ในที่สุด Valve ก็ได้เปิดตัว Steam Machine อย่างเป็นทางการในสัปดาห์นี้ โดยราคาเริ่มต้นอยู่ที่ $1,049 สำหรับรุ่นพื้นฐานความจุ 512GB ซึ่งทำเอาแฟนๆ ถึงกับกุมขมับ
อาการช็อกกับราคาไม่ใช่ความผิดของ Valve เสียทีเดียว เพราะราคาของ Memory และ Storage ในช่วงนี้พุ่งสูงขึ้นมาก ใครที่เคยพยายามจัดสเปกคอมพิวเตอร์ขนาดกะทัดรัด (Compact PC) จะรู้ดีว่าค่าใช้จ่ายบานปลายเร็วแค่ไหน แต่ความเห็นใจก็มีขีดจำกัดเมื่อต้องเป็นคนควักกระเป๋าจ่ายเอง
ประเด็นคือ คุณสามารถประกอบคอมพิวเตอร์ที่มีประสิทธิภาพเทียบเท่า Steam Machine ในเคสขนาดกะทัดรัดพอๆ กันได้ในราคาไม่ถึง $1,000 แม้จะต้องใช้เวลาสรรหาของสักหน่อย แต่ก็ถือว่าทำได้จริง
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
สเปกงบ $999 ที่ Valve อาจไม่อยากให้คุณเห็น
หัวใจสำคัญของแนวทาง DIY นี้คือเคส Fractal Design Node 304 Mini-ITX ในราคาประมาณ $110 แม้จะไม่ใช่ทรงลูกบาศก์เป๊ะๆ เหมือน Steam Machine แต่ก็เป็นหนึ่งในตัวเลือกที่ใกล้เคียงที่สุดในตลาด Node 304 รองรับ GPU ที่มีความยาวสูงสุด 310mm และใช้ Power Supply แบบ ATX มาตรฐาน ซึ่งนี่คือจุดที่ช่วยประหยัดงบได้มากที่สุด
Power Supply แบบ SFX ขนาดกะทัดรัดนั้นมีราคาสูงกว่ามาก แต่ Node 304 ช่วยตัดปัญหานี้ไปได้เลย โดยเลือกใช้ MSI MAG A550BN 550W (80+ Bronze) ในราคาประมาณ $43 ยิ่งถ้าช่วงลดราคาอย่าง Prime Day ราคาก็จะยิ่งถูกลงไปอีก แม้จะเป็นแบบ Non-modular ทำให้การจัดสายไฟในเคสต้องใช้ความอดทนสักหน่อย แต่ความคุ้มค่าที่ได้นั้นถือว่าคุ้มจริง
ในส่วนของ GPU นั้น XFX Speedster SWFT210 Radeon RX 7600 8GB คือตัวเลือกที่เหมาะสมในราคาประมาณ $280 ด้วยความยาว 241mm จึงใส่ในเคส Node 304 ที่รองรับได้สูงสุด 310mm ได้อย่างสบายๆ จริงอยู่ที่ RX 9060 XT อาจจะดูคุ้มค่ากว่า แต่ก็จะทำให้ราคารวมเกินงบ $1,000 ไป ข่าวดีคือคุณสามารถอัปเกรด GPU ในภายหลังได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ Steam Machine รุ่นจริงทำไม่ได้
ช่องว่างเรื่องการอัปเกรดที่เห็นได้ชัด
นี่คือจุดที่การประกอบเครื่องเอง (DIY) แตกต่างจากฮาร์ดแวร์ของ Valve อย่างชัดเจนที่สุด
เมนบอร์ด ASRock B650I Lightning WiFi Mini-ITX ราคา $170 รองรับ RAM ได้สูงสุดถึง 96GB ในขณะที่ Steam Machine รองรับสูงสุดเพียง 64GB ผ่าน 2 สล็อตเท่านั้น การประกอบเองนี้มาพร้อมกับ Patriot Viper Elite 5 16GB DDR5 6000 ในราคาประมาณ $188 ซึ่งสเปก Memory เท่ากับ Steam Machine รุ่นเริ่มต้น แต่ตั้งอยู่บนแพลตฟอร์มที่มีพื้นที่ให้ขยับขยายได้มากกว่า
การใช้ DDR5 หมายถึงการใช้โปรเซสเซอร์ AM5 โดยเราเลือกใช้ AMD Ryzen 5 7500F OEM ในราคาประมาณ $118 ซึ่งรุ่น OEM แบบถาดช่วยลดต้นทุนได้มากกว่ารุ่นกล่องขายปลีก และในอนาคตคุณยังสามารถอัปเกรดไปใช้ Ryzen 5 9600X ได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนเมนบอร์ดใหม่
ส่วน Storage เลือกใช้ KingSpec NX Series 512GB NVMe M.2 ในราคาประมาณ $73 ซึ่งมีความจุเท่ากับ Steam Machine รุ่นเริ่มต้น แม้อาจจะไม่ใช่ไดรฟ์ที่หวือหวา แต่ก็เพียงพอสำหรับการใช้งานระดับเริ่มต้น
ราคารวมของเครื่องนี้อยู่ที่ประมาณ $999 ซึ่งถูกกว่า Steam Machine รุ่นที่ถูกที่สุดประมาณ $50
สิ่งที่คุณต้องแลก
Steam Machine มีความกะทัดรัดในแบบที่เครื่องประกอบเองยังเทียบไม่ได้ Node 304 มีขนาดใหญ่และหนักกว่า รวมถึงขาดความประณีตในแบบอุปกรณ์ที่ออกแบบมาเป็นคอนโซลโดยเฉพาะ หากขนาดตัวเครื่องคือปัจจัยสำคัญที่สุดสำหรับคุณ การประกอบเองก็ถือเป็นการประนีประนอมอย่างหนึ่ง
นอกจากนี้ คุณยังต้องประกอบเครื่องด้วยตัวเอง สำหรับบางคนนี่คือความสนุก แต่สำหรับบางคนอาจเป็นเรื่องที่ยุ่งยากเกินไป
แต่ถ้าคุณต้องการเครื่องที่รัน SteamOS ได้ เล่นเกมเดียวกันได้ และให้อิสระในการอัปเกรด GPU หรือเปลี่ยน CPU ที่แรงขึ้นในอีกสองปีข้างหน้า ตัวเลขเหล่านี้ก็ชัดเจนในตัวมันเอง Steam Machine ล็อกสเปกคุณไว้ แต่เครื่องประกอบเองนี้ไม่ทำแบบนั้น
สำหรับเกมเมอร์ที่เล่นเกมบนเครื่องพกพาหรือคอมพิวเตอร์ขนาดกะทัดรัดอยู่แล้ว การปรับแต่ง (Optimization) มีความสำคัญพอๆ กับตัวฮาร์ดแวร์ ลองดู คู่มือการปรับแต่งตั้งค่า Far Far West เพื่อดูตัวอย่างการรีดประสิทธิภาพจากเครื่องสเปกต่ำ หรือ คู่มือการตั้งค่ากราฟิก PowerWash Simulator สำหรับการปรับภาพให้เหมาะสมกับเครื่องระดับกลาง หากคุณต้องการดูข้อมูลเพิ่มเติม คลังคู่มือเกม ของเรามีข้อมูลการปรับแต่งประสิทธิภาพครอบคลุมเกมหลากหลายแนว
Valve อาจจะปรับราคา Steam Machine ในอนาคต และหากมีรุ่น Bare-bones (ที่ไม่มี RAM หรือ Storage ติดตั้งมาให้) ออกมา ก็อาจจะช่วยลดช่องว่างราคาลงได้ แต่จนกว่าจะถึงตอนนั้น แนวทาง DIY ยังคงเป็นทางเลือกที่คุ้มค่ากว่าสำหรับใครที่พร้อมจะลงมือทำเอง
