หากคุณกำลังตั้งตารอ Marvel's Blade อยู่ นี่คือสถานการณ์ล่าสุด: เกมนี้อาจไม่ได้วางจำหน่ายเลยก็เป็นได้ Arkane Studios ทีมพัฒนาจากลียงผู้อยู่เบื้องหลัง Dishonored และ Prey ตกเป็นข่าวว่าเป็นหนึ่งในสตูดิโออย่างน้อย 5 แห่งของ Xbox ที่กำลังเผชิญกับการถูกปิดตัวหรือขายกิจการ ในขณะที่ Microsoft กำลังเดินหน้ามาตรการลดต้นทุนรอบใหม่ที่เข้มข้นกว่าเดิม โดยมีรายงานว่าโปรเจกต์ถัดไปของสตูดิโออย่าง Marvel's Blade นั้นใช้งบประมาณเกินตัวและพลาดกำหนดการวางจำหน่ายเดิมในปี 2026 ไปแล้ว
เหตุการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงลำพัง การตัดงบประมาณที่คาดว่าจะเกิดขึ้นนี้ถูกวางจังหวะไว้เพื่อปิดงบปีงบประมาณของ Microsoft ในเดือนกรกฎาคม และ Arkane ก็อยู่ในจุดที่ได้รับผลกระทบโดยตรง
ที่มาที่ไปของสถานการณ์ใน Arkane
ช่วงเวลานี้ถือว่าน่าใจหาย เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อน Jean-Luc Monnet นักพัฒนาจาก Arkane ได้ออกมาสยบข่าวลือเรื่องการยกเลิกโปรเจกต์หลังจากที่ Marvel's Blade ไม่ได้ปรากฏตัวในงาน Summer Game Fest โดยบอกให้แฟนๆ "let us cook" (ปล่อยให้พวกเราทำผลงานไปก่อน) แต่คำกล่าวนั้นดูจะมีความหมายเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อพิจารณาจากรายงานข่าวล่าสุด
ประเด็นคือ Arkane Lyon มีผลงานที่ยอดเยี่ยมมาโดยตลอด ไม่ว่าจะเป็น Dishonored, Prey หรือ Deathloop ซึ่งล้วนเป็นเกมระดับคุณภาพ ปัญหาของสตูดิโอไม่ได้อยู่ที่ความคิดสร้างสรรค์ แต่อยู่ที่โปรเจกต์ Marvel ที่มีสเกลใหญ่เกินตัวและใช้ต้นทุนสูงเกินไปในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสมสำหรับบริษัทแม่
Microsoft ไม่ได้พิจารณาแค่การปิด Arkane ทิ้งเพียงอย่างเดียว แต่ยังมีรายงานว่ากำลังมีการเจรจาเพื่อขายสตูดิโอให้กับผู้ซื้อรายอื่น ซึ่งหากสำเร็จ อย่างน้อยทีมงานก็จะยังคงอยู่ครบภายใต้เจ้าของใหม่ ส่วนชะตากรรมของ Marvel's Blade ในกรณีที่มีการขายกิจการนั้นยังไม่ชัดเจน เนื่องจากสิทธิ์ใน IP เป็นของ Marvel ไม่ใช่ของ Arkane
รูปแบบการเข้าซื้อและปิดสตูดิโอของ Xbox
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Xbox เข้าซื้อสตูดิโอที่เป็นที่รักแล้วปิดตัวลงก่อนที่ทีมงานจะทันได้ตั้งตัวภายใต้เจ้าของใหม่ ในปี 2024 Arkane Austin ถูกปิดตัวลงหลังจากการเปิดตัวที่ล้มเหลวของ Redfall ซึ่งเป็นเกมแนว Live-service ที่มีรายงานว่าทีมบริหารของสตูดิโอไม่เคยต้องการสร้างมันขึ้นมา โดย Raphael Colantonio ผู้ก่อตั้ง Arkane ได้ออกมาวิจารณ์การปิดตัวครั้งนั้นว่า "งี่เง่า" และบรรยายว่าทีมงานนั้นเป็น "กลุ่มคนที่พิเศษมาก" ซึ่งไม่สามารถหาใครมาแทนที่ได้ง่ายๆ
Arkane Lyon เป็นสตูดิโอที่ต่างออกไป แต่รูปแบบที่เกิดขึ้นนั้นคุ้นตา Compulsion Games ทีมงานผู้อยู่เบื้องหลัง South of Midnight ที่ได้รับคำชมอย่างมาก ก็มีรายงานว่ากำลังประสบปัญหาในการหาผู้ซื้อและได้บอกให้พนักงานเริ่มมองหางานใหม่แล้ว ส่วน Double Fine และ Ninja Theory ก็เป็นหนึ่งในสตูดิโอที่มีข่าวว่ากำลังอยู่ในระหว่างการเจรจาเพื่อถอนตัว
สำหรับแฟนๆ ของ Marvel's Wolverine และเกมแนวแอ็กชันจาก Marvel อื่นๆ ที่กำลังพัฒนาอยู่ ข่าวนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าโปรเจกต์เหล่านี้มีความเปราะบางเพียงใดแม้จะมีการประกาศเปิดตัวอย่างเป็นทางการไปแล้วก็ตาม
ภาพรวมของ Xbox ในมุมที่กว้างขึ้น
แผนกเกมของ Microsoft กำลังเผชิญกับแรงกดดันอย่างหนักในขณะนี้ Xbox Series X มีราคาพื้นฐานอยู่ที่ $800 หลังจากมีการปรับขึ้นราคาเมื่อไม่นานมานี้ และแพลตฟอร์มยังคงมียอดขายเครื่องคอนโซลตามหลัง PS5 อยู่มาก โดยมีการประเมินว่าส่วนแบ่งยอดขายเกม AAA แบบ Single-player ของ PS5 นั้นสูงถึง 80% ซึ่งเป็นช่องว่างที่จำนวนสมาชิก Game Pass ไม่สามารถชดเชยได้ง่ายๆ
Asha Sharma ซีอีโอคนใหม่ของ Xbox ได้บรรยายสถานการณ์ปัจจุบันว่าเป็นช่วง "รีเซ็ต" ของแบรนด์ และการตัดงบในเดือนกรกฎาคมดูจะเป็นผลลัพธ์โดยตรงจากการรีเซ็ตนี้ การเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard ของบริษัทถือเป็นการเข้าซื้อที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์วงการเกม แต่ก็ยังไม่สามารถพลิกฟื้นสถานการณ์ของแพลตฟอร์มให้ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่มองข้ามไปในข่าวประเภทนี้คือผลกระทบต่อชีวิตคน นี่ไม่ใช่แค่การประกาศยกเลิกเกมเท่านั้น นักพัฒนาหลายร้อยชีวิตในหลายสตูดิโอกำลังเผชิญกับความไม่แน่นอนในเดือนกรกฎาคม และเกมแนว adventure games แบบ Single-player ที่น่าสนใจที่สุดในแผนงานของ Microsoft อาจไม่รอดพ้นจากการตัดงบครั้งนี้
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าจะเป็นตัวตัดสินว่า Marvel's Blade จะได้รับโอกาสภายใต้เจ้าของใหม่หรือจะหายไปอย่างถาวร หากคุณต้องการติดตามข่าวสารในแวดวงเกม Marvel ในระหว่างที่สถานการณ์นี้ดำเนินไป สามารถดู Marvel's Wolverine guides collection ซึ่งรวบรวมทุกข้อมูลที่ได้รับการยืนยันแล้วเกี่ยวกับผลงานใหม่ของ Insomniac ได้เลย
