เพื่อยกระดับวงการเกมมือถือ (mobile gaming) Nick Katselapov ผู้ร่วมก่อตั้ง Wargaming ได้ประกาศเปิดตัว Mika Games บริษัทลงทุนเกมแห่งใหม่ ด้วยเงินลงทุนจำนวนมหาศาลถึง 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับสตูดิโอเกมมือถือ (mobile game studios) Mika Games ได้ระดมทุนเริ่มต้นไปแล้ว 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยมี Flint Capital บริษัทร่วมลงทุน (venture capital firm) จากบอสตันเป็นผู้นำ
50 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับเกมมือถือ (Mobile Gaming)
Mika Games ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองนิโคเซีย ประเทศไซปรัส Mika Games พร้อมที่จะให้ทั้งเงินทุนและการสนับสนุนการเติบโตอย่างครอบคลุมแก่สตูดิโอเกมมือถือ (mobile game studios) ในช่วง soft launch (ซอฟต์ลอนช์) ซึ่งโดยทั่วไปแล้วขั้นตอนนี้จะเกี่ยวข้องกับการเตรียมเกมให้พร้อมสำหรับการทดสอบในตลาดเดียว เป้าหมายสูงสุดคือการเปลี่ยนสตูดิโอเหล่านี้ให้เป็นองค์กรที่พึ่งพาตนเองได้ พร้อมที่จะขยายขนาดตั้งแต่เริ่มต้น (seed stage) โดยมีเป้าหมายในการเสนอขายหุ้นต่อสาธารณะครั้งแรก (initial public offering) ในที่สุด
Mika Games ก่อตั้งขึ้นในปี 2023 มีข้อเสนอที่ไม่เหมือนใครในตลาดเกม โดยมุ่งเน้นเฉพาะการลงทุนในเกมมือถือ (mobile gaming investments) บริษัทได้ลงทุนเชิงกลยุทธ์ในสตูดิโอเกมมือถือ (mobile studios) ที่มีแนวโน้มดีสองแห่ง ได้แก่ Guli Games และ Hot Siberians การเป็นพันธมิตรเหล่านี้เน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของ Mika Games ในการเสริมสร้างศักยภาพของผู้ก่อตั้งเกมที่มีความทะเยอทะยานทั่วโลก
Katselapov ซึ่งมาจากประสบการณ์อันยาวนานในอุตสาหกรรมเกม โดยเฉพาะกับ Wargaming ได้เน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของเกมมือถือ (mobile games) ในฐานะรูปแบบการเล่นเกมที่เข้าถึงได้ง่ายและใหญ่ที่สุดในปัจจุบัน วิสัยทัศน์ของเขาสำหรับ Mika Games คือการใช้ประโยชน์จากการเข้าถึงและความนิยมในวงกว้างนี้เพื่อขับเคลื่อนการเติบโตภายในทีมที่บริษัทลงทุน
การแก้ไขปัญหาความท้าทาย
Mika Games แก้ไขปัญหาที่แพร่หลายในอุตสาหกรรมเกม นั่นคือการขาดแคลนเงินทุนและคำแนะนำทางธุรกิจ ซึ่งมักนำไปสู่การหยุดชะงักของโครงการที่มีแนวโน้มดีก่อนเวลาอันควร แตกต่างจากกองทุนร่วมลงทุน (venture funds) สำหรับเกมในระยะเริ่มต้นแบบดั้งเดิม Mika Games เลือกที่จะลงทุนในสตูดิโอที่จัดตั้งขึ้นแล้วซึ่งมีการเปิดตัวเกมที่ประสบความสำเร็จ จากนั้นบริษัทจะให้การสนับสนุนอย่างใกล้ชิด ครอบคลุมด้านต่างๆ เช่น กระบวนการทางธุรกิจ การออกแบบเกม การสร้างรายได้ (monetization) การตลาด และกลยุทธ์ผลิตภัณฑ์
“83% ของเกมมือถือ (mobile games) ล้มเหลวภายในสามปี และปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดสิ่งนี้คือการขาดแคลนเงินทุนและคำแนะนำทางธุรกิจ”Katselapov กล่าวในแถลงการณ์ “เราเห็นช่องว่างทางการตลาดขนาดใหญ่ที่นี่ ซึ่งนำเสนอโอกาสมหาศาลที่เราสามารถใช้ประโยชน์ได้ ประสบการณ์ในอุตสาหกรรมของเราในฐานะทั้งนักลงทุนและผู้ดำเนินการทำให้เราอยู่ในตำแหน่งที่ดีในการเลือกทีมที่มีความสามารถและเกมที่มีความทะเยอทะยาน ลงทุนเงินและความพยายามในการพัฒนา สร้างมูลค่าอย่างค่อยเป็นค่อยไป และเพิ่มโอกาสในการประสบความสำเร็จอย่างก้าวกระโดด”
มากกว่า 1.11 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2024
Dmitry Smirnov หุ้นส่วนของ Flint Capital แสดงความมั่นใจในศักยภาพของ Mika Games โดยอ้างถึงความเชี่ยวชาญด้านเกมและรูปแบบธุรกิจที่วางแผนไว้อย่างดี ความรู้สึกนี้สะท้อนโดยตลาดเกมในวงกว้าง ซึ่งคาดการณ์ว่าจะมีการฟื้นตัวของการลงทุนในเกมมือถือ (mobile gaming investments) โดยตลาดคาดว่าจะฟื้นตัวเป็น 1.114 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2024
แม้ว่าบริษัทจะมีเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน แต่ Mika Games ก็ใช้วิธีการแบบ lean (ลีน) โดยปัจจุบันมีพนักงานเพียงสามคน อย่างไรก็ตาม ด้วย Katselapov เป็นซีอีโอ (CEO) โดยมี Anton Kolkovskiy เป็นผู้อำนวยการฝ่ายการลงทุน (investment director) และซีโอโอ (COO) บริษัทจึงพร้อมที่จะสร้างผลกระทบที่สำคัญในภูมิทัศน์การลงทุนเกมมือถือ (mobile gaming investment landscape)
ความคิดเห็นสุดท้าย
ท่ามกลางความท้าทาย รวมถึงข้อกล่าวหาจาก KGB ของเบลารุส Mika Games ยังคงมุ่งมั่นในภารกิจในการขับเคลื่อนนวัตกรรมและความสำเร็จภายในอุตสาหกรรมเกมมือถือ (mobile gaming industry) แม้ว่ารายละเอียดของข้อกล่าวหาเหล่านี้ยังไม่ชัดเจน แต่บริษัทก็งดเว้นจากการแสดงความคิดเห็น โดยมุ่งเน้นไปที่วิสัยทัศน์เชิงกลยุทธ์สำหรับอนาคตแทน
ในขณะที่ Mika Games กำลังมองหาโอกาสการลงทุนทั่วโลกในหลากหลายประเภท ชุมชนเกมต่างตั้งตารอผลกระทบที่เปลี่ยนแปลงของนักลงทุนรายใหม่นี้ในวงการการลงทุนเกมมือถือ (mobile gaming investment sphere)
