เพียงไม่กี่วันหลังจากวางจำหน่าย Doom: The Dark Ages ทาง Id Software ก็ต้องเผชิญกับเหตุการณ์เลิกจ้างครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของ Xbox โดยมีพนักงานได้รับผลกระทบสูงถึง 136 คน และอดีตทีมงานได้กล่าวถึงสตูดิโอแห่งนี้ว่า "ถูกลดบทบาทลงเหลือเพียงสตูดิโอสนับสนุน (Support Studio)" ประเด็นสำคัญคือ ก่อนที่จะมีการปลดพนักงาน Id ได้พยายามนำเสนอโปรเจกต์ที่ทะเยอทะยานอย่างแท้จริง ซึ่งรวมถึงการพัฒนาเกมใหม่ในแฟรนไชส์ Perfect Dark อีกด้วย
รายงานจากคำบอกเล่าของอดีตพนักงาน Id หลายคนเผยให้เห็นภาพของสตูดิโอที่กำลังพยายามอย่างหนักในการคว้าโปรเจกต์ใหญ่ชิ้นต่อไป แต่กลับหมดเวลาลงเสียก่อน จังหวะเวลาในครั้งนี้ถือว่าโหดร้ายมาก เพราะ Id เพิ่งจะส่งมอบผลงานเกมระดับเมเจอร์ และอยู่ในช่วงรอยต่อระหว่างโปรเจกต์ใหญ่ จึงได้เร่งนำเสนอไอเดียต่างๆ อย่างเต็มที่ แต่ทว่าไม่มีโปรเจกต์ใดเลยที่ได้รับไฟเขียว
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
สิ่งที่ Id นำเสนอ
โปรเจกต์ Perfect Dark คือหัวข้อข่าวสำคัญ The Initiative สตูดิโอของ Xbox ที่ใช้เวลาหลายปีในการพัฒนาเกมรีบูตของแฟรนไชส์สายลับยิงปืน (Spy-shooter) ได้ถูกยุบไปเมื่อปีที่แล้วพร้อมกับการยกเลิกโปรเจกต์เกมดังกล่าว มีรายงานว่า Id ได้ก้าวเข้ามาอุดช่องว่างนั้นด้วยการนำเสนอคอนเซปต์อาร์ตและมุมมองใหม่ต่อตัว IP แม้จะไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับทิศทางของเกมปรากฏออกมา แต่การที่สตูดิโอผู้สร้าง Doom ลงมือพัฒนาคอนเซปต์ด้านภาพนั้นบ่งบอกว่าโปรเจกต์นี้ไปไกลกว่าแค่การพูดคุยทั่วไป
แฟรนไชส์นี้อยู่ในสถานะหยุดนิ่งมาตั้งแต่การวางจำหน่าย Perfect Dark Zero บน Xbox 360 ในปี 2010 ซึ่งทำผลงานได้ไม่ดีนัก การฟื้นคืนชีพเต็มรูปแบบโดยทีมงานผู้อยู่เบื้องหลัง Doom ยุคใหม่น่าจะเป็นสิ่งที่ตอบโจทย์แนว เกมยิง (Shooter games) ได้เป็นอย่างดี เมื่อพิจารณาจากผลงานที่ผ่านมาของ Id ในด้านการคุมจังหวะการต่อสู้แบบมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (First-person combat) และการออกแบบโลกของเกม
การนำเสนอโปรเจกต์สไตล์ John Wick และไอเดียอื่นๆ ที่ถูกปฏิเสธ
คอนเซปต์ Perfect Dark ไม่ใช่โปรเจกต์ทะเยอทะยานเพียงอย่างเดียวที่ Id เตรียมไว้ Hugo Martin ผู้กำกับซีรีส์ Doom ได้นำเสนอ IP ใหม่ในชื่อโปรเจกต์ Fury ซึ่งภายในอธิบายไว้ว่าเป็นสไตล์ John Wick ที่ผสมผสานความเป็นไซไฟ (Sci-fi), นัวร์ (Noir) และคอนเซปต์ที่เรียกว่า Gun Fu ซึ่งเป็นการรวมการยิงปืนเข้ากับศิลปะการต่อสู้ โดยฉากหลังได้รับแรงบันดาลใจจากความสวยงามของแก๊งสเตอร์ในลุยเซียนาและชิคาโก ซึ่งถือเป็นทิศทางที่แตกต่างอย่างชัดเจนสำหรับสตูดิโอที่ขึ้นชื่อเรื่องฉากนรกและดนตรีเฮฟวี่เมทัล
