่งที่ควรทราบก่อนตัดสินใจ:
- ไดรเวอร์ Windows ทั้งหมดมีระบุไว้ในหน้าสนับสนุน Steam Hardware ของ Valve
- คุณจำเป็นต้องเชื่อมต่อสาย Ethernet เพื่อใส่ Windows Product Key ระหว่างการติดตั้ง เพราะไดรเวอร์ Wi-Fi จะยังไม่ถูกติดตั้งจนกว่าจะถึงขั้นตอนหลังๆ
- ปัจจุบันยังไม่มีตัวเลือก Dual-boot ดังนั้นการเปลี่ยนไปใช้ Windows หมายถึงการบอกลา SteamOS ไปเลย
- Valve ระบุว่าตัวช่วยติดตั้ง Dual-boot จะมา "เมื่อทำเสร็จ" ซึ่งเป็นคำตอบที่ชัดเจนตามสไตล์ Valve
ข้อจำกัดเรื่อง Wi-Fi เป็นเพียงความรำคาญเล็กน้อยไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ใครที่พอจะติดตั้ง OS ใหม่เป็นก็สามารถหาวิธีแก้ได้ แต่สิ่งที่ต้องพิจารณามากกว่าคือการเลือกระหว่างระบบปฏิบัติการ ซึ่งจะทำให้จุดขายหลักของ Steam Machine หายไปทันทีที่คุณตัดสินใจลง Windows
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการเล่นเกมบน PC ต่อไปโดยไม่ต้องปวดหัวกับเรื่อง OS สามารถดู คู่มือประสิทธิภาพ PC ของ Road to Vostok ของเรา ซึ่งครอบคลุมวิธีรีดเฟรมเรตให้เสถียรในเกมที่กินสเปกสูงไม่ว่าคุณจะใช้การตั้งค่าแบบไหนก็ตาม
สิ่งที่สะท้อนให้เห็นถึงแนวทางของ Valve
การที่ Valve ยังคงสนับสนุน Steam Machine ด้วยไดรเวอร์ Windows ทั้งที่อุปกรณ์มีจำนวนจำกัดและมีฐานผู้ใช้น้อยมากนั้น สะท้อนให้เห็นถึงวิธีการทำงานของบริษัท พวกเขาเป็นคนสร้างฮาร์ดแวร์ และพวกเขาก็จะสนับสนุนฮาร์ดแวร์นั้น แม้ว่ากลุ่มผู้ใช้จะมีขนาดเล็กก็ตาม
นี่ยังเป็นรูปแบบที่สอดคล้องกับแนวทางกว้างๆ ของบริษัท Valve ปฏิบัติต่อฮาร์ดแวร์ของตนในฐานะแพลตฟอร์มเปิดมากกว่าจะเป็นระบบปิด (Walled garden) โดย Steam Deck มาพร้อมกับ SteamOS แต่ก็รองรับ Windows มาโดยตลอด Steam Machine ก็ใช้ปรัชญาเดียวกัน คือนี่คือประสบการณ์ที่เราแนะนำ แต่ในเมื่อคุณเป็นเจ้าของอุปกรณ์ คุณก็มีสิทธิ์ที่จะทำอะไรกับมันก็ได้
ประโยชน์ที่เกิดขึ้นจริงสำหรับชุมชนผู้ใช้ Steam Machine กลุ่มเล็กๆ นั้นมีอยู่จริง การรองรับ Windows เต็มรูปแบบหมายถึงการเข้าถึงทุกเกมในคลังของคุณโดยไม่ต้องกังวลเรื่องเลเยอร์ความเข้ากันได้ของ Proton หรือการบล็อกของระบบ Anti-cheat นอกจากนี้ การควบคุมที่รองรับการเล่นบนโซฟาของ Steam Controller ยังช่วยลดความลำบากในการใช้งาน Windows ในห้องนั่งเล่นได้ เพราะการควบคุม OS บนเดสก์ท็อปจากโซฟาด้วยจอยคอนโทรลเลอร์ทั่วไปนั้นยุ่งยากกว่ามาก
หากคุณกำลังมองหาตัวเลือกการเล่นเกมบน PC อื่นๆ ในระหว่างนี้ ลองตรวจสอบดูว่า Windrose มีให้เล่นบนคอนโซลหรือไม่ หรือเรียกดู คู่มือการเล่นเกม ฉบับเต็มของเราสำหรับความช่วยเหลือด้านฮาร์ดแวร์และเกมเฉพาะทางในทุกแพลตฟอร์ม
