ลองจินตนาการว่าคุณกำลังสวมแว่น PSVR แล้วก้าวเข้าสู่สวนหลังบ้านของ Walter White โดยมีทะเลทราย New Mexico ทอดยาวอยู่รอบตัวคุณ สิ่งนี้เกือบจะเกิดขึ้นจริงแล้ว มีการเปิดเผยรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับโปรเจกต์ VR ของ Breaking Bad ที่ Firesprite พัฒนาให้กับ PlayStation ในช่วงปี 2017 ถึง 2018 ก่อนที่จะถูกยกเลิกอย่างเงียบๆ และถูกเก็บเข้ากรุไปนานเกือบทศวรรษ
รายงานที่เผยแพร่โดย MP1st ได้เปิดเผยเบื้องหลังช่วงเวลาที่วุ่นวายของสตูดิโอจาก Liverpool แห่งนี้ ก่อนที่จะถูก Sony เข้าซื้อกิจการในปี 2021 และโปรเจกต์ Breaking Bad ก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราวทั้งหมดเท่านั้น
เกมที่ถูกยกเลิกไปคืออะไรกันแน่
เกม Breaking Bad ไม่ใช่เกมแนว Open-world เต็มรูปแบบ แต่มันถูกวางคอนเซปต์ให้เป็น "ประสบการณ์" (Experience) ในรูปแบบ VR ซึ่งมีลักษณะใกล้เคียงกับเกม VR ที่อิงจากซีรีส์ Stranger Things มากกว่าที่จะเป็นเกมระดับ AAA ทั่วไป โปรเจกต์นี้จะนำผู้เล่นไปอยู่ในสถานที่อันเป็นเอกลักษณ์จากซีรีส์ รวมถึง สวนหลังบ้านของ Walter White และ ทะเลทราย New Mexico อันกว้างใหญ่
ประเด็นสำคัญคือ นี่ไม่ใช่แค่ข่าวลือที่ลอยไปมาบนอินเทอร์เน็ต Vince Gilligan ผู้สร้าง Breaking Bad ได้ยืนยันด้วยตัวเองถึงความร่วมมือนี้ในพอดแคสต์ Inside The Gilliverse เมื่อปี 2022 โดยเขายอมรับว่ามีการทุ่มเทแรงกายแรงใจและเงินทุนมหาศาลไปกับการพัฒนา ก่อนที่มันจะถูกพับโปรเจกต์ไป "การสร้างวิดีโอเกมมันยากชะมัด" Gilligan กล่าว "มันต้องใช้เวลาหลายปีและเงินหลายล้านดอลลาร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณพยายามบุกเบิกสิ่งใหม่ๆ ด้วย VR"
โปรเจกต์นี้ดำเนินงานตั้งแต่ปี 2017 ถึง 2018 ซึ่งอยู่ในช่วงยุคแรกของ PSVR ที่ Sony กำลังผลักดัน VR ให้เป็นพรมแดนใหม่ของ PlayStation บริบทนี้มีความสำคัญเพราะมันอธิบายได้ทั้งความทะเยอทะยานและการถูกยกเลิกในท้ายที่สุด การพัฒนา VR ในระดับนั้นโดยมี IP ที่มีลิขสิทธิ์เข้ามาเกี่ยวข้องถือเป็นความเสี่ยงที่สูงมาก
สำหรับรายละเอียดฉบับเต็มของรายงานต้นฉบับ การสืบสวนเกี่ยวกับโปรเจกต์ที่ถูกยกเลิกของ Firesprite นี้ จะเจาะลึกถึงสิ่งที่สูญเสียไป
อีกหนึ่งโปรเจกต์ที่ถูกยกเลิกของ Firesprite: IP เกมสยองขวัญไซไฟ
ประสบการณ์ VR จาก Breaking Bad ไม่ใช่เพียงโปรเจกต์เดียวที่ต้องจบลง Firesprite กำลังพัฒนา IP เกมสยองขวัญไซไฟต้นฉบับไปพร้อมกัน ซึ่งถูกอธิบายว่าเป็นเกมแนว Body horror สไตล์ Dead Space ภาพคอนเซปต์อาร์ตที่ MP1st ค้นพบเผยให้เห็นมนุษย์ที่กลายเป็นซอมบี้พร้อมอวัยวะที่ดูประหลาดและเป็นเหลี่ยมมุมงอกออกมาจากร่างกาย ซึ่งฟังดูน่าขนลุกอย่างแท้จริงในแบบที่ควรจะเป็น
โปรเจกต์นั้นไม่เคยผ่านพ้นขั้นตอนการทำ Prototype และถูกยกเลิกในปี 2020 สองปีหลังจากที่โปรเจกต์ Breaking Bad ถูกพับเก็บไป สองเกมที่มีความทะเยอทะยาน ทั้งคู่หายไปก่อนที่คนส่วนใหญ่จะรู้ด้วยซ้ำว่ามันเคยมีตัวตนอยู่
สตูดิโอที่ผ่านช่วงเวลาที่ดีกว่านี้มาแล้ว
ประวัติของ Firesprite นับตั้งแต่เข้าร่วมกับ PlayStation นั้นค่อนข้างยากลำบาก รายงานต่างๆ ชี้ให้เห็นถึงการบังคับทำ Crunch (การโหมงานหนัก) ระหว่างการพัฒนา Horizon Call of the Mountain, การยกเลิกเกม Live-service อย่าง Twisted Metal, การลาออกครั้งใหญ่ของบุคลากรที่มีความสามารถ รวมถึงผู้ร่วมก่อตั้งสตูดิโอเกือบทั้งหมด และข้อกล่าวหาเรื่องวัฒนธรรมองค์กรที่เป็นพิษภายใต้การบริหารจัดการใหม่ที่มาจาก XDev ทาง Sony ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านั้นว่าเป็นเพียง "ความเข้าใจผิด"
สิ่งที่การสืบสวนครั้งใหม่ทำให้เห็นชัดเจนคือ ปัญหาของ Firesprite ไม่ได้เริ่มต้นขึ้นพร้อมกับการถูกเข้าซื้อกิจการ แต่มันยืดเยื้อมาหลายปีก่อนหน้านั้น ผ่านโปรเจกต์ที่ถูกยกเลิกและการที่สตูดิโอพยายามหาจุดยืนของตัวเอง
ประวัติอันวุ่นวายของ Firesprite
มีรายงานว่าสตูดิโอยังคงดำเนินการอยู่ โดยปัจจุบันกำลังทำโปรเจกต์สองตัวคือ Project Pillar และ Heartbreak ซึ่งตัวหลังมีข่าวลือว่าอาจเกี่ยวข้องกับ IP ที่มีชื่อเสียงของ PlayStation ว่า Firesprite จะสามารถพลิกฟื้นสถานการณ์ได้หรือไม่นั้น คงต้องรอดูกันต่อไป
สิ่งที่เกมเมอร์ส่วนใหญ่มักมองข้ามในเรื่องราวแบบนี้คือ มีเกมจำนวนมากที่หายไปเฉยๆ ก่อนที่จะถึงวันประกาศเปิดตัว เกม VR จาก Breaking Bad ที่มี Vince Gilligan เข้ามามีส่วนร่วมโดยตรง และมีฉากหลังเป็นสถานที่ที่แฟนๆ คุ้นเคยเป็นอย่างดี ซึ่งได้รับการยืนยันว่ามีการพัฒนาไปไกลพอสมควร นั่นไม่ใช่แค่ Pitch deck (เอกสารนำเสนอ) แต่มันคือเกมจริงๆ และตอนนี้มันได้หายไปแล้ว
สำหรับข่าวสารเกมและรายงานเชิงลึกเช่นนี้ สามารถติดตามข่าวเกมล่าสุดบนเว็บไซต์ของเราเพื่อไม่ให้พลาดทุกความเคลื่อนไหวในอุตสาหกรรม อย่าลืมตรวจสอบเนื้อหาเพิ่มเติม:
