บันทึกข้อความร่วมกันนี้ เผยแพร่เมื่อวันที่ 23 เมษายน และเผยแพร่สู่สาธารณะหลังจากส่งภายใน เป็นหนึ่งในเอกสารที่ตรงไปตรงมาที่สุดที่ออกมาจากแผนกเกมของ Microsoft ในช่วงที่ผ่านมา นี่คือส่วนสำคัญที่ยกมาโดยตรง:
"ผู้เล่นรู้สึกหงุดหงิด การปล่อยฟีเจอร์ใหม่บนคอนโซลไม่บ่อยนัก การปรากฏตัวของเราบน PC ยังไม่แข็งแกร่งพอ ราคาเริ่มยากขึ้นสำหรับผู้คนที่จะตามทัน และประสบการณ์หลักๆ เช่น การค้นหา การค้นพบ สังคม และการปรับแต่งส่วนบุคคลยังคงรู้สึกแตกแยกเกินไป"
นั่นไม่ใช่การยอมรับอย่างคลุมเครือว่ามีช่องว่างสำหรับการปรับปรุง แต่นั่นคือรายการความล้มเหลวที่เขียนโดยผู้บริหารบริษัท
ชื่อ Microsoft Gaming หายไปแล้ว
ซ่อนอยู่ใกล้ท้ายบันทึกข้อความคือการเปลี่ยนแปลงแบรนด์ที่สำคัญทีเดียว **Microsoft Gaming** ซึ่งเป็นชื่อครอบคลุมที่นำมาใช้ในปี 2022 เพื่อครอบคลุม Xbox Game Studios, Bethesda, Activision Blizzard และ King กำลังจะถูกยกเลิก ชื่อ Xbox กลับมาเป็นแบรนด์หลักสำหรับทุกอย่าง
นี่เป็นการเคลื่อนไหวเชิงสัญลักษณ์ แต่สัญลักษณ์มีความสำคัญในการสื่อสารขององค์กร การทดลอง "Microsoft Gaming" กินเวลาประมาณสี่ปี และตรงกับช่วงเวลาที่รวมถึงการเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard มูลค่า 69 พันล้านดอลลาร์ การปิดสตูดิโอจำนวนมาก และยอดขายฮาร์ดแวร์ Xbox ลดลง 32% ตามที่รายงานล่าสุด การกลับมาใช้ชื่อ Xbox เป็นการส่งสัญญาณอย่างน้อยที่สุดว่าผู้นำต้องการเอกลักษณ์ที่ชัดเจนขึ้นในอนาคต
Sharma เข้ารับตำแหน่งต่อจาก **Phil Spencer** ในเดือนกุมภาพันธ์ และตั้งแต่นั้นมา การเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง: การยุติกลยุทธ์การตลาด "นี่คือ Xbox", คำมั่นสัญญาว่าจะหลีกเลี่ยงสิ่งที่เธอเรียกว่า "AI สิ้นคิด", และการลดราคา Game Pass ล่าสุด (แม้ว่าเกม Call of Duty ในอนาคตจะไม่เข้าสู่บริการจนกว่าจะประมาณหนึ่งปีหลังจากการเปิดตัว) บันทึกข้อความนี้สอดคล้องกับรูปแบบของการยอมรับสิ่งที่ผิดพลาดก่อนที่จะพยายามแก้ไข
บันทึกข้อความสัญญาอะไรจริงๆ
นี่คือประเด็น การวินิจฉัยที่ตรงไปตรงมาน่าสนใจกว่าการสั่งการ ส่วนที่มองไปข้างหน้าของบันทึกข้อความเน้นย้ำอย่างมากกับวลีต่างๆ เช่น "ราคาที่ยืดหยุ่น", "เปิดสำหรับผู้สร้างทุกคน" และ "ปรับให้เข้ากับคุณ" นักวิเคราะห์อุตสาหกรรม **Mat Piscatella** เรียกมันว่า "ยอดเยี่ยม" บน Bluesky โดยกล่าวว่าเป็นการวาง "รากฐานที่แข็งแกร่งและวิสัยทัศน์สำหรับอนาคต" นั่นเป็นการอ่านที่สมเหตุสมผลหากคุณมองโลกในแง่ดี
