Xbox Project Helix: ชื่อรหัสคอนโซลยุคหน้าอย่างเป็นทางการ

Asha Sharma ซีอีโอของ Microsoft Gaming ได้ประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 5 มีนาคมว่า คอนโซลยุคถัดไปของบริษัท Xbox มีชื่อรหัสว่า Project Helix โดย Sharma ได้โพสต์ผ่านแพลตฟอร์ม X ระบุว่าคอนโซลรุ่นนี้จะ "เป็นผู้นำด้านประสิทธิภาพและสามารถเล่นเกม Xbox และ PC ของคุณได้" ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มีการยืนยันเรื่องความสามารถในการรองรับทั้งสองแพลตฟอร์ม (Dual-compatibility) อย่างเป็นทางการจากทาง Microsoft

Project Helix เผยโฉมอย่างเป็นทางการ

PLAYSTATION STORE

รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า

สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้

สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้

การประกาศอย่างเป็นทางการ

Sharma ได้แชร์ข่าวดังกล่าวก่อนการปรากฏตัวครั้งแรกของเธอในงาน Game Developers Conference (GDC) โดยมองว่าการเปิดตัวครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของการกลับมาให้ความสำคัญกับแพลตฟอร์ม Xbox อีกครั้ง โดยข้อความเต็มของเธอระบุว่า:

"เริ่มต้นเช้าวันใหม่ที่ยอดเยี่ยมกับทีม Xbox ที่เราได้พูดคุยถึงความมุ่งมั่นในการกลับมาของ Xbox ซึ่งรวมถึง Project Helix ชื่อรหัสสำหรับคอนโซลยุคถัดไปของเรา Project Helix จะเป็นผู้นำด้านประสิทธิภาพและสามารถเล่นเกม Xbox และ PC ของคุณได้ ตั้งตารอที่จะได้พูดคุยเรื่องนี้เพิ่มเติมกับพาร์ทเนอร์และสตูดิโอต่างๆ ในงาน GDC ครั้งแรกของฉันสัปดาห์หน้า!"

นอกเหนือจากโพสต์ดังกล่าว บัญชี Xbox อย่างเป็นทางการบน X ยังได้เผยแพร่อนิเมชันสั้นๆ ที่แสดงโลโก้ของ Project Helix พร้อมกับสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเสียงตอนเปิดเครื่อง (Boot-up audio) โดยคลิปดังกล่าวระบุชัดเจนว่าอุปกรณ์นี้คือ "คอนโซล" ซึ่งช่วยยุติความคลุมเครือเกี่ยวกับสถานะของมันในฐานะฮาร์ดแวร์สำหรับห้องนั่งเล่นโดยเฉพาะ

Sharma เพิ่งเข้ามารับตำแหน่งซีอีโอของ Microsoft Gaming ได้ไม่นาน ต่อจากการเกษียณอายุของ Phil Spencer และการลาออกของอดีตประธาน Xbox อย่าง Sarah Bond โดย Project Helix ถือเป็นการประกาศฮาร์ดแวร์ครั้งใหญ่ครั้งแรกของเธอ ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สถานะของ Xbox ในตลาดกำลังถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด

สิ่งที่ Project Helix สัญญาไว้

รายละเอียดที่ Sharma เปิดเผยแม้จะมีจำกัด แต่ก็ชี้ให้เห็นถึงเครื่องเกมที่มีจุดมุ่งหมายแตกต่างจากคอนโซลทั่วไปในตลาดปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง:

• รองรับคลังเกมแบบคู่ (Dual game library support): Project Helix จะสามารถเล่นได้ทั้งเกมคอนโซล Xbox และเกม PC แบบ Native
• ความเป็นผู้นำด้านประสิทธิภาพ: Sharma อธิบายว่าระบบนี้จะ "เป็นผู้นำด้านประสิทธิภาพ" ซึ่งบ่งชี้ว่า Microsoft กำลังมุ่งเป้าไปที่กลุ่มฮาร์ดแวร์ระดับพรีเมียม
• การรองรับหน้าร้านค้า (Storefront compatibility): รายงานก่อนหน้านี้จาก Windows Central ระบุว่า Xbox ยุคถัดไปจะสามารถรันหน้าร้านค้าต่างๆ รวมถึง Steam และ Epic Games Store ได้ แม้ว่า Microsoft จะยังไม่ได้ยืนยันรายละเอียดนี้อย่างเป็นทางการในขณะที่ประกาศก็ตาม
• การมีส่วนร่วมของ OEM: รายงานก่อนหน้านี้ชี้ว่า Microsoft อาจไม่ได้เป็นผู้ผลิตเครื่องเพียงรายเดียว โดยพาร์ทเนอร์ OEM ภายนอกอาจผลิตฮาร์ดแวร์ในเวอร์ชันของตนเองออกมาด้วย

คอนโซลรุ่นนี้สร้างขึ้นจากความร่วมมือกับ AMD ซึ่งอดีตประธาน Xbox อย่าง Sarah Bond เคยกล่าวถึงไว้ก่อนหน้านี้ ด้าน Satya Nadella ซีอีโอของ Microsoft ก็ได้เกริ่นถึงทิศทางนี้ไว้ว่า: "เราสร้างคอนโซลเพราะเราต้องการสร้าง PC ที่ดีขึ้น ซึ่งสามารถรองรับการเล่นเกมได้ ดังนั้นผมจึงอยากทบทวนความเชื่อเดิมๆ เหล่านั้น แต่ท้ายที่สุดแล้ว คอนโซลก็มอบประสบการณ์ที่ไม่มีใครเทียบได้"

Project Helix จะมาแทนที่ Xbox Series X

ภาพรวมการแข่งขัน

Project Helix ไม่ได้เกิดขึ้นท่ามกลางความว่างเปล่า ความสามารถในการรันเกม PC ทำให้มันกลายเป็นคู่แข่งโดยตรงกับ Steam Machine ของ Valve ซึ่ง AMD ระบุว่ายังคงมีแผนจะเปิดตัวภายในปีนี้ นี่คือการเปรียบเทียบระหว่างสองระบบตามข้อมูลที่มีอยู่ในปัจจุบัน:

ช่วงเวลานี้ยังคาบเกี่ยวกับรายงานที่ว่า Sony กำลังถอยห่างจากการนำเกม Exclusive แบบเล่นคนเดียวของ PlayStation มาลง PC ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่อาจดึงดูดความสนใจของผู้เล่นฝั่ง PC ให้หันมาหาแพลตฟอร์มอย่าง Project Helix และ Steam Machine มากขึ้น โดย Mike Ybarra อดีตประธาน Blizzard ได้ตั้งข้อสังเกตต่อสาธารณะว่าปัจจุบัน Sony มองว่า Valve เป็นคู่แข่งรายสำคัญ ซึ่งบ่งชี้ว่าตลาดลูกผสมระหว่าง PC และคอนโซลสำหรับห้องนั่งเล่นกำลังมีการแข่งขันที่ดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ

ความท้าทายประการหนึ่งสำหรับ Microsoft คือปัญหาการขาดแคลนหน่วยความจำและพื้นที่จัดเก็บข้อมูลที่ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมฮาร์ดแวร์ในวงกว้าง ซึ่ง Valve เคยอ้างถึงข้อจำกัดด้านอุปทานที่คล้ายคลึงกันว่าเป็นปัจจัยต่อความพร้อมในการวางจำหน่าย Steam Deck และ Microsoft อาจเผชิญกับความท้าทายในการผลิตที่ใกล้เคียงกันเมื่อต้องเริ่มผลิต Project Helix ในระดับอุตสาหกรรม

เส้นทางสู่จุดนี้

Project Helix คือผลลัพธ์จากการดำเนินงานหลายปีของ Microsoft ในการลดช่องว่างระหว่างการเล่นเกมบนคอนโซลและ PC:

• เกมในโปรแกรม Xbox Play Anywhere ช่วยให้ผู้เล่นซื้อเกมครั้งเดียวและเข้าถึงได้ทั้งบน Xbox และ Windows PC
• Xbox Game Pass ขยายตัวสู่ PC สร้างระบบสมาชิกที่เป็นหนึ่งเดียวกันทั้งสองแพลตฟอร์ม
• การวางจำหน่ายแบบข้ามแพลตฟอร์ม (Cross-platform) กลายเป็นมาตรฐานสำหรับสตูดิโอในเครือ Microsoft
• เครื่องเกมพกพา Xbox Ally ที่พัฒนาโดยความร่วมมือกับ ASUS เป็นสัญญาณฮาร์ดแวร์ยุคแรกๆ ที่แสดงถึงความสนใจของ Microsoft ในอุปกรณ์ลูกผสม PC-คอนโซล
• อดีตประธาน Xbox Sarah Bond เคยกล่าวไว้เมื่อปลายปีที่แล้วว่าฮาร์ดแวร์ Xbox ยุคถัดไปกำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาอย่างจริงจัง โดยอธิบายว่าเป็นระบบ "ระดับไฮเอนด์" ที่มอบ "ประสบการณ์ที่ได้รับการคัดสรรมาเป็นอย่างดี"

ความเคลื่อนไหวทั้งหมดนั้นดูเหมือนจะเป็นการปูทางไปสู่บทสรุปเดียวในด้านฮาร์ดแวร์ นั่นคือคอนโซลที่สามารถรันคลังเกมทั้งหมดของคุณได้ ไม่ว่าคุณจะซื้อเกมเหล่านั้นบน Xbox หรือ PC ก็ตาม

เมื่อ Sharma เข้ามารับตำแหน่งซีอีโอ เธอได้วางลำดับความสำคัญไว้อย่างชัดเจน โดยระบุว่า Xbox จะ "กลับมาให้ความสำคัญกับแฟนๆ Xbox หลักของเรา" และ "เฉลิมฉลองรากเหง้าของเราด้วยความมุ่งมั่นครั้งใหม่ต่อ Xbox โดยเริ่มจากคอนโซล" เธอยังตั้งข้อสังเกตว่าการเล่นเกมในปัจจุบัน "อยู่บนอุปกรณ์ต่างๆ ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ฮาร์ดแวร์ชิ้นใดชิ้นหนึ่ง" และ Xbox ควรขยายตัวไปทั่วทั้ง PC, มือถือ และคลาวด์ โดยไม่ลดทอนประสบการณ์การเล่นเกม

