หลังจากเงียบหายไปหลายเดือนและต้องเลื่อนวางจำหน่ายอย่างน่าเสียดายเนื่องจากปัญหาขาดแคลนชิ้นส่วนทั่วโลก ในที่สุด Valve ก็ได้ออกมาประกาศกำหนดการที่ชัดเจนแล้วว่า Steam Frame และ Steam Machine จะวางจำหน่ายในช่วงฤดูร้อนนี้ โดยประกาศดังกล่าวถูกเผยแพรผ่านอัปเดตข่าวสารบน Steam โดยตรงจาก Valve ซึ่งถือเป็นกรอบเวลาการวางจำหน่ายที่เป็นรูปธรรมครั้งแรก หลังจากที่บริษัทเคยตั้งเป้าไว้ในช่วงต้นปี 2026 สำหรับอุปกรณ์ทั้งสองรุ่น
เผยโฉม Steam Frame และคอนโทรลเลอร์
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
จากต้นปี 2026 สู่ "ฤดูร้อนนี้"
แผนเดิมคือการจัดส่ง Steam Frame และ Steam Machine ในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ แต่แล้ววิกฤตการณ์ชิ้นส่วนก็เกิดขึ้น ราคา RAM และหน่วยความจำพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และในเดือนกุมภาพันธ์ Valve ยอมรับว่าจำเป็นต้องทบทวนทั้งกำหนดการวางจำหน่ายและราคาของอุปกรณ์แต่ละรุ่นใหม่ ซึ่งนั่นเป็นข้อมูลอย่างเป็นทางการครั้งล่าสุดที่ผู้เล่นได้รับมาตลอดหลายเดือน
ในตอนนี้ Valve ได้เริ่มขยับความคืบหน้าแล้ว โดยยืนยันกรอบเวลาในช่วงฤดูร้อน แม้จะยังไม่มีการระบุวันที่แน่ชัด รวมถึงสิ่งที่ผู้ซื้อต้องการทราบมากที่สุดอย่าง "ราคา" ก็ยังคงเป็นปริศนา
ประเด็นหลังนี้เป็นเรื่องที่น่าจับตามองอย่างใกล้ชิด Steam Deck เพิ่งมีการปรับราคาขึ้นอย่างมาก โดยเพิ่มขึ้นประมาณ $240 ถึง $300 ขึ้นอยู่กับรุ่น หาก Valve ต้องแบกรับแรงกดดันด้านต้นทุนที่คล้ายคลึงกันในกลุ่มฮาร์ดแวร์ทั้งหมด ผู้ที่สนใจ Steam Frame และ Steam Machine ควรเตรียมใจและตั้งความคาดหวังเกี่ยวกับราคาเปิดตัวไว้ตามความเป็นจริง
โปรแกรม Verified บอกอะไรเราเกี่ยวกับความพร้อม
นอกจากการยืนยันช่วงเวลาวางจำหน่ายแล้ว Valve ยังได้ให้รายละเอียดว่าอุปกรณ์ทั้งสองรุ่นจะเข้าสู่โปรแกรม Steam Verified ที่มีอยู่เดิมได้อย่างไร ซึ่งเป็นระบบการรับรองมาตรฐานเดียวกันกับที่ใช้บอกผู้เล่นว่าเกมนั้นๆ เล่นบน Steam Deck ได้ดีแค่ไหน
ประเด็นสำคัญคือ การที่ Valve เริ่มเผยแพร่มาตรฐานประสิทธิภาพสำหรับอุปกรณ์ทั้งสองรุ่นนั้นบ่งบอกว่าสเปกฮาร์ดแวร์น่าจะลงตัวแล้ว แม้วันวางจำหน่ายและราคาจะยังไม่ชัดเจนก็ตาม
สำหรับ Steam Frame ซึ่งเน้นการเล่น PC VR แบบไร้สายเป็นหลัก Valve ได้กำหนดเกณฑ์การรับรองไว้สองระดับ:
- เกม Flatscreen (เกมจอแบนปกติ) ต้องรันที่เฟรมเรตขั้นต่ำ 30 fps ที่ความละเอียด 1,280 x 720 ในระหว่างการเล่นปกติเพื่อรับตรา Verified
