"บางครั้งมันก็เป็นเรื่องของฉันคนเดียว ไม่เกี่ยวกับคนอื่น" นั่นคือคำตอบของ Haiyan Zhang บน X/Twitter เมื่อมีผู้เข้ามาแสดงความคิดเห็นว่าการลาออกจาก Microsoft ของเธอเปรียบเสมือนหนูที่กำลังหนีออกจากเรือที่กำลังจม ซึ่งถือเป็นคำตอบที่ตรงไปตรงมา สนุก และดูสดใหม่ดีทีเดียวเมื่อพิจารณาจากกระแสวิพากษ์วิจารณ์ที่ถาโถมเข้าใส่ทุกการเปลี่ยนแปลงในระดับบริหารของ Xbox ในช่วงนี้
Microsoft ได้ยืนยันการลาออกของสองผู้บริหารระดับสูงที่ร่วมงานกันมาอย่างยาวนาน ได้แก่ Lori Wright รองประธานองค์กรฝ่ายพันธมิตร การพัฒนาธุรกิจ และการตลาด และ Haiyan Zhang ผู้จัดการทั่วไปฝ่าย Gaming AI ของ Xbox โดยทั้งคู่ได้ประกาศการลาออกผ่านทาง LinkedIn และต่างก็ทำงานกับบริษัทมานานกว่าหนึ่งทศวรรษ
ใช้โค้ด TRYHARD33 ที่หน้าชำระเงินเพื่อรับสิทธิ์ก่อนที่โค้ดจะหมดอายุ
รับส่วนลด 33% สำหรับสมาชิก GAMES+
หนึ่งทศวรรษที่จากไปในสัปดาห์เดียวกัน
Wright กล่าวถึงการลาออกของเธอด้วยความรู้สึกอบอุ่นแต่ไม่ได้ลงรายละเอียด โดยบรรยายถึง "ทศวรรษที่เหลือเชื่อ" ที่ Microsoft และ Xbox เธอขอบคุณเพื่อนร่วมงานและพันธมิตรที่มีส่วนร่วมในเส้นทางของเธอ แต่ยังคงปิดเงียบเกี่ยวกับก้าวต่อไป โดยเขียนเพียงว่าเธอหวังว่าจะได้พบกับ "แสงอาทิตย์ขึ้นและตกที่สวยงาม และค้นพบสิ่งที่ซ่อนอยู่ในช่วงเวลาระหว่างนั้น" โดยยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการว่าเธอจะไปทำอะไรต่อ
ในขณะที่ Zhang เปิดเผยมากกว่าเล็กน้อย เธอได้ยืนยันว่าเธอ "ตัดสินใจก้าวเข้าสู่ช่วงถัดไปของอาชีพการงาน" และเปิดเผยว่า เธอจะเข้าร่วมทีม Netflix's gaming team เมื่อ Tom Warren จาก The Verge ได้ทักท้วงถึงการลาออกของเธอผ่าน X/Twitter ทาง Zhang ก็ได้โต้กลับดราม่าดังกล่าวด้วยความตรงไปตรงมาที่เป็นเอกลักษณ์ว่า "มันก็แค่งานใหม่นะพ่อหนุ่ม คนเขาก็ทำกันปกติ :)"
อย่างไรก็ตาม เธอยังได้ทิ้งท้ายด้วยความรู้สึกที่อบอุ่นอย่างแท้จริงเกี่ยวกับช่วงเวลาที่ Microsoft โดยเขียนว่า "ที่ Microsoft ฉันรู้สึกว่าฉันได้พบกับคนที่ใช่จริงๆ เป็นสถานที่ที่ฉันรู้สึกว่าเป็นส่วนหนึ่ง" พร้อมเสริมว่าเธอหวังว่าจะนำ "วัฒนธรรมแห่งความอยากรู้อยากเห็น การยอมรับ และการมีส่วนร่วม" ติดตัวไปด้วย
ภาพรวมของ Xbox ในขณะนี้
ประเด็นสำคัญคือ การลาออกของทั้งสองคนนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแบบโดดเดี่ยว แต่มันเป็นผลสืบเนื่องมาจากเหตุการณ์การลาออกของบุคลากรระดับสูงหลายครั้งที่ปรับเปลี่ยนโครงสร้างความเป็นผู้นำทั้งหมดของ Xbox ในช่วงเวลาเพียงไม่กี่เดือน
Phil Spencer ซึ่งเป็นใบหน้าของ Xbox มานานหลายปี ได้ประกาศเกษียณอายุเมื่อเร็วๆ นี้หลังจากร่วมงานกับ Microsoft มาเกือบ 40 ปี ส่วน Sarah Bond ซึ่งหลายคนคาดการณ์ว่าจะก้าวขึ้นมารับตำแหน่งต่อจาก Spencer ก็ได้ลาออกไปเช่นกัน โดยซีอีโอฝ่ายเกมคนใหม่คือ Asha Sharma อดีตประธานฝ่าย CoreAI ของ Microsoft ซึ่งปัจจุบันกำลังกุมบังเหียนนำทัพ Xbox อยู่ในขณะนี้
Sharma ได้เริ่มสร้างความเคลื่อนไหวแล้ว โดยเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา เธอได้แชร์รายละเอียดเกี่ยวกับคอนโซลรุ่นถัดไปของ Xbox ที่มีชื่อรหัสว่า Project Helix ซึ่ง Microsoft ระบุว่าจะสามารถเล่นได้ทั้งเกม PC และ Xbox และจะ "เป็นผู้นำในด้านประสิทธิภาพ" นั่นเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่า Xbox จะไม่หยุดนิ่ง แม้ว่าทีมผู้บริหารระดับสูงจะมีการเปลี่ยนแปลงก็ตาม
เพื่อให้เห็นภาพชัดเจนขึ้น ซีอีโอของ Microsoft อย่าง Satya Nadella ได้กล่าวเมื่อปลายปีที่แล้วเกี่ยวกับทิศทางในอนาคตของบริษัทในอุตสาหกรรมเกม โดยระบุชื่อ Steam เป็นแพลตฟอร์มคู่แข่งอย่างชัดเจน และปรับภาพลักษณ์ของ Microsoft ให้เป็นผู้จัดจำหน่าย (Publisher) มากกว่าการเป็นบริษัทที่เน้นคอนโซลแบบดั้งเดิม ซึ่งทิศทางนี้ได้มีการปรับเปลี่ยนมาสักระยะหนึ่งแล้ว
ความหมายต่อผู้ที่ยังคงสร้างสรรค์ Xbox อยู่
การลาออกของระดับบริหารสองคนในสัปดาห์เดียวกัน นอกเหนือจากเหตุการณ์อื่นๆ ถือเป็นการสูญเสียองค์ความรู้ภายในองค์กรครั้งใหญ่ บทบาทของ Wright ที่ครอบคลุมทั้งด้านพันธมิตรและการตลาดถือเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งในขณะที่ Xbox พยายามปรับตำแหน่งตัวเองเพื่อเข้าสู่ยุคฮาร์ดแวร์ถัดไป ส่วนโฟกัสของ Zhang ในด้าน Gaming AI นั้นยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นไปอีกเมื่อพิจารณาว่ากลยุทธ์ด้าน AI เป็นหัวใจหลักของ Microsoft ในปัจจุบัน
Microsoft ยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะเกี่ยวกับการลาออกของทั้งสองคนนอกเหนือจากสิ่งที่แชร์บนโซเชียลมีเดีย ยังไม่ชัดเจนว่าการลาออกเหล่านี้สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างภายใต้การนำของ Sharma หรือเป็นเพียงการหมุนเวียนบุคลากรตามธรรมชาติที่มักเกิดขึ้นหลังการเปลี่ยนผ่านตำแหน่งผู้นำครั้งใหญ่
สิ่งที่ชัดเจนคือ Xbox ในวันนี้ดูแตกต่างไปจากเมื่อ 12 เดือนที่แล้วอย่างสิ้นเชิง ต้องคอยจับตาดูกันต่อไปว่า Sharma จะสร้างทีมของเธออย่างไร และการประกาศเกี่ยวกับ Project Helix จะเข้ามาเติมเต็มช่องว่างที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงระดับบริหารทั้งหมดนี้ได้หรือไม่ สำหรับข่าวสารวงการเกมล่าสุดในขณะที่เรื่องราวนี้กำลังพัฒนา ติดตามต่อได้ที่นี่:
