id Tech engine เทคโนโลยีเฉพาะทางที่ขับเคลื่อนเกมแนว first-person shooter (FPS) ที่ดีที่สุดบางเกมเท่าที่เคยสร้างมา อาจถึงคราวอวสานแล้ว หลังจากเหตุการณ์การเลิกจ้างพนักงานครั้งใหญ่ของ Xbox มีรายงานว่าทีมงานที่รับผิดชอบด้านการดูแลและพัฒนา id Tech ได้ถูกลดจำนวนลงจนเหลือเพียงพนักงานแค่ 1 คนเท่านั้น
รายละเอียดดังกล่าวมาจากผู้ที่คุ้นเคยกับสถานการณ์ภายใน id Software และถ้อยคำที่ใช้เรียกสถานการณ์นี้ถือว่าเลวร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ "องค์ความรู้ระดับองค์กร (institutional knowledge) มันไม่มีเหลือแล้ว" แหล่งข่าวรายหนึ่งที่ทราบสถานการณ์กล่าว "id Tech ในฐานะเทคโนโลยีหนึ่ง น่าจะตายไปตลอดกาลแล้ว"
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
id Tech มีความหมายอย่างไรต่อวงการเกม
id Tech เป็นกระดูกสันหลังของผลงานจาก id Software มาตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 1990 ทุกเวอร์ชันของเอนจินนี้ ตั้งแต่เวอร์ชันที่ใช้รันเกม Quake ภาคแรก ไปจนถึงเวอร์ชันที่ทำให้ Doom: The Dark Ages ดูดีและให้ความรู้สึกในการเล่นแบบที่เป็นอยู่นี้ ล้วนถูกสร้างและดูแลรักษาภายในสตูดิโอเอง ซึ่งไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย การมีเทคโนโลยีเอนจินแบบเฉพาะ (bespoke engine) ช่วยให้สตูดิโอสามารถควบคุมประสิทธิภาพ, การเรนเดอร์ (rendering) และความรู้สึกในการเคลื่อนไหว (feel of movement) ได้โดยตรงในแบบที่การใช้เอนจินจากบุคคลที่สามไม่สามารถเลียนแบบได้
แรงเหวี่ยงที่เด้งรับและดูสมจริงของ Doom 2016, ความเป็นแนวตั้งและความเร็วของ Doom Eternal, ไปจนถึงความดุดันทางภาพของ The Dark Ages ทั้งหมดนี้มาจากความสามารถของ id ในการผลักดันเทคโนโลยีของตัวเองไปสู่จุดที่พวกเขาต้องการได้อย่างแม่นยำ เกมเหล่านี้คือ 3 ในสุดยอดเกมยิงที่ยอดเยี่ยมที่สุดในรอบทศวรรษที่ผ่านมา และตัวเอนจินเองก็เป็นสิ่งที่แยกไม่ออกว่าทำไมเกมเหล่านี้ถึงประสบความสำเร็จ
id Tech ยังขับเคลื่อนเกมภายนอกสตูดิโอของ id Software อีกด้วย MachineGames ใช้มันสร้าง Indiana Jones and the Great Circle ส่วน Tango Gameworks ก็ใช้เอนจินเวอร์ชันก่อนหน้าสำหรับเกม The Evil Within ทั้งสองภาค การสูญเสียทีมงานที่เข้าใจเอนจินนี้อย่างลึกซึ้งไม่ได้ส่งผลกระทบแค่โปรเจกต์ถัดไปของ id เท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อทุกสตูดิโอที่อาจต้องใช้มันในอนาคตด้วย
ขอบเขตของการตัดลดพนักงานที่ Microsoft กระทำต่อ id Software
นี่ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงลำพัง การปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของ Xbox มีรายงานว่ามีการเลิกจ้างงานหลายร้อยตำแหน่งในสตูดิโอเกมต่างๆ ของ Microsoft โดย id Software เป็นหนึ่งในสตูดิโอที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด อดีตศิลปินของ id Software รายหนึ่งได้บรรยายถึงสตูดิโอในที่สาธารณะว่าถูก "ลดระดับลงเหลือเพียงขนาดของสตูดิโอสนับสนุน (support studio)" ส่วน George Broussard ผู้ร่วมสร้าง Duke Nukem 3D ได้กล่าวไปไกลกว่านั้นโดยเรียกสถานะของ id Software ว่า "ตายไปแล้วโดยพื้นฐาน" หลังจากการเลิกจ้างครั้งนี้
John Romero ผู้ร่วมก่อตั้ง id Software และผู้มีส่วนร่วมในการสร้าง Doom และ Quake ได้ยกย่องเหล่านักพัฒนาที่สืบทอดตำนานของสตูดิโอมาจนถึงยุคปัจจุบัน การยกย่องจากผู้ก่อตั้งในลักษณะนี้ย่อมให้ความรู้สึกที่ต่างออกไป เมื่อสตูดิโอที่ถูกกล่าวถึงนั้นมีรายงานว่าอยู่ในสถานะที่ไม่สามารถสร้างเกมใดๆ ได้อีกต่อไปแล้ว
ปัจจุบันไม่มีโปรเจกต์ใดที่ได้รับอนุมัติให้ดำเนินการต่อที่ id Software สตูดิโอนี้มีสำนักงานในยุโรปที่แฟรงก์เฟิร์ต และมีการคาดเดากันว่าพนักงานที่นั่นอาจถูกดึงเข้ามาช่วยดูแล id Tech ในบางส่วน แต่เรื่องนี้ยังไม่มีการยืนยัน และองค์ความรู้ระดับองค์กรที่สั่งสมมานานหลายทศวรรษในสตูดิโอที่เท็กซัสดูเหมือนจะสูญหายไปแล้ว
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรต่อแฟรนไชส์ Doom และ Wolfenstein
ประเด็นคือ Doom และ Wolfenstein เป็นสองแฟรนไชส์ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์มากที่สุดในวงการเกม Doom ได้สร้างแม่แบบสำหรับเกม FPS ในปี 1993 และไตรภาคยุคใหม่ได้พิสูจน์แล้วว่าแฟรนไชส์นี้ยังมีสิ่งที่น่าสนใจนำเสนอในปี 2016 ส่วน Wolfenstein: The New Order และภาคต่อๆ มา ก็เป็นเกมแอ็กชันที่เฉียบคม มั่นใจ และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมากกว่าเกมร่วมสมัยส่วนใหญ่
มีรายงานว่าทั้งสองแฟรนไชส์เป็นทรัพย์สินที่ ZeniMax และ Microsoft วางแผนจะให้ความสำคัญต่อไป แต่การสานต่อแฟรนไชส์โดยไม่มีสตูดิโอผู้สร้าง หรือไม่มีเทคโนโลยีเอนจินที่กำหนดความรู้สึกของเกมนั้น ถือเป็นโจทย์ที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง คุณอาจจะย้ายทีมอื่นมาทำเกม Doom ได้ แต่เกมนั้นจะให้ความรู้สึกเหมือนเกม Doom จริงหรือไม่ นั่นเป็นอีกคำถามหนึ่ง
กุญแจสำคัญคือ id Tech ไม่ได้เป็นเพียงแค่เครื่องมือ แต่มันคือคลังเก็บการตัดสินใจทางเทคนิคที่สั่งสมมากว่า 30 ปี โดยผู้คนที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าพวกเขากำลังสร้างอะไร องค์ความรู้นั้นไม่สามารถถ่ายทอดไปยังทีมใหม่หรือเอนจินใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ แต่มันได้หายไปพร้อมกับผู้คนที่ถือครองความรู้นั้น
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการติดตามผลกระทบทั้งหมดจากการตัดลดพนักงานครั้งนี้และความหมายที่มีต่อเกมที่จะวางจำหน่ายในอนาคต สามารถดูได้ที่ศูนย์รวม gaming guides ของเราซึ่งกำลังติดตามผลกระทบในวงกว้างต่อแฟรนไชส์ที่ได้รับผลกระทบ หากคุณต้องการเห็นว่าเทคโนโลยีเอนจินหล่อหลอมเกมที่คุณเล่นอย่างไร Technocore เป็นชื่อเกมที่น่าสนใจซึ่งนำเทคโนโลยีของตัวเองมาเป็นจุดขายหลัก นอกจากนี้ยังมีคอลเลกชัน Technocore strategy guides สำหรับผู้เล่นที่กำลังเล่นเกมนี้อยู่ด้วย
