สตูดิโอพัฒนาเกมอินดี้ Welevel ได้ระดมทุน 5.7 ล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนาความพยายามในการพัฒนาเกมแบบขั้นตอน (procedural game development) รอบการลงทุนนี้นำโดย Bitkraft Ventures และรวมถึงการสนับสนุนจาก BMWK (DLR), goodwater และผู้บริหารอุตสาหกรรมหลายราย สตูดิโอในมิวนิกวางแผนที่จะใช้เงินทุนเพื่อขยายทีมพัฒนาและปรับปรุงเครื่องมือที่ขับเคลื่อนด้วย AI ซึ่งออกแบบมาเพื่อปรับปรุงการผลิตเกมและสร้างประสบการณ์ที่ขับเคลื่อนโดยผู้เล่นแบบไดนามิก
ซีอีโอ Christian Heimerl กล่าวในการสัมภาษณ์กับ GamesBeat ว่าเป้าหมายของ Welevel คือการแข่งขันกับสตูดิโอเกมขนาดใหญ่โดยใช้ AI เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการพัฒนาเกมโดยไม่ลดทอนคุณภาพหรือความคิดสร้างสรรค์ สตูดิโอมีเป้าหมายที่จะใช้ AI เพื่อปรับปรุงการสร้างโลก (world-building), พฤติกรรมของตัวละครที่ไม่ใช่ผู้เล่น (NPC behavior) และการสร้างภารกิจ (quest generation) ซึ่งช่วยให้ได้รับประสบการณ์การเล่นเกมที่ปรับเปลี่ยนได้ โดยที่การเลือกของผู้เล่นมีอิทธิพลต่อโลกของเกมในลักษณะที่มีความหมาย
Welevel ระดมทุน 5.7 ล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนาเกม AI
เกี่ยวกับ Welevel
ด้วยเงินทุนใหม่ Welevel วางแผนที่จะเพิ่มขนาดทีมเป็นสองเท่าในขณะที่ยังคงทำงานใน เกมแนวแซนด์บ็อกซ์เอาชีวิตรอด (sandbox survival game) ที่กำลังจะมาถึง โครงการนี้ซึ่งเริ่มพัฒนาในปี 2021 ใช้โมเดลสร้างสรรค์ภายในของบริษัทและคาดว่าจะเปิดตัวในรูปแบบ Early Access ในปีหน้า เกมนี้พยายามที่จะกำหนดนิยามใหม่ของแนวเกมเอาชีวิตรอดโดยการนำเสนอโลกที่เปลี่ยนแปลงไป โดยที่ NPC จดจำการกระทำของผู้เล่น โต้ตอบแบบไดนามิก และมีส่วนร่วมในการจัดการทรัพยากรและการสร้างโลก
Jasper Brand หุ้นส่วนของ Bitkraft Ventures ตั้งข้อสังเกตว่าแนวทางการพัฒนาเกมของ Welevel ช่วยให้สามารถทำซ้ำได้อย่างรวดเร็วและผลิตได้อย่างมีประสิทธิภาพ ด้วยเครื่องมือที่ขับเคลื่อนด้วย AI Heimerl เน้นย้ำว่าในขณะที่การพัฒนาเกมขนาดใหญ่มักต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก การใช้ AI ของ Welevel ช่วยให้ทีมขนาดเล็กที่ทุ่มเทสามารถสร้างประสบการณ์คุณภาพสูงที่เทียบเท่ากับเกม AAA แบบดั้งเดิมได้
ภาพทีม Welevel
ประสบการณ์ผู้เล่นและนวัตกรรม AI
แนวทางการพัฒนาเกมของ Welevel ขับเคลื่อนด้วยความหลงใหลในเกมของ Heimerl มาอย่างยาวนาน แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่การสร้างรายได้ Heimerl ซึ่งเป็นนักเล่นเกมมานานและได้รับอิทธิพลอย่างมากจากเกมอย่าง Ultima Online มองเห็นโอกาสในการรวม AI เข้ากับการพัฒนาเกมเพื่อเพิ่มความดื่มด่ำของผู้เล่น ประสบการณ์ของเขาในบริษัทที่ขับเคลื่อนด้วย AI ทำให้เขาตระหนักถึงศักยภาพของการสร้างแบบขั้นตอน (procedural generation) ใน เกม (gaming) ซึ่งในที่สุดก็เป็นแรงบันดาลใจในการก่อตั้ง Welevel
เทคโนโลยี AI ของสตูดิโอช่วยให้การเล่าเรื่องแบบไดนามิก การสร้างโลกแบบขั้นตอน และการโต้ตอบของ NPC ที่ซับซ้อน โดยการใช้ระบบที่ขับเคลื่อนด้วย AI Welevel พยายามที่จะมอบโลกของเกมที่มีการโต้ตอบและพัฒนามากขึ้น โดยที่การเลือกของผู้เล่นส่งผลกระทบโดยตรงต่อสภาพแวดล้อม Heimerl เน้นย้ำว่า เกมเอาชีวิตรอด (survival games) มักจะมุ่งเน้นไปที่การรวบรวมทรัพยากรซ้ำๆ ซึ่งอาจน่าเบื่อเมื่อเวลาผ่านไป โซลูชันของ Welevel ได้รวม NPC ที่ขับเคลื่อนด้วย AI ซึ่งช่วยในการสร้างโลก ทำให้มั่นใจได้ว่าการตั้งถิ่นฐานที่ผู้เล่นสร้างขึ้นยังคงมีชีวิตชีวาและมีการโต้ตอบ
Grimlore Games
แผนในอนาคตและการยอมรับในอุตสาหกรรม
นอกเหนือจากโครงการแรก Welevel มีความทะเยอทะยานที่จะขยายไปสู่ประเภทอื่นๆ และแนะนำเนื้อหาที่ผู้ใช้สร้างขึ้น บริษัทมีกำหนดจะจัดแสดงผลงานที่ GDC 2025 ซึ่งจะนำเสนอความก้าวหน้าในการพัฒนาเกมที่ขับเคลื่อนด้วย AI
Bitkraft Ventures ซึ่งเป็นนักลงทุนหลักในรอบการระดมทุนของ Welevel เชี่ยวชาญในการลงทุนในระยะเริ่มต้นในด้านเกม, web3, บล็อกเชน (blockchain) และเทคโนโลยีที่ดื่มด่ำ โดยบริหารสินทรัพย์เกิน 1 พันล้านดอลลาร์ Brand แสดงความมั่นใจในความสามารถของ Welevel ในการทำลายอุปสรรคการพัฒนาแบบดั้งเดิมโดยใช้ AI เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการผลิต ลดต้นทุน และสร้างประสบการณ์ผู้เล่นที่น่าสนใจยิ่งขึ้น
ด้วยเงินทุนล่าสุดที่ได้รับ Welevel มุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงเกม การทดสอบระบบที่ขับเคลื่อนด้วย AI และการเตรียมพร้อมสำหรับ Early Access แนวทางของสตูดิโอแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงในวิธีการพัฒนาเกม โดยใช้ AI เพื่อให้ทีมขนาดเล็กสามารถสร้างประสบการณ์ที่ทะเยอทะยานและมีคุณภาพสูงได้
ที่มา: GamesBeat
