"การรีเซ็ต" (Resetting) บริษัทคือคำนิยามที่ Asha Sharma ซีอีโอของ Xbox ได้กล่าวไว้ แต่สำหรับสตูดิโอที่ต้องรับผลกระทบจากการรีเซ็ตในครั้งนี้ คำดังกล่าวแทบจะอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นจริงไม่ได้เลย
ขอบเขตทั้งหมดของการปรับโครงสร้างองค์กรของ Xbox เริ่มมีความชัดเจนขึ้น และสถานการณ์เลวร้ายกว่าที่การประกาศครั้งแรกระบุไว้มาก โดยมีการเลิกจ้างพนักงานรวมทั้งสิ้น 3,200 ตำแหน่ง แบ่งเป็นการปลดทันที 1,600 ตำแหน่ง และอีก 1,600 ตำแหน่งที่จะทยอยปลดจนถึงสิ้นปีงบประมาณ 2027 ซึ่งผลกระทบที่เกิดขึ้นจริงในแต่ละสตูดิโอนั้นแตกต่างกันออกไปอย่างสิ้นเชิง
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
Obsidian โดนหางเลขไป 25%
Obsidian Entertainment สตูดิโอผู้อยู่เบื้องหลัง Avowed และ The Outer Worlds 2 กำลังเผชิญกับการเลิกจ้างพนักงานประมาณ 60 ถึง 70 คน ตัวเลขดังกล่าวคิดเป็นประมาณ 25% ของจำนวนพนักงานทั้งหมดที่มีอยู่ 285 คนในปี 2025 การปลดพนักงานครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ Microsoft มองว่าผลตอบแทนเชิงพาณิชย์ของเกมทั้งสองชื่อนั้นน่าผิดหวัง ทำให้การลดขนาดองค์กรครั้งนี้เป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่รุนแรงที่สุดในการปรับโครงสร้างทั้งหมด
ประเด็นคือ การเสียพนักงานไปถึงหนึ่งในสี่ของทีมไม่ใช่การปรับตัวเล็กน้อย แต่มันคือการลดขนาดที่เปลี่ยนโฉมหน้าสิ่งที่สตูดิโอจะสามารถสร้างสรรค์ต่อไปได้ในอนาคต ซึ่งในตอนนี้ยังเป็นคำถามที่ไม่มีคำตอบว่า Obsidian จะยังคงมุ่งเน้นไปที่เกม RPG สเกลใหญ่ต่อไป หรือจะหันไปทำโปรเจกต์ขนาดเล็กกว่าแทน
Id Software สูญเสียทีมเขียนโค้ดเกือบทั้งหมด
สถานการณ์ที่ Id Software ดูจะสาหัสยิ่งกว่า รายงานระบุว่าทีมงานฝ่ายเขียนโค้ด (Coding staff) ของสตูดิโอเกือบจะถูกโละทิ้งทั้งหมดหรือทั้งหมดเลยทีเดียว Id คือทีมผู้สร้าง DOOM และ Quake ซึ่งเป็นแฟรนไชส์ที่ต้องอาศัยการทำงานของ Engine ที่มีความซับซ้อนทางเทคนิคสูงที่สุดในวงการ การสูญเสียบุคลากรที่มีทักษะด้านวิศวกรรมระดับลึกเช่นนี้ ไม่ได้ส่งผลกระทบแค่กับโปรเจกต์ถัดไปเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อความสามารถของสตูดิโอในการดำเนินงานในระดับที่เคยทำได้ตามมาตรฐานเดิมอีกด้วย
ยังไม่มีแถลงการณ์อย่างเป็นทางการจาก Id ที่กล่าวถึงขอบเขตของการปลดพนักงานในครั้งนี้โดยตรง
สตูดิโอของ IOI ในอิสตันบูลปิดตัวลงถาวร
IO Interactive กำลังเผชิญกับการสูญเสียในรูปแบบที่ต่างออกไป หลังจากที่ Microsoft ถอนเงินทุนจากโปรเจกต์ที่มีชื่อรหัสว่า "Project Fantasy" ทาง IOI ก็ได้ประกาศปิดสตูดิโอในอิสตันบูลอย่างเป็นทางการ สตูดิโอดังกล่าวเพิ่งเปิดตัวในปี 2023 และมีส่วนร่วมในการพัฒนาทั้ง Project Fantasy และ 007: First Light ควบคู่ไปกับการทำงานในซีรีส์ Hitman
IOI อธิบายว่าการปิดตัวครั้งนี้เป็นสิ่งที่ "ยากลำบาก แต่จำเป็น" ทีมงานในอิสตันบูลต้องตกงานทั้งหมด ซึ่งเป็นการเพิ่มจำนวนยอดการเลิกจ้างในอุตสาหกรรมเกมที่พุ่งสูงขึ้นต่อเนื่องมานานกว่าสองปี
