เกมที่แฟนๆ "คงจะตื่นเต้นมาก" กลับหายไปก่อนที่ใครนอก Sony จะรู้ว่ามันมีอยู่
Jason Blundell เวเทอแรนจากเกม Call of Duty: Black Ops ผู้ก่อตั้ง Dark Outlaw Games ในฐานะสตูดิโอ first-party ของ PlayStation ได้ไลฟ์สดบน Twitch เพื่อยืนยันสิ่งที่มีรายงานออกมาก่อนหน้านี้ในสัปดาห์เดียวกัน นั่นคือ Sony ปิดสตูดิโอดังกล่าวแล้ว โดยพูดคุยในสตรีมที่โฮสต์โดย JCbackfire เพื่อนร่วมทีมนักพัฒนาของ Dark Outlaw, Blundell ไม่ได้พยายามปิดบังความรู้สึก "มันห่วยแตกมาก" คือคำพูดสั้นๆ ของเขา ส่วนคำอธิบายที่ยาวกว่านั้นมีความรอบคอบมากขึ้น แต่ก็ยังคงตรงไปตรงมาไม่แพ้กัน
สิ่งที่ Blundell พูดจริงๆ บนสตรีม
นักพัฒนาทั้งสองระมัดระวังที่จะไม่ละเมิดข้อตกลงรักษาความลับ ดังนั้นรายละเอียดเกี่ยวกับโปรเจกต์จึงยังคงถูกปิดเป็นความลับ สิ่งที่พวกเขายืนยันได้คือ มันไม่ใช่เกมแนว live-service ซึ่งรายละเอียดนี้มีความสำคัญมากกว่าที่เห็นในแวบแรก
การยืนยันของ JCbackfire ว่าโปรเจกต์นี้ไม่ใช่ live-service ช่วยหักล้างข้อสันนิษฐานที่ว่า Dark Outlaw เป็นอีกหนึ่งเหยื่อของความล้มเหลวในการผลักดันเกมมัลติเพลเยอร์ของ Sony Blundell ได้ให้บริบทบางส่วนเกี่ยวกับการปิดตัว โดยถ่ายทอดสิ่งที่ PlayStation บอกกับเขาว่า "ผมขอยืนยันกับคุณได้ และมันได้รับการยืนยันมาถึงผมแล้วว่า มันเป็นเพียงเรื่องของยุคสมัยที่เปลี่ยนไป โฟกัสที่เปลี่ยนไป แต่โปรเจกต์ที่เราทำและสิ่งที่เราทำอยู่นั้น แฟนๆ คงจะตื่นเต้นมากทีเดียว"
นั่นเป็นสิ่งที่น่าหงุดหงิดใจอย่างแท้จริง โปรเจกต์ที่ฟังดูมีแนวโน้มดี สร้างโดยทีมที่มีประวัติการทำงานอันแข็งแกร่ง กลับถูกยกเลิกก่อนที่จะมีการเปิดเผยแม้แต่เฟรมเดียวต่อสาธารณะ
ข้อควรระวัง
Dark Outlaw Games ก่อตั้งขึ้นในปี 2024 และดำเนินงานในฐานะทีม first-party PlayStation Studios สตูดิโอไม่เคยประกาศโปรเจกต์ของตนต่อสาธารณะก่อนที่ Sony จะปิดตัว
รูปแบบที่ Sony ไม่อาจมองข้าม
นี่คือประเด็นสำคัญ: นี่ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดดๆ Sony ค่อยๆ รื้อถอนส่วนต่างๆ ของการดำเนินงาน first-party มาสองสามปีแล้ว เกมมัลติเพลเยอร์ของ Last of Us ถูกยกเลิกในปี 2023 หลังจากพัฒนามาหลายปี Concord เปิดตัวและล้มเหลวภายในสองสัปดาห์ในปี 2024 โปรเจกต์ live-service จาก Bluepoint และ Bend Studio ถูกรายงานว่าถูกยกเลิกในปี 2025 และเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่ข่าว Dark Outlaw จะแพร่ออกไป Sony ก็ปิด Bluepoint สตูดิโอที่อยู่เบื้องหลังการรีเมค Demon's Souls
สิ่งที่ยังไม่ชัดเจนคือ Sony กำลังมุ่งหน้าไปสู่อะไรกันแน่ ผู้จัดจำหน่ายรายนี้สร้างชื่อเสียงจากเกมแนวเล่าเรื่องแบบผู้เล่นคนเดียว จากนั้นใช้เวลาหลายปีในการเปลี่ยนทิศทางไปสู่ live-service และตอนนี้ดูเหมือนจะถอยกลับจากแนวทางนั้นโดยไม่มีทิศทางทางเลือกที่ชัดเจน ตามรายงานของ Game Developer เกี่ยวกับการปิดตัว Dark Outlaw ก่อตั้งโดย Blundell ในปี 2024 ทำให้มันเป็นการทดลองที่มีอายุสั้นมากแม้แต่ตามมาตรฐานของอุตสาหกรรม
ประวัติของ Blundell กับการปิดตัวที่เกี่ยวข้องกับ PlayStation
สิ่งที่ทำให้เรื่องนี้หนักใจเป็นพิเศษคือ นี่เป็นครั้งที่สองที่ Blundell ต้องเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้กับ PlayStation ก่อน Dark Outlaw เขาก่อตั้ง Deviation Games สตูดิโออิสระที่กำลังพัฒนาเกมร่วมกับ Sony เขาออกจาก Deviation ในปี 2022 และสตูดิโอก็ถูกปิดตัวในที่สุดก่อนที่เกมจะวางจำหน่าย
สองสตูดิโอ สองพาร์ทเนอร์ชิปกับ PlayStation ไม่มีเกมที่ชิปออกมาเลยแม้แต่เกมเดียว
ประเด็นสำคัญคือ Blundell ดูเหมือนจะไม่ขมขื่นกับเรื่องนี้ในแบบที่คาดเดาได้ทั่วไป การตอบสนองของเขาบนสตรีมนั้นเกือบจะเป็นการท้าทายด้วยความมองโลกในแง่ดี "คำถามที่จะตามมาคือ 'โอ้ นั่นสองครั้งแล้ว บางทีถึงเวลาที่คุณควรรีไทร์แล้วหรือเปล่า?'" เขากล่าว "คุณต้องฝังผมลงดินก่อน และอีกอย่าง ผมจะทำอันต่อไป และเมื่อมันล้มเหลว คุณรู้ไหมว่าผมจะทำอะไรหลังจากนั้น? อันต่อไปอีก"
นั่นคือความดื้อรั้นแบบที่จะพาคุณไปสู่อาชีพในตำนาน หรือไม่ก็สายยาวของการเกือบสำเร็จ เมื่อพิจารณาจากประวัติการชิปเกม Black Ops หลายภาคที่ Treyarch ความสามารถของเขานั้นชัดเจนอยู่แล้ว คำถามคือการพยายามครั้งที่สามในการสร้างสิ่งใหม่ตั้งแต่ต้นจะหาบ้านได้หรือไม่
ความหมายของเรื่องนี้สำหรับคนที่ทำงานที่นั่น
Blundell และ JCbackfire เป็นหน้าตาของสตรีม Twitch แต่ Dark Outlaw Games มีทีมอยู่เบื้องหลังพวกเขา รายงานระบุว่านักพัฒนาประมาณ 50 คนได้รับผลกระทบจากการปิดตัว นั่นคืองานจริงๆ โปรเจกต์จริงๆ ที่ถูกพักไว้ และอาชีพจริงๆ ที่ต้องหาทางเดินใหม่
รูปแบบการปิดสตูดิโอของ Sony ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากชุมชนนักพัฒนา โดยเฉพาะหลังจากการปิด Bluepoint ที่นักพัฒนาออกมาพูดต่อสาธารณะว่าการสูญเสียองค์ความรู้สะสมนั้น "น่าตกใจมาก" Dark Outlaw ไม่มีมรดกเดียวกับ Bluepoint แต่ต้นทุนด้านมนุษย์ก็มีรูปแบบเดียวกัน
สำหรับใครก็ตามที่ติดตามสถานการณ์โดยรวมของกลยุทธ์ first-party ของ PlayStation รายงานของ Kotaku เกี่ยวกับการปิดตัว Dark Outlaw นั้นคุ้มค่าที่จะอ่านควบคู่กับการยืนยันของสตูดิโอเอง การเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของ Blundell ไม่ว่าจะเป็นอะไร ก็คุ้มค่าที่จะจับตามอง อย่าลืมดูเพิ่มเติมได้ที่:
