"เศรษฐกิจสหรัฐฯ มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วงหนึ่งเจเนอเรชันที่ผ่านมา และไม่เคยมีช่วงเวลาไหนที่ชัดเจนไปกว่าตอนนี้" Kevin Warsh ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ (Federal Reserve) ได้ระบุไว้ในข่าวประชาสัมพันธ์อย่างเป็นทางการเมื่อสัปดาห์นี้ ถ้อยแถลงดังกล่าวเป็นการปูทางไปสู่การประกาศครั้งสำคัญ: Asha Sharma ซีอีโอของ Xbox ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหนึ่งในสามที่ปรึกษาของคณะทำงานด้านผลิตภาพและการจ้างงาน (Productivity and Jobs task force) ที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ของ Fed
คณะทำงานที่ Sharma กำลังจะเข้าร่วม
ธนาคารกลางสหรัฐฯ ได้ประกาศจัดตั้งคณะทำงานใหม่ 5 ชุด ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างเพื่อปรับแนวทางนโยบายการเงินให้เฉียบคมยิ่งขึ้น โดยคณะทำงานทั้ง 5 ชุดครอบคลุมด้านการสื่อสาร, นโยบายงบดุล, ข้อมูล, ผลิตภาพและการจ้างงาน และกรอบการทำงานด้านเงินเฟ้อ ซึ่งแต่ละชุดจะมีที่ปรึกษาภายนอกที่มีความเชี่ยวชาญเชิงลึกในสาขานั้นๆ มาเป็นผู้นำร่วม
ตำแหน่งของ Sharma อยู่ในคณะทำงานด้านผลิตภาพและการจ้างงาน ซึ่งมีภารกิจเฉพาะคือการประเมินผลกระทบทางเศรษฐกิจของเทคโนโลยีอเนกประสงค์ (General-purpose technologies) ใหม่ๆ รวมถึงปัญญาประดิษฐ์ (AI) และนำผลลัพธ์เหล่านั้นไปประกอบการตัดสินใจเชิงนโยบายของ Fed ประเด็นสำคัญคือบทบาทที่ปรึกษานี้ไม่ใช่แค่พิธีการ แต่ผลงานของคณะทำงานชุดนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อกำหนดทิศทางว่า Fed จะมองเรื่องการจ้างงานและผลิตภาพอย่างไรในยุคที่มีการนำ AI มาใช้กันอย่างรวดเร็ว
ทำไมต้องเป็น Sharma
ก่อนที่จะมารับตำแหน่งซีอีโอของ Xbox ในเดือนกุมภาพันธ์ Sharma เคยดำรงตำแหน่งประธานแผนก CoreAI ของ Microsoft มาก่อน ภูมิหลังดังกล่าวทำให้การคัดเลือกเธอเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ไม่ยาก เธอมีประสบการณ์ตรงในการสร้างและปรับใช้ระบบ AI ในระดับสเกลใหญ่ภายในหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งเป็นความรู้เชิงปฏิบัติที่ Fed ต้องการในการสร้างแบบจำลองผลกระทบทางเศรษฐกิจของ AI ในโลกแห่งความเป็นจริง
สิ่งที่เกมเมอร์ส่วนใหญ่อาจมองข้ามไปคือ Sharma เป็นซีอีโอคนเดียวที่ยังคงปฏิบัติหน้าที่อยู่ในรายชื่อที่ปรึกษาทั้งหมด ส่วนรายชื่ออื่นๆ มาจากแวดวงวิชาการหรืออดีตผู้บริหารและบทบาททางการเมือง ความแตกต่างนี้ถือว่าสำคัญมาก เพราะเธอเป็นคนเดียวในห้องที่กำลังบริหารงานปฏิบัติการด้านเทคโนโลยีขนาดใหญ่จริงๆ ในขณะนี้ ไม่ใช่แค่การวิเคราะห์จากภายนอก
ช่วงเวลาที่น่าสนใจ ท่ามกลางสถานการณ์ใน Xbox
ประเด็นคือ Sharma กำลังก้าวเข้าสู่บทบาทในธนาคารกลางสหรัฐฯ ในช่วงสัปดาห์ที่วุ่นวายที่สุดสัปดาห์หนึ่งในประวัติศาสตร์ของ Xbox เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา Xbox ได้ประกาศปรับโครงสร้างองค์กร ซึ่งรวมถึงการเลิกจ้างพนักงานกว่า 3,000 คนในแผนกเกมต่างๆ และการถอนตัวจาก 5 สตูดิโอ ได้แก่ Compulsion Games, Double Fine Productions, Ninja Theory, Undead Labs และ Arkane Studios
ความย้อนแย้งนี้เป็นสิ่งที่มองข้ามได้ยาก คนที่กำลังให้คำปรึกษาแก่ Fed เกี่ยวกับผลกระทบของ AI ต่อการจ้างงาน กลับเป็นคนเดียวกับที่ดูแลการลดขนาดองค์กรครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในอุตสาหกรรมเกมปีนี้ ว่าความขัดแย้งนี้จะกลายเป็นหัวข้อสนทนาภายในคณะทำงานหรือไม่นั้นยังคงต้องติดตามกันต่อไป แต่มันได้เพิ่มมิติของบริบทในโลกความเป็นจริงที่ไม่มีอาจารย์คนไหนในคณะกรรมการจะเทียบได้
ความหมายต่ออุตสาหกรรมเกม
การแต่งตั้ง Sharma เป็นสัญญาณที่บ่งบอกถึงมุมมองที่กว้างขึ้นของวอชิงตันที่มีต่อความเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมเกมและเทคโนโลยี Fed ไม่ได้ดึงที่ปรึกษามาจากภาคการเงินหรือการผลิตแบบดั้งเดิมเพียงอย่างเดียว แต่กำลังหันไปหาผู้ที่กำลังสร้างและบริหารธุรกิจที่ผสานรวม AI เข้าด้วยกัน และในขณะนี้ นั่นรวมถึงซีอีโอของหนึ่งในแพลตฟอร์มเกมที่ใหญ่ที่สุดในโลกด้วย
สำหรับ Xbox โดยเฉพาะ โปรไฟล์ของ Sharma ในฐานะที่ปรึกษานโยบายระดับชาติช่วยเพิ่มน้ำหนักให้กับตำแหน่งของเธอในช่วงเวลาที่แพลตฟอร์มต้องการสร้างความเชื่อมั่นอย่างมาก โครงการ Project Helix ซึ่งเป็นคอนโซล Xbox เจเนอเรชันถัดไปนั้นยังคงอยู่ระหว่างการพัฒนา และแพลตฟอร์มกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงตัวตนครั้งสำคัญหลังจากการจากไปของ Phil Spencer และ Sarah Bond เมื่อต้นปีที่ผ่านมา
หากคุณต้องการติดตามทุกความเคลื่อนไหวของ Xbox ในระหว่างที่เหตุการณ์เหล่านี้ดำเนินไป สามารถบุ๊กมาร์ก คู่มือวันวางจำหน่ายและเวลาเริ่มเล่นของ Replaced และ คู่มือการพรีโหลด 007 First Light สำหรับ PC, PS5 และ Xbox Series X|S ไว้ได้เลย ส่วนข้อมูลอื่นๆ ทั้งหมดบนแพลตฟอร์ม สามารถดูได้ที่ ศูนย์รวมคู่มือเกม ของเรา
ธนาคารกลางสหรัฐฯ ยังไม่ได้ประกาศกรอบเวลาที่ชัดเจนว่าคณะทำงานจะส่งมอบผลการศึกษาเมื่อใด แต่ด้วยการที่ประธาน Warsh มองว่าช่วงเวลาทางเศรษฐกิจในปัจจุบันมีความสำคัญเป็นพิเศษ จึงคาดการณ์ว่าคณะทำงานเหล่านี้จะเร่งดำเนินการอย่างรวดเร็ว