นอกจากนี้ยังมีเกมแนวเอาชีวิตรอดจากหุ่นยนต์ในธีมคาวบอย (Western-style) รวมถึงการขยายโหมดมัลติเพลเยอร์และโหมดเล่นร่วมกัน (Co-op) สำหรับ Doom และเนื้อหาเสริม (DLC) เพิ่มเติม นี่คือช่วงของคอนเซปต์ที่หลากหลายสำหรับสตูดิโอที่เพิ่งจะวางจำหน่ายเกมใหญ่ไป ประเด็นสำคัญคือ Id ไม่ได้หยุดนิ่ง แต่พวกเขากำลังมองหาโอกาสในก้าวต่อไป
แต่ไม่มีโปรเจกต์ใดเลยที่ได้รับการอนุมัติ
การปรับกลยุทธ์ของ Xbox และสิ่งที่ Id ต้องสูญเสีย
Asha Sharma ซีอีโอคนใหม่ของ Xbox ได้ผลักดันกลยุทธ์ระดับองค์กรที่เน้นไปที่แฟรนไชส์หลักที่ประสบความสำเร็จอยู่แล้ว บริบทนี้อธิบายได้ว่าทำไมการนำเสนอ IP ใหม่หลายรายการจาก Id ถึงไม่คืบหน้า ความเปราะบางของสตูดิโอเกิดขึ้นจากการที่พวกเขาอยู่ในช่วงรอยต่อระหว่างโปรเจกต์ใหญ่ ในจังหวะเดียวกับที่ Microsoft ตัดสินใจรวมศูนย์ทรัพยากรไปที่แบรนด์ที่พิสูจน์แล้ว แทนที่จะอนุมัติโปรเจกต์ใหม่
Derek Best อดีตศิลปิน VFX ของ Id ผู้ซึ่งผ่านงานเกม Doom ยุคใหม่มาทั้ง 3 ภาค ได้กล่าวถึงเรื่องนี้อย่างตรงไปตรงมาในโพสต์สาธารณะว่า: "ทำได้ดีมาก Microsoft ไม่มีอะไรจะแสดงถึงความสำเร็จทางธุรกิจได้ดีไปกว่าการทำลายทีมงานจนย่อยยับและลดบทบาทพวกเขาให้เหลือเพียงสตูดิโอสนับสนุน ทั้งที่ยังทิ้งความสำเร็จทางเทคโนโลยีมหาศาลไปพร้อมกัน"
ความรู้สึกนี้สะท้อนสิ่งที่ตัวเลขยืนยันได้เป็นอย่างดี สตูดิโอที่เพิ่งสร้างหนึ่งในเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งที่ประสบความสำเร็จด้านเทคนิคมากที่สุดในยุคนี้ ปัจจุบันกลับมีรายงานว่ากำลังดำเนินงานด้วยขนาดเพียงเศษเสี้ยวของที่เคยเป็นมา
อนาคตของ Perfect Dark
แฟรนไชส์นี้อยู่ในจุดที่น่าอึดอัดใจ การรีบูตของ The Initiative จบลงแล้ว ส่วนโปรเจกต์ที่ Id นำเสนอก็ไม่เคยได้ไปต่อ Microsoft ยังคงถือครอง IP นี้อยู่ และการที่ Sharma มุ่งเน้นไปที่แบรนด์ใหญ่ในทางทฤษฎีก็ทำให้ Perfect Dark ยังคงเป็นทรัพย์สินที่น่าหยิบมาปัดฝุ่น แต่ในขณะนี้ยังไม่มีการพัฒนาใดๆ ที่เป็นรูปธรรมเกิดขึ้นภายใน Xbox
สำหรับผู้เล่นที่รอคอย Perfect Dark ยุคใหม่มาตั้งแต่ความผิดหวังในปี 2010 การรอคอยยังคงดำเนินต่อไป หากคุณต้องการติดตามทุกความเคลื่อนไหวในพื้นที่ของ Dark Machine และเกมแนวบุคคลที่หนึ่งของ Xbox ที่เกี่ยวข้อง คู่มือ Dark Machine guides เป็นสิ่งที่ควรบุ๊กมาร์กไว้ในขณะที่สถานการณ์กำลังพัฒนาต่อไป