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่พลาดไปในเอกสารประเภทนี้คือสิ่งที่ขาดหายไปอย่างเห็นได้ชัด ไม่มีการผูกมัดที่เฉพาะเจาะจง ไม่มีกำหนดเวลา ไม่มีการประกาศฟีเจอร์ที่เป็นรูปธรรม บันทึกข้อความระบุว่า "ดาวเหนือใหม่" ของ Xbox จะเป็น "ผู้เล่นที่ใช้งานรายวัน" ซึ่งเป็นการกำหนดกรอบที่ขับเคลื่อนด้วยเมตริก ซึ่งฟังดูเหมือนแผนงานผลิตภัณฑ์มากกว่าปรัชญาการเล่นเกม ผู้นำยังกล่าวด้วยว่าจะ "ประเมินแนวทางของเราเกี่ยวกับการผูกขาด การกำหนดกรอบเวลา และ AI ใหม่" ซึ่งไม่ผูกมัดเท่าที่จะเป็นไปได้
ส่วน PC ของบันทึกข้อความนั้นคุ้มค่าที่จะอ่านอย่างละเอียด เพราะมันบ่งชี้ว่า Microsoft มองว่า Windows เป็นสนามรบที่มีการแข่งขันในอนาคต: "Windows ตอนนี้มีผู้เล่นและชั่วโมงการเล่นมากขึ้น และเป็นที่ที่การแข่งขันมีความเข้มข้นมากขึ้นเรื่อยๆ" นั่นเป็นการอ่านที่ถูกต้องเกี่ยวกับสถานะของ PC gaming ในปัจจุบัน จำนวนผู้เล่นของ Steam ยังคงเพิ่มขึ้น และแพลตฟอร์มนี้ได้กลายเป็นบ้านเริ่มต้นสำหรับเกมขนาดกลางและอินดี้ที่ขับเคลื่อนโมเมนตัมทางวัฒนธรรมมากที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ช่องว่างระหว่างการวินิจฉัยและการดำเนินการ
Microsoft มีประวัติศาสตร์อันยาวนานและได้รับการบันทึกไว้อย่างดีในการรับรู้ถึงความสำคัญของ PC gaming และจากนั้นก็ส่งมอบได้ไม่เต็มที่ ยุค Games for Windows Live เป็นตัวอย่างที่ฉาวโฉ่ที่สุด แต่ก็มีตัวอย่างที่ใหม่กว่านั้น: ความขัดแย้งของ Microsoft Store ที่ยาวนานเมื่อเทียบกับ Steam, แอป Windows สำหรับ Xbox ที่ยังไม่รู้สึกเหมือนผลิตภัณฑ์ระดับเฟิร์สคลาส, ปัญหาที่ยังคงมีอยู่กับเกม PC Game Pass ที่เปิดตัวในสภาพที่แย่กว่าคู่หูคอนโซล
การยอมรับเรื่อง PC ในบันทึกข้อความนี้เกิดขึ้นในบริบทนั้น การกล่าวว่าการปรากฏตัวยังไม่แข็งแกร่งพอเป็นเรื่องง่าย ส่วนที่ยากกว่าคือการสร้างสิ่งที่บน PC ที่แข่งขันกับระบบนิเวศของ Steam ซึ่งมีเวลาเริ่มต้น 20 ปี และฐานผู้ใช้ที่ภักดีต่อแพลตฟอร์มของ Valve อย่างมาก
บันทึกข้อความนี้ออกมาในวันเดียวกับที่ Microsoft เปิดตัวโครงการซื้อคืนเพื่อการเกษียณก่อนกำหนดสำหรับพนักงาน ซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของบริษัท ในขณะที่องค์กรโดยรวมยังคงเปลี่ยนทิศทางทรัพยากรไปสู่ AI นั่นไม่ใช่ฉากหลังที่ดีสำหรับบันทึกข้อความเกี่ยวกับความทะเยอทะยานในการเล่นเกมที่ได้รับการต่ออายุ
สำหรับตอนนี้ แบรนด์ Xbox กลับมาแล้ว ปัญหาต่างๆ ได้รับการระบุ และทิศทางก็ถูกชี้ให้เห็นแล้ว ว่าการดำเนินการจะสอดคล้องกับความตรงไปตรงมาของบันทึกข้อความนี้หรือไม่ เป็นคำถามเดียวที่สำคัญจริงๆ จับตาดู ข่าวเกมล่าสุดของเรา ขณะที่แผนการของ Microsoft ก่อตัวขึ้นในช่วงหลายเดือนข้างหน้า และตรวจสอบ รีวิวเกมของเรา เพื่อติดตามสิ่งที่มีค่าพอที่จะเล่นบน PC ในระหว่างนี้
