YouTuber รายหนึ่งได้ทำในสิ่งที่ไม่มีใครร้องขอแต่ทุกคนต้องการ นั่นคือการพอร์ต Minecraft ให้รันบน Game Boy Color ได้สำเร็จ แถมยังมาในรูปแบบ 3D บนฮาร์ดแวร์ที่เปิดตัวในปี 1998 ซึ่งไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อประมวลผลโลกสามมิติเลยแม้แต่น้อย
Game of Tobi ได้โพสต์โปรเจกต์นี้ในสัปดาห์นี้ และผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าประทับใจอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากข้อจำกัดของเครื่อง นี่ไม่ใช่แค่เกม 2D หรือเกมแนวเลื่อนบล็อกที่ตกแต่งด้วย Pixel Art แต่เวอร์ชัน Game Boy Color นี้สามารถเรนเดอร์โลก 3D ที่คุณสามารถเดินไปรอบๆ ขุดบล็อก วางบล็อก และแม้กระทั่งไปเยือนมิติ Nether ได้จริงๆ
สิ่งที่ Tobi สร้างขึ้นมาจริงๆ
หัวใจสำคัญคือเป้าหมายที่ Tobi วางไว้ตั้งแต่ต้น ตามที่เขาอธิบายในวิดีโอ เป้าหมายไม่ใช่แค่การสร้างประสบการณ์ที่มีกลิ่นอายของ Minecraft แต่ต้องเป็นสิ่งที่ "ดูออกว่าเป็นโลก 3D ที่คุณสามารถเดินไปมาได้" เนื่องจาก Game Boy Color เกิดก่อนฮาร์ดแวร์เกมพกพาที่รองรับ 3D นานหลายปี การจะทำเช่นนี้ได้จึงต้องใช้การวิศวกรรมที่สร้างสรรค์อย่างมาก
ตัวเกมเวอร์ชันพอร์ตนี้ไม่ใช่ Minecraft ตัวเต็ม เพราะไม่มีระบบ HP (Health system) ไม่มีระบบจัดการ Inventory และไม่มี Mob เดินไปมา โดยจะมีโลกให้เลือกสองสามแบบ มีความสามารถในการขุดและวางบล็อก และมี Nether ซึ่ง Tobi เพิ่มเข้ามาเป็นพิเศษเพราะเขาบอกว่า "ผมอยากทำอะไรสักอย่างกับมิตินี้จริงๆ"
Texture จะถูกปิดไว้เป็นค่าเริ่มต้น (Default) เพราะหากเปิดใช้งานจะทำให้ Frame rate ตกจนเล่นไม่ได้ นอกจากนี้ ตัว ROM ยังสามารถรันบน Game Boy รุ่นดั้งเดิมปี 1989 ซึ่งเป็นรุ่นก่อนหน้าของ Color ได้ด้วย แต่อัตราความเร็วจะลดลงครึ่งหนึ่งและแสดงผลเป็นขาวดำ ซึ่งจะมองว่าเป็นฟีเจอร์เสริมหรือบทลงโทษก็คงแล้วแต่คนจะคิด
สถานการณ์เรื่องการควบคุม
ประเด็นสำคัญคือ เลย์เอาต์ปุ่มที่จำกัดของ Game Boy Color ทำให้เกิดอุปสรรคในการเล่นพอสมควร การเคลื่อนที่ดูเหมือนจะใช้ D-pad ในขณะที่การหันมองรอบๆ ต้องกดปุ่มแยกต่างหากควบคู่ไปกับ D-pad การเคลื่อนที่และหันมองไปพร้อมกันจึงแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยบนฮาร์ดแวร์ดั้งเดิม ซึ่งถือเป็นขีดจำกัดของความ "Playable" ในการใช้งานจริง
อย่างไรก็ตาม คำว่า "เล่นได้" ในที่นี้มีความหมายลึกซึ้งกว่านั้น เพราะนี่คือโปรเจกต์ที่ความสำเร็จอยู่ที่การทำให้มันรันได้จริง ไม่ใช่การทำออกมาเพื่อแข่งกับเวอร์ชัน Nintendo Switch
ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญมากกว่าแค่ความแปลกใหม่
การรัน Doom บนฮาร์ดแวร์ที่ไม่คาดคิดเป็นกิจกรรมยอดฮิตของคอมมูนิตี้มานานหลายปี โดยมีการพอร์ตไปลงทั้งบุหรี่ไฟฟ้า แท่นชาร์จ หรืออะไรก็ตามที่มีหน้าจอ แม้ Minecraft จะยังไปไม่ถึงจุดนั้น แต่โปรเจกต์ของ Tobi ก็เปรียบเสมือนสัญญาณเริ่มต้น
สิ่งที่ผู้เล่นส่วนใหญ่อาจมองข้ามไปคือ การทดลองเหล่านี้ช่วยผลักดันความเข้าใจเกี่ยวกับข้อจำกัดของฮาร์ดแวร์ การยัดการเรนเดอร์ 3D ลงในขีดความสามารถการประมวลผลของ Game Boy Color ไม่ใช่เรื่องง่าย และโซลูชันที่เหล่านักพัฒนาค้นพบในโปรเจกต์เหล่านี้ มักจะกลายเป็นข้อมูลสำคัญสำหรับการพัฒนา Emulation และ Homebrew ต่อไป
ปัจจุบัน Minecraft สามารถรันได้ทั้งบน Nintendo Switch, เครื่อง Handheld PC ส่วนใหญ่ และมือถือ แน่นอนว่าเวอร์ชัน Game Boy Color คงไม่สามารถไปแทนที่เวอร์ชันเหล่านั้นได้ แต่ในฐานะ Proof of concept ว่าคอมมูนิตี้สามารถรีดพลังจากฮาร์ดแวร์ปี 1998 ออกมาได้แค่ไหน ก็น่าประทับใจไม่น้อย หากคุณต้องการดูว่าตัวเกมเวอร์ชันเต็มพัฒนามาไกลแค่ไหน สามารถอ่าน รีวิวเจาะลึก Minecraft ของเรา หรือเลือกดู คลังคู่มือ Minecraft เพื่อช่วยให้คุณเล่นเวอร์ชันปัจจุบันได้สนุกยิ่งขึ้น