Sharma ยังส่งสัญญาณถึงความพร้อมที่จะทบทวนประเด็นเรื่องเกม Exclusive ของ Xbox ซึ่งเป็นสิ่งที่แฟนๆ เรียกร้องมาโดยตลอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อแฟรนไชส์หลักหลายเกมของ Xbox ได้ย้ายไปลง PlayStation 5 แล้ว

ก้าวต่อไป

Sharma ระบุว่าเธอจะหารือเกี่ยวกับ Project Helix เพิ่มเติมกับพาร์ทเนอร์และนักพัฒนาในงาน GDC ซึ่งทำให้งานนี้เป็นโอกาสสำคัญครั้งต่อไปที่จะมีรายละเอียดเพิ่มเติมปรากฏออกมา ไม่ว่าจะเป็นการเปิดตัวฮาร์ดแวร์, ช่วงเวลาวางจำหน่าย หรือเพียงแค่บริบทเพิ่มเติมเกี่ยวกับฟีเจอร์ความเข้ากันได้กับ PC ก็ตาม

สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่ควรจับตามองในงาน GDC คือความชัดเจนว่าหน้าร้านค้า PC ใดบ้างที่จะรองรับแบบ Native, ประสบการณ์การใช้งานคอนโซลจะถูกออกแบบมาอย่างไรสำหรับผู้เล่นที่มาจากพื้นฐาน Xbox แบบดั้งเดิม และ Microsoft จะจัดการกับความคาดหวังเรื่องราคาอย่างไรเมื่อพิจารณาจากการวางตำแหน่งประสิทธิภาพระดับพรีเมียมที่ระบุไว้

ประเด็นสำคัญคือ Project Helix ไม่ใช่แค่คอนโซลเจเนอเรชันใหม่ แต่มันคือคำตอบที่ตรงไปตรงมาที่สุดของ Microsoft ต่อคำถามที่ว่า Xbox ยืนหยัดอยู่ตรงไหนในตลาดที่เส้นแบ่งระหว่างคอนโซลและ PC ได้เลือนหายไปนานหลายปีแล้ว

แหล่งข้อมูล: Altchar, Ixbt Games, Thathashtagshow

Project Helix คืออะไร?

Project Helix คือชื่อรหัสอย่างเป็นทางการสำหรับคอนโซล Xbox ยุคถัดไปของ Microsoft ซึ่งเปิดเผยโดย Asha Sharma ซีอีโอของ Microsoft Gaming เมื่อวันที่ 5 มีนาคม ระบบนี้ถูกออกแบบมาให้เล่นได้ทั้งเกมคอนโซล Xbox และเกม PC

Project Helix จะเล่นเกม Steam ได้หรือไม่?

รายงานก่อนหน้านี้ระบุว่าคอนโซลอาจรองรับหน้าร้านค้าอย่าง Steam และ Epic Games Store แต่ Microsoft ยังไม่ได้ยืนยันเรื่องนี้อย่างเป็นทางการ ปัจจุบันมีเพียงความสามารถในการรองรับเกม Xbox และ PC เท่านั้นที่ Sharma ระบุไว้อย่างชัดเจน

Project Helix จะวางจำหน่ายเมื่อไหร่?

Microsoft ยังไม่ได้ประกาศวันวางจำหน่ายหรือช่วงเวลาวางจำหน่ายสำหรับ Project Helix โดย Sharma ระบุว่าจะแชร์รายละเอียดเพิ่มเติมกับพาร์ทเนอร์และสตูดิโอในงาน GDC ดังนั้นจึงคาดว่าจะมีข้อมูลเพิ่มเติมในเร็วๆ นี้

ใครเป็นผู้สร้างฮาร์ดแวร์สำหรับ Project Helix?

Microsoft กำลังพัฒนา Project Helix โดยร่วมมือกับ AMD รายงานก่อนหน้านี้ระบุว่าผู้ผลิต OEM ภายนอกอาจมีส่วนร่วมในการผลิตฮาร์ดแวร์เวอร์ชันต่างๆ ด้วย แม้ว่า Microsoft จะยังไม่ได้ยืนยันเรื่องนี้อย่างเป็นทางการก็ตาม

Project Helix เปรียบเทียบกับ Steam Machine อย่างไร?

อุปกรณ์ทั้งสองมุ่งหวังที่จะนำการเล่นเกม PC มาสู่ห้องนั่งเล่น แต่ Project Helix ยังสามารถเล่นเกม Exclusive ของคอนโซล Xbox และมอบประสบการณ์คอนโซลแบบดั้งเดิมได้ ในขณะที่ Steam Machine เป็นอุปกรณ์เล่นเกม PC ที่รัน SteamOS เป็นหลัก ทั้งสองคาดว่าจะแข่งขันกันในพื้นที่ตลาดเดียวกัน