- เกม Standalone VR ต้องรันที่เฟรมเรตอย่างน้อย 72 fps ที่ความละเอียด 1,728 x 1,728 ในระหว่างการเล่นปกติ
- เกม VR ที่รันต่ำกว่า 1,440 x 1,440 จะแสดงตรา Unsupported แต่ Valve ยืนยันว่าจะไม่ปิดกั้นผู้เล่นจากการซื้อหรือพยายามรันเกมเหล่านั้น
รายละเอียดสุดท้ายนี้ถือว่าเอื้อต่อผู้เล่นในทางปฏิบัติ ตรา Unsupported เป็นเพียงคำเตือนไม่ใช่ข้อห้าม อย่างไรก็ตาม คุณควรตรวจสอบตราเหล่านี้ก่อนตัดสินใจซื้อ โดยเฉพาะสำหรับเกม Standalone VR ที่หากประสิทธิภาพต่ำกว่าเกณฑ์จะสังเกตเห็นได้ทันที
Steam Frame Standalone Verified เป็นตราที่แยกต่างหากจากการรับรอง Steam Verified มาตรฐาน การที่เกมได้รับสถานะ Steam Deck Verified ไม่ได้หมายความว่าจะผ่านเกณฑ์ประสิทธิภาพ Standalone ของ Steam Frame โดยอัตโนมัติ
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามเกี่ยวกับ Steam Machine
Steam Machine เป็นส่วนที่เงียบกว่าในการประกาศครั้งนี้ แต่มีความสำคัญไม่แพ้กัน Valve วางตำแหน่งให้มันเป็น PC สไตล์คอนโซลที่รัน Steam ได้ในตัว และจะมีสถานะการรับรอง Verified ของตัวเองด้วย กุญแจสำคัญคือ Valve กำลังสร้างระบบนิเวศฮาร์ดแวร์แบบรวมศูนย์ที่ Steam Deck, Steam Frame และ Steam Machine อยู่ภายใต้มาตรฐานความเข้ากันได้เดียวกัน
สำหรับผู้เล่นที่เฝ้ารอ Steam box สำหรับห้องนั่งเล่นโดยไม่ต้องประกอบ PC เองมานานหลายปี Steam Machine คือคำตอบที่ตรงโจทย์ที่สุด ลองเข้าไปดู รีวิวเกม ของเราเพื่อดูว่ามีเกมไหนบ้างที่กำลังกลายเป็นเกมที่ต้องเล่นสำหรับฮาร์ดแวร์ชุดใหม่ของ Valve
สิ่งที่ Valve ยังไม่ได้บอก
ราคา คือชิ้นส่วนที่ขาดหายไปซึ่งจะเป็นตัวกำหนดว่าการเปิดตัวในฤดูร้อนนี้จะประสบความสำเร็จหรือล้มเหลว ต้นทุนชิ้นส่วนยังคงสูง การปรับราคา Steam Deck ยังคงเป็นที่จดจำของผู้ซื้อ และ Valve ยังไม่ได้ให้สัญญาณใดๆ ว่า Steam Frame หรือ Steam Machine จะมีราคาอยู่ในช่วงใด
กรอบเวลาฤดูร้อนทำให้ Valve มีเวลาอย่างมากที่สุดเพียงสามเดือนในการประกาศราคา สร้างกระแสพรีออเดอร์ และจัดส่งสินค้าก่อนถึงฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งเป็นตารางเวลาที่ค่อนข้างกระชั้นชิด ผู้เล่นที่ต้องการวางแผนล่วงหน้าควรติดตามข่าวสารจาก Steam อย่างใกล้ชิดในช่วงสองสามสัปดาห์ข้างหน้านี้
สำหรับบริบทเชิงลึกเกี่ยวกับกลยุทธ์ฮาร์ดแวร์ของ Valve และความหมายของอุปกรณ์เหล่านี้ต่อวงการ PC gaming สามารถดูได้ที่ส่วน คู่มือการเล่นเกม ของเราเมื่อมีรายละเอียดเพิ่มเติมออกมา
