มีเกมที่มอบความบันเทิงให้คุณ และมีเกมที่ทำให้คุณอยากวางมือถือลงกลางคันเพื่อทักแชทหาใครสักคนที่ไม่ได้คุยกันมานาน Wish Upon A Cat ผลงานล่าสุดจากผู้พัฒนาเกมมือถือ Odencat คือเกมประเภทหลังอย่างแท้จริง
เนื้อเรื่องเริ่มต้นดูเหมือนจะเป็นเกมที่มีสเกลใหญ่กว่านี้ แมวของคุณหลุดหายเข้าไปในประตูมิติ ความโกลาหลกำลังคุกคามพหุจักรวาล และหนูที่ชื่อ Chief ก็มายืนอยู่ในห้องของคุณเพื่ออธิบายเรื่องทั้งหมดนี้ด้วยท่าทีที่จริงจังสุดๆ สำหรับแฟนๆ ของ Odencat แล้ว ส่วนนี้ถือเป็นลายเซ็นที่คุ้นเคยเลยทีเดียว
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
วันเกิดที่สั่นคลอนพหุจักรวาล
ประเด็นคือ วิกฤตการณ์แมวหายนั้นแทบจะเป็นเรื่องรองไปเลย หัวใจสำคัญทางอารมณ์ของ Wish Upon A Cat จริงๆ แล้วคือวันนี้เป็นวันเกิดของ Kelly เพื่อนสนิทของคุณ และคุณทั้งคู่เพิ่งทะเลาะกันมา เธอไม่รับสายคุณ คุณแค่อยากจะบอกสุขสันต์วันเกิดเธอเท่านั้น ความตึงเครียดเล็กๆ ที่เข้าถึงความเป็นมนุษย์นี้จะติดตามคุณไปในทุกมิติที่คุณเดินทางไป และไม่ยอมปล่อยให้คุณหลุดพ้นจากความรู้สึกนี้เลย
แต่ละมิติที่คุณวาร์ปเข้าไปนั้นถูกดึงมาจากผลงานเก่าๆ ในคลังของ Odencat ซึ่งแฟนพันธุ์แท้ที่ตาไวจะสังเกตเห็น Easter eggs ได้แทบจะทันที การเคลียร์แต่ละมิติจะให้รางวัลเป็นตลับเกมที่คุณสามารถนำกลับมาเล่นในห้องของคุณได้ ซึ่งทำหน้าที่คล้ายกับระบบ New Game Plus สำหรับสายเก็บ Achievement หรือ Completionist งานภาพแบบพิกเซลอาร์ต (pixel art) ช่วยร้อยเรียงทุกอย่างเข้าด้วยกันด้วยสุนทรียภาพแบบย้อนยุคที่ดูมีความคลาสสิก ซึ่งเข้ากับโทนอารมณ์ของเกมได้อย่างสมบูรณ์แบบ
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มักมองข้ามในเกมมือถือแนวผจญภัยขนาดสั้นคือเรื่องของจังหวะการเล่าเรื่อง (pacing) ซึ่ง Wish Upon A Cat ทำออกมาได้ดีมาก มุกตลกต่างๆ ใส่เข้ามาได้ถูกจังหวะโดยไม่ทำลายความซึ้งของเนื้อเรื่อง ปริศนาต่างๆ ก็มีความง่ายพอที่จะทำให้เนื้อเรื่องดำเนินต่อไปได้เรื่อยๆ และยังมีมินิเกมตกปลาที่ขาดไม่ได้ใส่เข้ามาด้วย เพราะนี่คือธรรมเนียมปฏิบัติที่ต้องมีใน เกมแนวผจญภัย (adventure games)
โฆษณาที่ไม่รู้สึกเหมือนการถูกลงโทษ
โฆษ้า 5 ตัว ตัวละหนึ่งครั้งหลังจากจบแต่ละมิติ นี่คือข้อตกลงที่ Odencat บอกไว้ชัดเจนตั้งแต่ต้น โฆษณาเหล่านี้ไม่รบกวนการเล่น แบนเนอร์ที่ด้านล่างของหน้าจอก็ไม่เกะกะสายตา และโดยรวมแล้วให้ความรู้สึกว่าผู้พัฒนาใส่ใจประสบการณ์ของผู้เล่นมากกว่าแค่เป้าหมายในการทำเงิน (monetisation) ซึ่งการให้เกียรติรูปแบบเกมแบบนี้ถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากกว่าที่ควรจะเป็นในตลาดเกมมือถือ
ตอนจบของเกมมีความขมปร่าที่น่าประทับใจ โดยไม่สปอยล์เนื้อหา บทสรุปของเกมนั้นลงตัวทั้งสำหรับตัวคุณและสำหรับเจ้าแมวที่เป็นชื่อเรื่อง และช่วงเวลาสุดท้ายของเกมก็มีน้ำหนักทางอารมณ์อย่างแท้จริง ก่อนหน้านี้ Odencat เคยสร้างความประทับใจแบบเดียวกันนี้มาแล้วใน Meg's Monster และ Wish Upon A Cat ก็เป็นเครื่องยืนยันว่าความสำเร็จครั้งก่อนไม่ใช่เรื่องบังเอิญ
ทำไมเกมนี้ถึงน่าจดจำ
เกมมือถือขนาดสั้นมักถูกมองว่าเป็นเพียงเกมคั่นเวลา เป็นสิ่งที่หยิบมาเล่นระหว่างเดินทางแล้วลืมไปทันทีเมื่อถึงจุดหมาย แต่ Wish Upon A Cat คือข้อโต้แย้งในเรื่องนั้น เกมนี้ใช้เวลาเล่นเพียงรอบเดียวจบ และใช้เวลาทุกนาทีในการสื่อสารสิ่งที่ควรค่าแก่การรับฟัง นั่นคือ สิ่งที่คุณอยากบอกกับใครสักคนนั้นมีความหมาย และการรอคอยนานเกินไปที่จะพูดออกไปก็ถือเป็นการสูญเสียในรูปแบบหนึ่งเช่นกัน
หัวใจสำคัญคือ Odencat สร้างเกมโดยเน้นที่ "ความรู้สึก" มาก่อน "ระบบเกม" (mechanics) โครงสร้างแบบ Point-and-click ในเกมนี้เป็นเพียงเครื่องมือในการนำเสนอเนื้อเรื่อง ไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด ซึ่งการรักษาสมดุลนี้ทำได้ยากกว่าที่เห็น แต่พวกเขาก็ทำออกมาได้อย่างหมดจด
หากคุณต้องการเกมเล่นต่อหลังจากจบ Wish Upon A Cat ศูนย์รวม คู่มือการเล่นเกม (gaming guides) เป็นแหล่งข้อมูลที่ดีในการค้นหาเกมโปรดเกมถัดไปของคุณ และแฟนๆ ที่ชื่นชอบสไตล์ของสตูดิโอนี้ไม่ควรพลาด Once Upon a Katamari อีกหนึ่งเกมที่มีเสน่ห์และคุ้มค่าแก่การสละเวลามาเล่น