ZeniMax Online Studios และผลกระทบต่อ ESO
ZeniMax Online Studios ทีมที่ดูแล The Elder Scrolls Online เป็นหนึ่งในกลุ่มแรกที่ได้รับผลกระทบ พนักงานหลายคนที่อยู่กับ ZOS มานานกว่าทศวรรษได้ยืนยันการลาออกของตนผ่านช่องทางสาธารณะ ทีมงาน ESO ได้ส่งสัญญาณแล้วว่าแผนงาน (Roadmap) ที่ประกาศไว้ก่อนหน้านี้จะต้องมีการเปลี่ยนแปลง ซึ่งจะส่งผลกระทบโดยตรงต่อผู้เล่นที่รอคอยการอัปเดตคอนเทนต์ใหม่ๆ
สำหรับเกม Live Service ที่ต้องพึ่งพาการปล่อยคอนเทนต์อย่างสม่ำเสมอ การสูญเสียนักพัฒนาที่มีประสบการณ์ โดยเฉพาะผู้ที่อยู่กับทีมมานาน ไม่ใช่สิ่งที่ฟื้นตัวได้ง่ายๆ การติดตาม คู่มือวันวางจำหน่ายและเวลาเริ่มเล่นของ Replaced เป็นเครื่องเตือนใจว่าจังหวะเวลาในการเปิดตัวและความสม่ำเสมอในการส่งมอบคอนเทนต์มีความสำคัญต่อผู้เล่นมากเพียงใด
Blizzard ยังคงต้องรอคอย
สิ่งที่น่ากังวลที่สุดในเรื่องนี้คือ พนักงานของ Blizzard Entertainment ได้รับแจ้งว่าการปรับโครงสร้างนี้ส่งผลกระทบต่อพวกเขา แต่พวกเขาจะได้รับ "การสื่อสารเพิ่มเติม" ในภายหลังว่าผลกระทบนั้นคืออะไร นั่นหมายความว่านักพัฒนาทั้งสตูดิโอกำลังนั่งอยู่บนความไม่แน่นอนในตอนนี้ เพื่อรอฟังว่าบทบาทหน้าที่ของพวกเขาจะรอดพ้นจากการปลดพนักงานระลอกที่สองอีก 1,600 ตำแหน่งก่อนสิ้นปีงบประมาณ 2027 หรือไม่
นักข่าวอย่าง Jason Schreier ได้ตั้งข้อสังเกตเรื่องนี้ต่อสาธารณะ โดยระบุว่าเนื่องจากการเลิกจ้างเกิดขึ้นเพียงครึ่งเดียวในทันที พนักงานที่เหลืออยู่ในสตูดิโอที่ไม่ได้ถูกแยกตัวออกไปจึงต้องตกอยู่ในสภาวะที่ไม่รู้อนาคตเป็นเวลานาน ความไม่แน่นอนที่ยืดเยื้อเช่นนี้มีราคาที่ต้องจ่าย ทั้งในแง่ของตัวบุคคลและในแง่ของผลงานที่จะถูกสร้างออกมา
สัญญาณที่แท้จริงจากการปรับโครงสร้างนี้
รูปแบบของการปลดพนักงานทั้งหมดนี้ชี้ให้เห็นว่า Microsoft กำลังถอยห่างจากโปรเจกต์ที่มีความทะเยอทะยานและใช้ต้นทุนสูง ซึ่งไม่สามารถบรรลุเป้าหมายทางธุรกิจได้ ทั้งการยกเลิก Project Fantasy, ผลงานที่ต่ำกว่าเป้าของ Avowed และ The Outer Worlds 2 รวมถึงแผนงานของ ESO ที่ล่าช้า สตูดิโอที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดคือสตูดิโอที่ผูกติดอยู่กับโปรเจกต์ที่ไม่สามารถเปลี่ยนเงินลงทุนให้กลายเป็นผลกำไรได้
ประเด็นสำคัญคือ นี่ไม่ใช่แค่การลดต้นทุนเพียงอย่างเดียว แต่มันคือสัญญาณว่า Microsoft เต็มใจที่จะให้ทุนสนับสนุนเกมประเภทใดในอนาคต และสตูดิโอใดที่มีความพร้อม (Runway) ในการดำเนินงานต่อไปในรูปแบบเดิม สำหรับผู้เล่นที่ติดตามแฟรนไชส์เหล่านี้ การประกาศในช่วง 12 เดือนข้างหน้าจะเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง
สำหรับบริบทเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลผลิตด้านเกมของ Xbox ในช่วงเวลานี้ สามารถติดตามได้ที่ ศูนย์รวมคู่มือเกม ซึ่งจะคอยติดตามข้อมูลข่าวสารของเกมในเครือ Xbox ทันทีที่มีข้อมูลใหม่ๆ ออกมา
