จากการสืบสวนของ Wall Street Journal พบว่ามีการวางเดิมพันปลอมมูลค่ารวมประมาณ $1.9 ล้าน บน Polymarket แพลตฟอร์มตลาดคาดการณ์ (prediction market) ที่ขับเคลื่อนด้วยคริปโต ซึ่งเป็นการปั่นกระแสให้ดูเหมือนมีผู้ใช้งานจริงจำนวนมากและสร้างความตื่นตัวให้กับบริการดังกล่าว
ประเด็นสำคัญคือ ตลาดคาดการณ์ถูกนำเสนอว่าเป็นหนึ่งในกรณีการใช้งานจริงที่น่าสนใจที่สุดของ web3 โดยมีแนวคิดที่ตรงไปตรงมา คือการใช้เงินจริง เดิมพันจริง และอาศัยภูมิปัญญาจากฝูงชน (crowd wisdom) แต่เมื่อตัวเลขเหล่านั้นถูกสร้างขึ้นมาเอง แนวคิดทั้งหมดนี้ก็พังทลายลง
ซื้อเกมในราคาที่คุ้มค่ากว่าเดิม
รับส่วนลดสูงสุด 80%
สิ่งที่การสืบสวนพบจริงๆ
ข้อกล่าวหาหลักคือมีการใช้กิจกรรมการเดิมพันปลอมที่ประสานงานกัน เพื่อทำให้ Polymarket ดูมีความเคลื่อนไหวและมีสภาพคล่อง (liquidity) มากกว่าความเป็นจริง โดยตัวเลข $1.9 ล้าน นี้คือยอดเดิมพันที่ผู้ตรวจสอบระบุว่าเป็นของปลอม ซึ่งถูกวางเดิมพันในลักษณะที่ตั้งใจจะปั่นยอดเทรด (trading volume) ให้สูงขึ้นเพื่อดึงดูดผู้ใช้งานจริง
การทำ Wash trading ในลักษณะนี้ ซึ่งเป็นการวางเดิมพันกับตัวเองหรือผ่านกระเป๋าเงิน (wallet) ที่เชื่อมโยงกันเพื่อจำลองกิจกรรมให้ดูเหมือนเกิดขึ้นจริงตามธรรมชาติ เป็นปัญหาที่พบได้บ่อยในตลาดคริปโต แต่การที่ปัญหานี้เกิดขึ้นในตลาดคาดการณ์นั้นสร้างความเสียหายมากกว่า เพราะจุดขายสำคัญของแพลตฟอร์มอย่าง Polymarket คือความน่าเชื่อถือของความตั้งใจจริงจากผู้เข้าร่วม หากการเดิมพันนั้นไม่เป็นความจริง อัตราต่อรอง (odds) ก็ไม่มีความหมาย
Polymarket ได้รับความสนใจอย่างมากในช่วงการเลือกตั้งสหรัฐฯ ปี 2024 เมื่อสื่อและนักวิเคราะห์การเมืองต่างอ้างถึงอัตราต่อรองของแพลตฟอร์มนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในฐานะสัญญาณที่น่าเชื่อถือของผลการเลือกตั้ง ความโดดเด่นนี้ทำให้แพลตฟอร์มกลายเป็นหนึ่งในแอปพลิเคชัน web3 ที่ถูกพูดถึงมากที่สุดนอกเหนือจากวงการเกมและ DeFi
ทำไมเรื่องนี้ถึงส่งผลกระทบมากกว่าการทำ Wash trading ทั่วไปในคริปโต
ข้อกล่าวหาเรื่อง Wash trading กลายเป็นเรื่องปกติในตลาด NFT และกระดานเทรดโทเคนไปแล้ว แพลตฟอร์มต่างๆ มักจะปั่นตัวเลข ถูกจับได้ แล้วก็ยังคงเปิดให้บริการต่อไป แต่สถานการณ์ของ Polymarket นั้นมีน้ำหนักที่ต่างออกไป
ตลาดคาดการณ์ถูกขายในฐานะเครื่องมือให้ข้อมูล ข้อโต้แย้งไม่ใช่แค่ว่ามันสนุกหรือทำเงินได้ แต่คือการที่ข้อมูลการเดิมพันรวมสามารถสะท้อนถึงการคิดเชิงความน่าจะเป็นจากผู้เข้าร่วมที่มีข้อมูลจริง นักการเมือง นักวิเคราะห์ และนักข่าว ต่างปฏิบัติต่อตัวเลขของ Polymarket ในฐานะจุดข้อมูลที่มีความหมายในช่วงเหตุการณ์สำคัญของโลก
หากกิจกรรมปลอมมูลค่า $1.9 ล้าน เป็นตัวกำหนดอัตราต่อรองเหล่านั้น เท่ากับว่าทุกสื่อที่อ้างอิง Polymarket ในฐานะแหล่งข้อมูลการคาดการณ์ที่น่าเชื่อถือ กำลังขยายสัญญาณที่ถูกสร้างขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ซึ่งนั่นเป็นปัญหาด้านความน่าเชื่อถือที่ขยายขอบเขตไปไกลกว่าตัวแพลตฟอร์มเอง
ปัญหาความโปร่งใสในภาพรวมของ web3
เรื่องนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เปราะบางสำหรับการยอมรับ web3 ภาคส่วนนี้ใช้เวลาหลายปีในการโต้แย้งว่าความโปร่งใสของบล็อกเชนทำให้การบิดเบือนข้อมูลทำได้ยากขึ้น ข้อมูล on-chain เป็นสาธารณะ กิจกรรมของ wallet สามารถตรวจสอบได้ และระบบทั้งหมดควรจะตรวจสอบตัวเองได้
สถานการณ์ของ Polymarket เป็นเครื่องเตือนใจว่าความโปร่งใสและความซื่อสัตย์ (integrity) ไม่ใช่สิ่งเดียวกัน ใช่ว่าธุรกรรมจะมองเห็นได้บน on-chain แต่การระบุถึงกิจกรรมปลอมที่ประสานงานกันยังคงต้องอาศัยการสืบสวนเชิงข่าว ไม่ใช่การตรวจจับอัตโนมัติ เครื่องมือในการแยกแยะการมีส่วนร่วมที่แท้จริงออกจากยอดเทรดที่สร้างขึ้นในตลาดคาดการณ์ยังคงไม่ได้รับการพัฒนาเพียงพอ
สำหรับจุดตัดระหว่างเกมและ web3 โดยเฉพาะ เรื่องนี้มีความสำคัญมาก เกมที่สร้างเศรษฐกิจบน on-chain เช่น เกมที่กล่าวถึงใน คู่มือระบบเช่าช่วงพรีซีซันของ Big Time ต่างต้องอาศัยการมีส่วนร่วมของผู้เล่นจริงเพื่อให้โมเดลเศรษฐกิจทำงานได้ ยอดเทรดปลอมในบริบทของ web3 ใดๆ ก็ตามถือเป็นบรรทัดฐานที่สร้างความเสียหาย
ก้าวต่อไปของ Polymarket
ในขณะนี้ Polymarket ยังไม่ถูกตั้งข้อหาอย่างเป็นทางการ และการสืบสวนมุ่งเน้นไปที่กิจกรรมที่อาจดำเนินการโดยบุคคลภายนอกมากกว่าตัวแพลตฟอร์มเอง ซึ่งความแตกต่างนี้มีความสำคัญทางกฎหมาย แม้ว่าจะไม่ได้ช่วยฟื้นฟูความเชื่อมั่นของผู้ใช้งานในระยะสั้นก็ตาม
แรงกดดันด้านกฎระเบียบต่อตลาดคาดการณ์เริ่มก่อตัวขึ้นก่อนที่เรื่องนี้จะเปิดเผยออกมา ทางการสหรัฐฯ เคยดำเนินการกับ Polymarket มาก่อนแล้ว และปัจจุบันแพลตฟอร์มก็ได้จำกัดการเข้าถึงสำหรับผู้ใช้งานชาวอเมริกัน การถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดจากสื่อการเงินรายใหญ่จึงไม่น่าจะช่วยลดแรงกดดันดังกล่าวได้
ประเด็นสำคัญคือแพลตฟอร์มในพื้นที่นี้จำเป็นต้องมีการตรวจสอบยอดเทรดเชิงรุกที่น่าเชื่อถือ แทนที่จะรอให้นักข่าวมาพบปัญหา การพึ่งพาความโปร่งใสของบล็อกเชนเพียงอย่างเดียวในฐานะการป้องกันเชิงรับนั้นไม่เพียงพออย่างชัดเจน
สำหรับใครที่สนใจว่ากลไกการใช้เงินจริงและความเสี่ยงทำงานอย่างไรในบริบทของเกม คู่มือ Gamble With Your Friends before you buy และ คู่มือการฟาร์มตั๋ว (ticket farming) จะช่วยให้เห็นภาพว่าระบบเหล่านี้ถูกออกแบบมาอย่างไรเมื่อทำอย่างโปร่งใส ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับกิจกรรมในตลาดคาดการณ์ที่ถูกสร้างขึ้นมา
ขณะนี้หน่วยงานกำกับดูแลกำลังจับตาดูพื้นที่นี้อย่างใกล้ชิด วิธีที่ Polymarket ตอบสนองต่อผลการสืบสวนน่าจะเป็นตัวกำหนดว่าตลาดคาดการณ์จะถูกจัดการอย่างไรในกฎหมาย web3 ที่กำลังจะเกิดขึ้น
