หากคุณได้ติดตามข่าวสารวงการเกมในช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา คงได้เห็นประเด็นร้อนแรงที่ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึง: Sergiy Grygorovych ผู้ก่อตั้งสตูดิโอจากยูเครนอย่าง GSC Game World ได้ให้สัมภาษณ์ผ่าน YouTube ว่า Microsoft ยอมจ่ายเงินจำนวนมากกว่างบประมาณการพัฒนาทั้งหมดของ S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl เพียงเพื่อให้เกมนี้เป็น Timed Exclusive (เกมเอ็กซ์คลูซีฟแบบจำกัดเวลา) บน Xbox และไม่ลงให้กับ PlayStation "เกมนี้คืนทุนตั้งแต่วันแรกที่ยังไม่ทันวางจำหน่ายด้วยซ้ำ" Grygorovych กล่าวผ่านการแปลบทสัมภาษณ์จากภาษายูเครน ล่าสุดทาง GSC ได้ออกมาโต้แย้งว่าข้อมูลดังกล่าวไม่เป็นความจริง
สิ่งที่ Grygorovych ได้กล่าวอ้างไว้
บทสัมภาษณ์ที่เผยแพร่บนช่อง YouTube ชื่อ OLDboi ระบุว่า Grygorovych ได้เล่าถึงเหตุการณ์ในมุมของเขาว่า Microsoft เดินเกมเร็วและทุ่มงบไม่อั้น โดยเขาระบุว่ายักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีรายนี้มีงบประมาณเหลือเฟือ ต้องการทำคะแนนตีตื้น Sony และประทับใจกับกระแสตอบรับของตัวอย่างเปิดตัว Stalker 2 จนตัดสินใจปิดดีลภายในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ "พวกเขาเตรียมเอกสารทั้งหมดมาให้เซ็นภายในเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์เท่านั้น" เขากล่าว
นัยสำคัญของเรื่องนี้ชัดเจนมาก คือ Microsoft ยอมจ่ายเงินก้อนโตที่เกินกว่างบพัฒนาเกมทั้งหมด เพื่อล็อกให้เกมนี้เป็นเอ็กซ์คลูซีฟบน Xbox และ Game Pass ในช่วงเวลาหนึ่ง ซึ่งในท้ายที่สุดคือตั้งแต่ช่วงที่เกมวางจำหน่ายปลายปี 2024 ไปจนถึงเดือนพฤศจิกายน 2025
การโต้กลับอย่างเป็นทางการจาก GSC
เดิมที GSC Game World เลือกที่จะนิ่งเฉย แต่ในที่สุดก็ได้ออกแถลงการณ์โดยระบุว่าการนิ่งเฉยต่อไป "อาจถูกตีความว่าเป็นการยืนยันข้อมูลที่ไม่เป็นความจริง"
ประเด็นสำคัญคือ การตอบโต้ของสตูดิโอไม่ได้ปฏิเสธตัวเลขจำนวนเงินโดยตรง แต่เป็นการตั้งคำถามถึงความน่าเชื่อถือของ Grygorovych ในการให้ข้อมูลเรื่องนี้ โดย GSC ระบุว่าภายใต้ข้อตกลงที่มีอยู่ Grygorovych "ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องทั้งในการเจรจากับพาร์ทเนอร์เรื่อง Stalker 2 และไม่ได้เกี่ยวข้องกับการพัฒนาเกมจริงตลอดวงจรการผลิต"
นอกจากนี้ ทางสตูดิโอยังชี้แจงว่าเงินทุนส่วนใหญ่ในการพัฒนามาจากเจ้าของสตูดิโอคนปัจจุบันอย่าง Max Krippa ไม่ใช่จากดีลเอ็กซ์คลูซีฟของ Microsoft การออกมาให้ข้อมูลในลักษณะนี้ทำให้ความเห็นของ Grygorovych ดูเหมือนเป็นการคาดเดาหรือฟังความมามากกว่าจะเป็นข้อมูลจากวงในโดยตรง
"เราให้เกียรติและปฏิบัติตามข้อตกลงเหล่านี้อย่างเต็มที่เสมอมาในฝั่งของเรา" GSC กล่าว "ด้วยเหตุนี้ ความเห็นของเขาเกี่ยวกับกิจกรรมของบริษัทจึงไม่สามารถถือเป็นการสะท้อนสถานการณ์ที่แท้จริงได้"
บริบทที่ซับซ้อนเบื้องหลังเรื่องราวทั้งหมด
Stalker 2 ถือเป็นหนึ่งในเกมที่มีประวัติการพัฒนาที่ยากลำบากที่สุดในรอบหลายปี การรุกรานยูเครนของรัสเซียในปี 2022 บังคับให้ทีมงานต้องย้ายฐานปฏิบัติการ เลื่อนวางจำหน่ายเกมหลายครั้ง และสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับสตูดิโอที่พยายามจะสร้างหนึ่งในเกม Open-world ที่ทะเยอทะยานที่สุดเท่าที่นักพัฒนาชาวยูเครนเคยทำมา ตัวเกมวางจำหน่ายในสภาพที่ยังมีปัญหาทางเทคนิคอยู่บ้าง และ GSC ได้ใช้เวลาหลายเดือนหลังจากนั้นในการปล่อยแพตช์ใหญ่เพื่อแก้ไขประสิทธิภาพ, พฤติกรรม AI, แอนิเมชัน และอื่นๆ
บริบทนี้มีความสำคัญมาก แนวคิดที่ว่า Microsoft ยื่นข้อเสนอเป็นเช็คเงินสดที่ครอบคลุมงบพัฒนาทั้งหมดในขณะที่สตูดิโอกำลังเผชิญกับภาวะสงครามนั้นเป็นเรื่องราวที่น่าสนใจ แต่สิ่งที่น่าสนใจกับสิ่งที่ถูกต้องอาจไม่ใช่เรื่องเดียวกัน และ GSC ก็ดูจะไม่สบายใจนักที่เรื่องราวเวอร์ชันนี้จะกลายเป็นความจริงที่ผู้คนจดจำ
ความสัมพันธ์ของ Grygorovych กับสตูดิโอที่เขาก่อตั้งขึ้นนั้นก็มีความซับซ้อน การที่แถลงการณ์เน้นย้ำว่าเขาไม่มีส่วนร่วมทั้งในการเจรจาและการพัฒนา บ่งชี้ว่าอาจมีประวัติภายในองค์กรที่ส่งผลต่อการเล่าเรื่องของทั้งสองฝ่าย
สถานการณ์ในปัจจุบัน
ช่วงเวลา Timed Xbox exclusivity ของ Stalker 2 สิ้นสุดลงในเดือนพฤศจิกายน 2025 และเกมก็ได้วางจำหน่ายบน PS5 เป็นที่เรียบร้อยแล้ว ดีลเอ็กซ์คลูซีฟถือว่าจบลง สิ่งที่ยังคงค้างคาคือข้อพิพาทต่อสาธารณะเกี่ยวกับที่มาของดีลและมูลค่าของมัน โดยมีผู้ก่อตั้งสตูดิโออยู่ฝั่งหนึ่งและตัวสตูดิโอเองอยู่อีกฝั่งหนึ่ง
GSC ปิดท้ายแถลงการณ์ด้วยประโยคที่เปรียบเสมือนพันธกิจของบริษัท: "เราเชื่อว่าเรื่องราวของเกมนี้ควรตั้งอยู่บนข้อเท็จจริง ไม่ใช่การคาดเดาหรือความคิดเห็นส่วนตัว" ซึ่งเป็นข้อความที่ส่งตรงถึงผู้ก่อตั้งของพวกเขาเอง
สำหรับผู้เล่นที่ต้องการติดตามอัปเดตและเนื้อหาใหม่ๆ ของเกม สามารถดูได้ที่ คลังข้อมูลแนะนำเกม S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl ซึ่งมีทุกอย่างที่คุณต้องการในขณะที่ GSC ยังคงเดินหน้าสนับสนุนตัวเกมหลังวางจำหน่ายต่อไป
