Schedule 1 เปิดตัวในฐานะเกมจำลองการค้ายาเสพติดที่สร้างโดยทีมเล็กๆ ราคา $19.99 และกลายเป็นหนึ่งในเกม PC ที่ใหญ่ที่สุดแห่งปี เรื่องราวนี้ซึ่งซ้ำรอยในเกมอย่าง REPO, Peak และ Palworld กำลังปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในข้อมูลแล้ว
บริษัทวิเคราะห์ Newzoo ได้เผยแพร่รายงาน PC & Console Gaming Report 2026 ของตน และหนึ่งในข้อค้นพบที่เฉียบคมที่สุดคือความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงที่ผู้เล่น PC ใช้จ่ายเมื่อเทียบกับผู้เล่น PlayStation และ Xbox ในส่วนของเกมที่มีราคาต่ำกว่า $30 เมื่อเปิดตัว ตามรายงานของ Newzoo ที่ GamesRadar ได้นำเสนอ ช่องว่างนี้มีความสำคัญและกำลังขยายตัวมากขึ้น
ตัวเลขเบื้องหลังการแบ่งส่วน
ตั้งแต่ปี 2022 ทั้งสามแพลตฟอร์มได้เห็นการเติบโตของยอดขายเกมราคาต่ำกว่า $30 PC เพิ่มขึ้น 40% PlayStation 50% และ Xbox 35% ในแง่ของเปอร์เซ็นต์ ตัวเลขเหล่านี้ดูเหมือนจะใกล้เคียงกันเมื่อมองเผินๆ อย่างไรก็ตาม ยอดใช้จ่ายที่แท้จริงกลับบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง โดย PC นำหน้าทั้งสองคอนโซลไปมาก
กุญแจสำคัญอยู่ที่สิ่งที่ขับเคลื่อนการใช้จ่ายนั้น ใน PlayStation และ Xbox ตลาดเกมราคาต่ำกว่า $30 ถูกครอบงำโดยเกมเก่า (back-catalog titles) เกมเก่าที่วางขายในร้านค้าดิจิทัลในราคาลดพิเศษ ใน PC เกมใหม่ที่เปิดตัวคือตัวขับเคลื่อน ยอดขายเกมใหม่ราคาต่ำกว่า $30 บน PC เติบโตขึ้น 156% ตั้งแต่ปี 2022 ตามข้อมูลของ Newzoo นี่ไม่ใช่การที่นักช้อปที่มองหาราคาถูกกวาดล้างรายการสิ่งที่อยากได้ในช่วงลดราคา แต่นี่คือการซื้อเกมเต็มราคาในวันแรกที่เปิดตัว ซึ่งเกมเหล่านั้นมีราคาถูกตั้งแต่ต้น
สิ่งที่เกมขายดีที่สุดเผยให้เห็นเกี่ยวกับแต่ละแพลตฟอร์ม
การแจกแจงของ Newzoo สำหรับเกมราคาต่ำกว่า $30 5 อันดับแรกตามรายได้ของแต่ละแพลตฟอร์มในปี 2025 ทำให้เห็นความแตกต่างที่ชัดเจน Minecraft และ Dead by Daylight ปรากฏอยู่ใน 5 อันดับแรกของทั้งสามแพลตฟอร์ม ซึ่งสมเหตุสมผลเมื่อพิจารณาถึงขนาดและฐานผู้เล่นของเกมเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม รายชื่อเกม PC ยังคงมี Schedule 1, REPO และ Peak ซึ่งล้วนเป็นเกมที่ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วที่เกิดและเติบโตบน Steam
การกระจายรายได้ภายใน 5 อันดับแรกก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน ใน PlayStation และ Xbox Minecraft คิดเป็นรายได้มากกว่าสามเท่าของเกมอันดับสอง ใน PC Schedule 1 กลับแซงหน้า Minecraft ขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่ง และ REPO ก็ตามหลัง Minecraft เพียงเล็กน้อย ตลาดเกมราคาต่ำกว่า $30 บนคอนโซลโดยพื้นฐานแล้วคือตลาด Minecraft ที่มีเกมอื่นๆ ตามมาอีกยาวนาน ส่วนเวอร์ชัน PC นั้นมีการแข่งขันสูงในหลายๆ เกม
ข้อมูลของ Newzoo สำหรับส่วนนี้ครอบคลุม 6 ตลาด: สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร เยอรมนี ฝรั่งเศส สเปน และอิตาลี ผลลัพธ์ในภูมิภาคอื่น ๆ อาจแตกต่างกันไป
เหตุใด Steam จึงยังคงสร้างเกมที่โดดเด่นเหล่านี้
ส่วนหนึ่งมาจากความสามารถในการค้นพบ (discoverability) อัลกอริทึมของ Steam ระบบคิว กลไกรายการสิ่งที่อยากได้ และการมองเห็นรีวิว ล้วนเปิดโอกาสให้เกมเล็กๆ ได้พบกับกลุ่มเป้าหมายโดยไม่ต้องใช้งบประมาณทางการตลาด เกมอย่าง TCG Card Shop Simulator หรือ Lethal Company สามารถปรากฏขึ้นได้จากการบอกปากต่อปากและระบบแนะนำของ Steam ในแบบที่ไม่มีในร้านค้าคอนโซล
นอกจากนี้ยังมีปัจจัยด้านการเป็นเอกสิทธิ์ของแพลตฟอร์ม Schedule 1 ไม่ได้วางจำหน่ายบน PlayStation หรือ Xbox เลย เช่นเดียวกับเกมที่อยู่ในช่วง Early Access หลายเกมเหล่านี้เปิดตัวบน PC สร้างฐานผู้เล่นบน PC และหลายเกมก็ไม่เคยย้ายไปคอนโซล ซึ่งต้นทุนการพอร์ต กระบวนการรับรอง และความสามารถในการค้นพบที่ร้านค้าที่อ่อนแอกว่า ทำให้การคำนวณยากขึ้นสำหรับนักพัฒนาเกมรายย่อย
ตามที่ Newzoo ได้เปิดเผยรายละเอียดทั้งหมด กลุ่มราคา $30 และต่ำกว่านั้นกำลังเปลี่ยนแปลงวิธีการไหลเวียนของการใช้จ่ายบน PC อย่างแข็งขัน โดยเกมใหม่ที่เปิดตัวในระดับราคานี้ได้ครอบครอง 9% ของการใช้จ่ายเกม PC ทั้งหมดในปี 2025 เพียงปีเดียว
แหล่งรวมเกมราคาถูกที่เติบโตอย่างต่อเนื่อง
เมื่อพิจารณาจากรายชื่อเกม PC ราคาต่ำกว่า $30 ที่เปิดตัวใหม่ในแต่ละปี แนวโน้มนี้ได้ก่อตัวมานานแล้ว ปี 2023 นำเสนอ Lethal Company, BattleBit Remastered, Dave the Diver, Party Animals และ Dredge ปี 2024 เพิ่ม Palworld, Path of Exile 2, Enshrouded, Sons of the Forest และ TCG Card Shop Simulator แต่ละเกมเหล่านี้ได้สร้างเกมเลียนแบบ กระแสเกมแนวเดียวกัน และเกมที่ประสบความสำเร็จตามมา ซึ่งทำให้วงจรดำเนินต่อไป
ข้อสรุปของ Newzoo นั้นตรงไปตรงมา: "เกมราคาต่ำกว่า $30 ที่เปิดตัวใหม่กำลังปรับเปลี่ยนตลาด PC โดยครอบครองส่วนแบ่งการใช้จ่ายของผู้เล่นที่เพิ่มขึ้นทุกปี" สำหรับนักพัฒนาอินดี้และสตูดิโอขนาดเล็ก เช่น ทีมงานที่ดูแลเกมเก่าของ Capcom หรือผู้จัดพิมพ์ที่ออกเกมทดลองในราคาที่เข้าถึงได้ นี่เป็นสัญญาณที่สำคัญเกี่ยวกับทิศทางที่ความสนใจและเงินของผู้เล่น PC กำลังมุ่งไป
เนื่องจาก GTA 6 ยังไม่ได้รับการยืนยันสำหรับ PC และผู้จัดพิมพ์เกมคอนโซลกำลังผลักดันราคาเกมใหญ่ๆ ไปสู่ระดับ $70-$80 กลุ่มราคาต่ำกว่า $30 บน Steam จึงมีแนวโน้มที่จะเติบโตต่อไป Schedule 1 ตัวต่อไปอาจกำลังรออยู่ในคิว Early Access ของใครบางคนแล้ว
