WARDOGS เตรียมลงคอนโซลแล้ว โดย BULKHEAD ได้ยืนยันว่าเกม Tactical FPS ที่รองรับผู้เล่นสูงสุด 100 คนนี้ จะวางจำหน่ายบน PS5 และ Xbox ในปี 2028 ซึ่งตอนนี้ทั้งสองแพลตฟอร์มได้เปิดให้กด Wishlist กันแล้ว การประกาศครั้งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเปิดให้เล่นช่วง Early Access บน Steam ในวันนี้ ทำให้ผู้เล่นฝั่ง PC ได้สัมผัสตัวเกมก่อน ในขณะที่ผู้เล่นฝั่งคอนโซลก็ได้ทราบกรอบเวลาที่ชัดเจน
สิ่งที่ BULKHEAD กำลังสร้างขึ้นมาจริงๆ
ประเด็นคือ WARDOGS ไม่ได้พยายามจะเป็นเกมแนว Battle Royale หรือเกมยิงแบบ Free-to-play ที่เน้น Live service ทั่วไป แต่จุดขายของเกมคือการแบ่งผู้เล่น 100 คนออกเป็น 3 ฝ่ายเพื่อแย่งชิง Control zone ในสมรภูมิที่ทำลายได้ท่ามกลางเขตอุตสาหกรรมร้างในยุโรปตะวันออก ระบบการยิงเชิงกลยุทธ์ (Tactical gunplay), ยานพาหนะ, การก่อสร้าง และการทำลายล้าง ทั้งหมดนี้จะเชื่อมโยงกับระบบเศรษฐกิจภายในเกมที่ให้รางวัลกับการเล่นเป็นทีม นอกจากนี้ยังมีระบบ Local voice chat ที่เปิดให้ทั้ง 3 ฝ่ายได้ยินเสียงกันตลอดเวลา ซึ่งหมายความว่าคุณจะได้ยินทั้งเสียงศัตรูและเพื่อนร่วมทีม ก่อให้เกิดเหตุการณ์คาดไม่ถึงมากมายที่กลายเป็นคลิปและสตรีมจำนวนมากในช่วง Closed beta ที่ผ่านมา
ตัวเกมมียอดผู้เล่นพร้อมกัน (Concurrent players) สูงถึงหลายแสนคนในช่วงทดสอบ ซึ่งตัวเลขนี้มีความสำคัญมากเพราะเกิดขึ้นก่อนที่เกมจะเปิดขายเสียอีก โดยได้รับแรงขับเคลื่อนจากเหล่าครีเอเตอร์และสตรีมเมอร์ที่ได้สิทธิ์เข้าเล่นและนำไปเผยแพร่จนเกิดกระแสแบบ Organic อย่างแท้จริง
โมเดลราคาที่น่าจับตามอง
Early Access เปิดตัววันนี้ในราคา $39.99 โดยไม่มีระบบ Microtransactions ในช่วง Early Access นี่คือความมุ่งมั่นของ BULKHEAD ที่ตั้งใจจะสวนกระแสเกมแนวนี้ที่ส่วนใหญ่เน้นโมเดล Free-to-play พร้อมขายไอเทมตกแต่ง (Cosmetics)
ข้อควรทราบคือราคา $39.99 นี้ถือว่าถูกกว่าราคาที่ BULKHEAD ตั้งใจจะขายจริงในช่วงเปิดตัวเวอร์ชัน 1.0 ดังนั้นราคาจะปรับขึ้นเมื่อเกมเปิดตัวเต็มรูปแบบ ไม่ใช่ปรับลดลง สำหรับผู้เล่นที่อยากเข้าร่วมตั้งแต่เนิ่นๆ ถือว่าคุ้มค่า แต่สำหรับใครที่รอเล่นบนคอนโซลในปี 2028 เตรียมใจไว้เลยว่าจะต้องจ่ายแพงกว่า
Joe Brammer ซีอีโอของ BULKHEAD ได้กล่าวถึงสถานะของเกมไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า:
WARDOGS เป็นเกมที่มีความทะเยอทะยาน แม้จะยังดูดิบๆ และยังมีหนทางอีกยาวไกล แต่นั่นคือสิ่งที่ Early Access ควรจะเป็น เรากำลังนำเกมไปอยู่ในมือผู้เล่น รับฟังความคิดเห็น และยอมรับความเสี่ยงที่จำเป็นเพื่อพัฒนาให้มันกลายเป็นเกมที่อยู่ได้ในระยะยาว เหนือสิ่งอื่นใด เราอยากให้ผู้คนเข้ามาออนไลน์ พูดคุยกัน และสนุกไปกับเกม FPS ในแบบที่เราเคยได้รับในสมัยก่อน
นี่เป็นการให้ข้อมูลที่จริงใจและน่าชื่นชม ไม่มีการสัญญาถึงผลิตภัณฑ์ที่สมบูรณ์แบบ มีเพียงการแสดงเจตจำนงที่ชัดเจน นอกจากนี้ทางทีมงานยังยืนยันก่อนหน้านี้ว่าจะไม่มีการขายไอเทมตกแต่งผ่าน Microtransactions ในช่วง Early Access รวมถึงไม่มีการขายสกินลายพราง (Camo) อีกด้วย
ความหมายที่แท้จริงของกรอบเวลาบนคอนโซล
กำหนดการปี 2028 สำหรับ PS5 และ Xbox ถือเป็นไทม์ไลน์ที่สมเหตุสมผลสำหรับเกมที่เพิ่งเข้าสู่ช่วง Early Access ในตอนนี้ แม้ BULKHEAD จะยังไม่ได้ระบุวันเปิดตัวเวอร์ชัน 1.0 ที่แน่ชัด แต่การเปิดตัวบนคอนโซลจะเกิดขึ้นหลังจากเปิดตัวเต็มรูปแบบ ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นฝั่ง PC จะได้เปรียบทั้งในด้านความคืบหน้า (Progression) และการปรับตัวเข้ากับ Meta ของเกม
สำหรับผู้เล่นคอนโซล เส้นทางตอนนี้ง่ายมาก: กด Wishlist บน Xbox Store หรือ PlayStation Store แล้วรอ ข่าวดีคือเกมนี้จะไม่ใช่แค่การพอร์ตมาลงแบบขอไปที แต่ BULKHEAD วางแผนให้คอนโซลเป็นหนึ่งในจุดหมายหลักตั้งแต่แรก ไม่ใช่ส่วนเสริมที่เพิ่มเข้ามาภายหลัง
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามในการประกาศแบบนี้คือความหมายของช่วง Early Access ที่มีต่อตัวเกมเวอร์ชันคอนโซล ฟีดแบ็กจากผู้เล่น PC ตลอด 2 ปี การปรับสมดุล และการอัปเดตแผนที่ จะช่วยหล่อหลอมเวอร์ชันที่ผู้เล่น PS5 และ Xbox จะได้รับ ซึ่งผลลัพธ์อาจออกมาได้สองทาง คือเกมอาจจะสมบูรณ์และเต็มไปด้วยคอนเทนต์ หรืออาจจะมาพร้อมกับความซับซ้อนที่สะสมมาตลอด 2 ปี ซึ่งผู้เล่นใหม่จะต้องใช้เวลาเรียนรู้
ช่วงเวลาการเปิดตัว Early Access และวิธีเข้าร่วม
Steam Early Access เปิดให้เล่นแล้ววันนี้เวลา 16:00 น. UTC สำหรับเวลาปลดล็อกที่แน่นอนและวิธีหลีกเลี่ยงปัญหาในช่วงวันเปิดตัว สามารถดูได้ที่ คู่มือวันเปิดตัว WARDOGS Early Access ซึ่งมีข้อมูลทุกอย่างที่คุณต้องการ
ช่วง Closed beta ที่ผ่านมาเปิดโอกาสให้ผู้เล่นหลายพันคนได้สัมผัสระบบของเกมเป็นครั้งแรก และได้รับการตอบรับที่ดีจน BULKHEAD มั่นใจที่จะเดินหน้าเปิดตัว Early Access ตามไทม์ไลน์นี้ หากคุณพลาดช่วงเบต้าไป ตอนนี้ผู้เล่นฝั่ง PC สามารถเข้าเล่นได้เลย
