สื่อบันทึกข้อมูลแบบแผ่น (Physical media) กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก และดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องดีนัก การที่ Sony วางแผนจะเลิกใช้แผ่นดิสก์ในอนาคตได้สร้างความเห็นที่แตกออกเป็นสองฝั่งในอุตสาหกรรมเกม โดยมีทั้งนักพัฒนา ผู้จัดจำหน่าย และผู้เล่นที่ออกมาแสดงความคิดเห็นกันอย่างกว้างขวาง ล่าสุด Yves Guillemot ซีอีโอของ Ubisoft ก็ได้ออกมาแสดงทัศนะในเรื่องนี้ด้วยเช่นกัน
Guillemot ได้กล่าวระหว่างการประชุมสรุปผลประกอบการของ Ubisoft ซึ่งเป็นงานเดียวกับที่บริษัทได้ยืนยันว่าเกม Assassin's Creed Black Flag Resynced มียอดขายสูงถึง 3.5 ล้านชุดภายใน 14 วันแรก โดยมีผู้สอบถามในที่ประชุมว่าแผนการเลิกใช้แผ่นดิสก์ของ Sony ทำให้เขากังวลหรือไม่ ไม่ว่าจะเป็นผลกระทบโดยตรงต่อ Ubisoft หรือต่อตลาดเกมในภาพรวม ซึ่งคำตอบของเขานั้นมีความรอบคอบแต่ก็ชัดเจน
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
สิ่งที่ Guillemot กล่าวจริงๆ
"สิ่งที่เราเห็นบน PC คือมันช่วยให้ตลาดเติบโตขึ้น" Guillemot กล่าว "นอกจากนี้ยังมีแรงกดดันเรื่องต้นทุนของตัวเครื่องในอนาคต การที่สามารถเป็นระบบดิจิทัลเพียงอย่างเดียวจะช่วยให้เครื่องเกมเข้าถึงได้ง่ายขึ้น มันมีทั้งข้อดีและข้อเสีย แต่เราคิดว่ามันจะไม่ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมมากจนเกินไปนัก"
ประเด็นคือ เขาพูดไม่ผิดที่ว่าตลาด PC ได้วางรากฐานเรื่องนี้ไว้ก่อนแล้ว Steam และคู่แข่งได้เปลี่ยนแพลตฟอร์มทั้งหมดให้เป็นดิจิทัลเต็มรูปแบบมาหลายปีแล้ว และตลาดเกม PC ก็มีแต่จะเติบโตขึ้นตั้งแต่นั้นมา ข้อโต้แย้งที่ว่าการตัดไดรฟ์อ่านแผ่นออกจะช่วยให้ฮาร์ดแวร์มีราคาถูกลงและเข้าถึงได้ง่ายขึ้นนั้นถือว่ามีเหตุผลรองรับอยู่จริง
แต่ตลาดคอนโซลนั้นไม่เหมือนกับตลาด PC เกมแบบแผ่นยังคงมียอดขายหลายล้านชุดในทุกๆ ปี และฐานผู้เล่นจำนวนมากยังคงพึ่งพาร้านค้าปลีกแบบ Physical ไม่ว่าจะเพื่อการซื้อเป็นของขวัญ การขายต่อ หรือเพียงเพราะข้อจำกัดด้านการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงนี้จะไม่ใช่เรื่องที่มองข้ามไปได้ง่ายๆ
ข้อโต้แย้งเรื่องต้นทุนและขีดจำกัด
ประเด็นของ Guillemot เรื่องต้นทุนฮาร์ดแวร์เป็นส่วนที่น่าสนใจที่สุดในคำตอบของเขา ราคาของคอนโซลพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และเครื่องเกมเจเนอเรชันถัดไปก็ดูเหมือนจะมีราคาแพงยิ่งกว่าเดิม หากการตัดไดรฟ์แผ่นออกช่วยลดราคาเปิดตัวของ PS6 ลงได้พอสมควร นั่นย่อมมีความหมายต่อผู้เล่นที่งบประมาณค่อนข้างจำกัด
ข้อโต้แย้งในทางกลับกันคือ คอนโซลที่ไม่มีไดรฟ์แผ่นจำเป็นต้องเพิ่มพื้นที่จัดเก็บข้อมูลภายใน (Onboard storage) เพื่อชดเชย และหน่วยความจำก็ไม่ได้มีราคาถูกเช่นกัน คุณกำลังแลกต้นทุนฮาร์ดแวร์ส่วนหนึ่งไปกับอีกส่วนหนึ่ง และสุดท้ายผู้บริโภคก็ยังคงต้องเป็นผู้แบกรับค่าใช้จ่ายอยู่ดี
ตัวเลขต่างๆ สนับสนุนทิศทางนี้อย่างชัดเจน Capcom รายงานว่ายอดขายเกม 93 เปอร์เซ็นต์เป็นรูปแบบดิจิทัลในปีที่ผ่านมา และข้อมูลทางการเงินของ Sony เองก็แสดงให้เห็นว่ายอดขายแบบแผ่นเป็นเพียงส่วนน้อยของรายได้จากซอฟต์แวร์ทั้งหมด ทิศทางนี้ชัดเจนมาก แม้ว่าการเปลี่ยนผ่านอย่างเต็มรูปแบบจะยังมาไม่ถึงก็ตาม
อุตสาหกรรมที่แตกแยกเรื่องไดรฟ์แผ่น
มุมมองที่ดูผ่อนคลายของ Guillemot ทำให้เขามีความเห็นต่างจากบุคคลสำคัญคนอื่นๆ ในอุตสาหกรรมที่ออกมาแสดงจุดยืนที่ชัดเจนกว่ามาก Hideo Kojima อธิบายว่าการตัดสินใจของ Sony ทำให้เขารู้สึก "เศร้า" ในขณะที่ Sohei Niikawa ผู้สร้าง Disgaea ไปไกลกว่านั้นโดยเสนอว่าหาก Sony จะตัดแผ่นดิสก์ออก ก็อาจเลิกผลิตฮาร์ดแวร์ไปเลยจะดีกว่า ส่วนประธานของ Sega ก็ได้ออกมาสนับสนุนการคงอยู่ของสื่อบันทึกข้อมูลแบบแผ่น
ประเด็นสำคัญคือ แรงต้านส่วนใหญ่ไม่ได้มาจากผู้จัดจำหน่ายที่อาจสูญเสียรายได้จากการขายแผ่น แต่มาจากเหล่าผู้สร้างและสตูดิโอขนาดเล็กที่มองว่าการครอบครองเกมแบบแผ่นนั้นเชื่อมโยงกับการอนุรักษ์เกม สิทธิของผู้บริโภค และความยั่งยืนในระยะยาวของสื่อประเภทนี้
Guillemot ซึ่งบริหารหนึ่งในผู้จัดจำหน่ายที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีมุมมองที่แตกต่างออกไป รายได้ของ Ubisoft ส่วนใหญ่มาจากช่องทางดิจิทัลอยู่แล้ว และการที่เครื่องเกมมีราคาถูกลงหมายถึงตลาดที่กว้างขึ้น หากมองจากมุมนั้น ตัวเลขทางธุรกิจก็น่าจะดูสมเหตุสมผล
สำหรับผู้เล่นที่ให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพด้านภาพบน PS5 ในระหว่างนี้ คู่มือการตั้งค่ากราฟิกที่ดีที่สุดสำหรับ Ghost of Yotei บน PS5 ของเราจะช่วยให้คุณได้รับประสบการณ์ที่ดีที่สุดจากฮาร์ดแวร์ยุคปัจจุบัน ในขณะที่การถกเถียงเรื่องรูปแบบการวางจำหน่ายยังคงดำเนินต่อไป
บทสนทนาเรื่องสื่อบันทึกข้อมูลแบบแผ่นจะยังไม่จบลงง่ายๆ ด้วยไทม์ไลน์ของ Sony ที่ยังคงอยู่ในระหว่างการยืนยัน และเกมฟอร์มยักษ์อย่าง GTA 6 ที่มีรายงานว่าจะไม่มีการวางจำหน่ายแบบแผ่นเลย แรงกดดันต่อร้านค้าปลีกแบบ Physical จะทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว ติดตามศูนย์รวม คู่มือการเล่นเกม ของเราเพื่อรับข้อมูลอัปเดตอย่างต่อเนื่องในขณะที่ภาพรวมของเกมยุคถัดไปเริ่มชัดเจนขึ้น
