บทสัมภาษณ์ที่ได้รับการแปลใหม่จากนิตยสาร Nintendo Dream ฉบับปี 2004 ได้เผยให้เห็นความคิดเห็นที่ตรงไปตรงมาอย่างน่าตกใจจากทีมพัฒนา Pokémon FireRed Version และ LeafGreen โดยผู้กำกับ Junichi Masuda, หัวหน้าฝ่ายวางแผน Koji Nishino, หัวหน้าโปรแกรมเมอร์ Tetsuya Watanabe และหัวหน้าฝ่ายกราฟิก Takao Uno ได้มาร่วมพูดคุยถึงการพัฒนาเกมรีเมคบนเครื่อง GBA ซึ่งสิ่งที่ได้ออกมาคือภาพลักษณ์ที่เปิดเผยอย่างน่าประทับใจของสตูดิโอที่กำลังต่อสู้กับผลงานระดับตำนานของตัวเอง
บทสัมภาษณ์นี้ถูกแปลขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของวิดีโอจาก DidYouKnowGaming เมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งเปิดโอกาสให้แฟนๆ ที่ใช้ภาษาอังกฤษได้เห็นเบื้องหลังการสร้างเกมเหล่านี้ที่หาดูได้ยาก
เรื่องมีอยู่ว่า เมื่อทีมงานย้อนกลับไปค้นคว้าข้อมูลจากเกมต้นฉบับบนเครื่อง Game Boy เพื่อนำมาทำรีเมค พวกเขากลับไม่ประทับใจกับสิ่งที่พบเจอเลย เหล่านักพัฒนาบรรยายประสบการณ์การกลับไปเล่นเกมเหล่านั้นว่า "เจ็บปวด" พร้อมบ่นว่า "ไม่มีสี หน้าจอก็เล็กเกินไป และโค้ดต้นฉบับสุดห่วย" ซึ่งไม่ใช่คำชื่นชมจากผู้ที่สร้างมันขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย
เหตุผลที่ Nintendo ต้องเข้ามาช่วยกู้สถานการณ์
การวิจารณ์ตัวเองยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น หัวหน้าโปรแกรมเมอร์ Watanabe ได้กล่าวเสริมหลังจากประเมินผลงานว่า ทีมงาน "ไม่ได้พัฒนาทักษะการเขียนโปรแกรมขึ้นเลยนับตั้งแต่นั้นมา" นี่เป็นเรื่องที่น่าทึ่งมากสำหรับนักพัฒนาที่จะพูดออกมาตรงๆ ในบทสัมภาษณ์ที่ถูกตีพิมพ์ แต่ก็อธิบายหลายสิ่งหลายอย่างที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นได้เป็นอย่างดี
Game Freak "ต้องการความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน" จากภายนอกเพื่อนำ GBA Wireless Adapter มาใช้งาน ซึ่งเป็นอุปกรณ์เสริมที่ช่วยให้สามารถเทรดและแบทเทิลผ่านระบบไร้สายในระยะใกล้ได้โดยไม่ต้องใช้สาย Link Cable โดย Satoru Iwata ผู้ล่วงลับ ซึ่งเพิ่งเข้ารับตำแหน่งประธานของ Nintendo ในขณะนั้น ได้ส่งกลุ่มโปรแกรมเมอร์มาช่วย Game Freak เป็นเวลาสองสามเดือนเพื่อทำให้ฟีเจอร์นี้ใช้งานได้จริง หากไม่มีการแทรกแซงในครั้งนั้น ฟีเจอร์ไร้สายที่กลายเป็นจุดเด่นของระบบมัลติเพลเยอร์ใน FireRed และ LeafGreen ก็อาจจะไม่มีวันเกิดขึ้นเลยก็ได้
มีรายงานว่าเกม Pokemon ภาคต้นฉบับเวอร์ชันญี่ปุ่นนั้นมีบั๊ก (Bug) เยอะกว่าเวอร์ชันที่วางจำหน่ายในต่างประเทศเสียอีก ซึ่งยิ่งตอกย้ำให้เห็นว่าโค้ดต้นฉบับนั้นมีความซับซ้อนและย่ำแย่เพียงใดในตอนที่ทีมงานรีเมคเข้าไปรื้อดู
GBA Wireless Adapter ถือเป็นฮาร์ดแวร์ที่ล้ำสมัยมากในยุคนั้น โดยเปิดโอกาสให้ผู้เล่นสูงสุด 5 คนสามารถเชื่อมต่อกันได้โดยไม่ต้องใช้สาย Link Cable แบบเดิมที่เป็นอุปกรณ์หลักของระบบมัลติเพลเยอร์ใน Pokemon มาตั้งแต่สมัยเครื่อง Game Boy การทำให้มันทำงานได้อย่างราบรื่นจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
ความหมายต่อมุมมองที่เรามีต่อ Pokemon คลาสสิก
เรามักมีแนวโน้มที่จะมองว่าเกม Pokemon ภาคเก่าๆ เป็นผลงานที่ถูกสร้างมาอย่างสมบูรณ์แบบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกระแส Nostalgia (ความโหยหาอดีต) ของยุค GBA ได้รับความนิยมมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ความเป็นจริงแล้ว อย่างน้อยก็จากปากคำของผู้สร้างเอง มันกลับดูวุ่นวายกว่านั้นมาก โค้ดต้นฉบับเป็นผลผลิตของทีมขนาดเล็กที่พยายามรีดประสิทธิภาพฮาร์ดแวร์ในช่วงกลางยุค 90 และข้อจำกัดเหล่านั้นก็ได้ทิ้งรากฐานทางเทคนิคที่ค่อนข้างแย่เอาไว้
สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับบทสัมภาษณ์นี้ไม่ใช่การที่โค้ดนั้นแย่ เพราะเกมดังๆ หลายเกมในยุคนั้นต่างก็มีพื้นฐานทางเทคนิคที่ขรุขระ แต่สิ่งที่น่าสนใจคือความกล้าที่ทีมงาน FireRed และ LeafGreen พูดถึงเรื่องนี้อย่างเปิดเผย และการที่พวกเขายอมรับโดยตรงว่าข้อจำกัดด้านการเขียนโปรแกรมของตนเองนำไปสู่ความจำเป็นในการขอความช่วยเหลือจากภายนอก
Game Freak เผชิญกับคำวิจารณ์อย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับปัญหาทางเทคนิคในเกม Pokemon ภาคใหม่ๆ และความคิดเห็นเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าสตูดิโอมีความโปร่งใสเกี่ยวกับความท้าทายด้านวิศวกรรมภายในมาเป็นเวลานานแล้ว กุญแจสำคัญคือการที่ Nintendo ยินดีส่งโปรแกรมเมอร์มาช่วยในโปรเจกต์นี้ ซึ่งทำให้ระบบมัลติเพลเยอร์ไร้สายใน FireRed และ LeafGreen ใช้งานได้จริง และส่งผลต่อความประทับใจที่ผู้เล่นมีต่อเกมรีเมคเหล่านี้
บทสัมภาษณ์เดียวกันยังเผยให้เห็นว่าการปรับปรุงด้าน Accessibility (การเข้าถึงเกม) หลายอย่างในเกมรีเมค รวมถึงฟีเจอร์สรุปเนื้อเรื่องและ Pokedex ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ ถูกออกแบบมาเพื่อดึงดูดผู้เล่นกลุ่มใหม่โดยเฉพาะ โดยสโลแกนภายในของทีมพัฒนาคือ "Pokemon ที่แม้แต่คนอายุ 60 ก็เล่นได้" เมื่อพิจารณาจากเป้าหมายดังกล่าวและการได้รับความช่วยเหลือจากโปรแกรมเมอร์ของ Nintendo ทำให้เห็นได้ชัดว่า FireRed และ LeafGreen คือผลงานที่เกิดจากความร่วมมือของทีมงานในแบบที่สาธารณชนไม่เคยรู้มาก่อนจนถึงตอนนี้
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับประวัติและรายละเอียดของเกมรีเมคเหล่านี้ สามารถอ่านได้ที่ Bulbapedia entry on FireRed and LeafGreen ซึ่งครอบคลุมบริบทการพัฒนาทั้งหมด หากคุณต้องการเจาะลึกประวัติศาสตร์เกมในลักษณะนี้ ยังมีเนื้อหาอีกมากมายให้อ่านในส่วนข่าวสารและคู่มือเกมของเรา อย่าลืมตรวจสอบข้อมูลเพิ่มเติม:
