ลองจินตนาการถึงชั้นวางสินค้าในร้าน GameStop ช่วงกลางเดือนกรกฎาคมดูสิครับ จะเห็นตลับเกม PS5 วางอยู่เพียงไม่กี่กล่อง มีจอยคอนโทรลเลอร์บ้างประปราย และพื้นที่ว่างอีกมหาศาล ภาพที่เห็นนี้คือสิ่งที่ข้อมูลการติดตามยอดขายล่าสุดกำลังบอกเราผ่านตัวเลขครับ
Mat Piscatella ผู้อำนวยการของ Circana ได้โพสต์สถิติที่น่าตกใจไว้เมื่อสัปดาห์นี้ว่า ในช่วง 7 วันที่สิ้นสุดวันที่ 11 กรกฎาคม มีเกม PS5 เพียง 2 เกมเท่านั้นที่ทำยอดขายแบบแผ่น (Physical) ได้เกิน 10,000 ชุดในสหรัฐอเมริกา และเมื่อนับรวมตั้งแต่ต้นปีมาจนถึงปัจจุบัน มีเกม PS5 เพียง 7 เกมเท่านั้นที่ทำยอดขายแบบแผ่นได้เกิน 100,000 ชุด ซึ่งนี่คือตัวเลขของตลาดสหรัฐฯ ทั้งหมด จากทุกร้านค้าปลีก ตลอดระยะเวลาประมาณ 6 เดือนครึ่งของปี 2026 ครับ
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
ตัวเลขบอกอะไรเราจริงๆ
หัวใจสำคัญของเรื่องนี้คือบริบทครับ Piscatella ไม่ได้ระบุชื่อเกมทั้ง 7 เกมนั้น แต่คาดเดาได้ไม่ยากว่าน่าจะเป็นเกมฟอร์มยักษ์ที่วางจำหน่ายในปีนี้ เช่น Resident Evil Requiem, Crimson Desert และ 007 First Light สิ่งที่ข้อมูลไม่ได้บอกเราคือเกมเหล่านั้นทำยอดขายเกิน 100,000 ชุดไปไกลแค่ไหน เกมที่ขายดีเป็นอันดับ 7 อาจจะเพิ่งแตะเกณฑ์ขั้นต่ำ แต่เกมอันดับ 1 อาจจะขายได้มากกว่านั้นถึง 10 เท่าก็ได้ การนำเสนอตัวเลขดิบๆ แบบนี้จึงทำให้สถานการณ์ดูแย่กว่าความเป็นจริงครับ
อย่างไรก็ตาม แนวโน้มในภาพรวมนั้นปฏิเสธไม่ได้เลย Sony ได้ประกาศแผนยุติการผลิตแผ่นเกม PlayStation ตั้งแต่เดือนมกราคม 2028 โดยอ้างถึงพฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนไปสู่รูปแบบดิจิทัล (Digital) อย่างชัดเจน ทางบริษัทระบุว่าการตัดสินใจครั้งนี้มีขึ้นเพื่อ "ปรับตัวให้เข้ากับเทรนด์ของผู้บริโภค เนื่องจากความนิยมในสื่อดิจิทัลนั้นสูงกว่าแผ่นเกมอย่างเห็นได้ชัด" ซึ่งตัวเลขเหล่านี้ถือเป็นหลักฐานยืนยันคำกล่าวของบริษัทได้เป็นอย่างดี
บริบทของสหราชอาณาจักรยิ่งตอกย้ำเรื่องนี้เข้าไปอีก Christopher Dring นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมเกมตั้งข้อสังเกตว่า เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เกมที่ขายแผ่นได้เพียง 1,000 ชุดก็สามารถติดอันดับที่ 9 ในชาร์ตของสหราชอาณาจักรได้แล้ว โดยเกม Star Fox รีเมคบน Switch 2 ที่เพิ่งวางจำหน่ายก็อยู่ในอันดับที่ 10 ด้วยตัวเลขประมาณนั้น การที่เกม Exclusive ระดับ First-party จาก Nintendo บนแพลตฟอร์มใหม่ที่กำลังมาแรงทำยอดขายแผ่นได้น้อยขนาดนี้ เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าตลาดแผ่นเกมกำลังดิ่งเหวในทั้งสองดินแดนที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลัก ไม่ใช่แค่ในสหรัฐฯ เท่านั้น
กระแสต่อต้านกับความเป็นจริงของข้อมูล
ประกาศของ Sony ก่อให้เกิดกระแสต่อต้านอย่างรุนแรงบนโซเชียลมีเดียตลอดหลายสัปดาห์ ทุกโพสต์ในช่องทางทางการของบริษัทเต็มไปด้วยคำวิจารณ์ และมีรายงานว่านักพัฒนาเกมอินดี้ (Indie) ก็ได้รับผลกระทบจากการที่ชุมชนเกมเมอร์ระบายความไม่พอใจใส่ใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับ PlayStation
ประเด็นคือ คนที่ส่งเสียงดังที่สุดกลับไม่ใช่คนที่ซื้อแผ่นเกมจริงๆ ครับ ตัวเลขมันโหดร้ายมาก ด้วยยอดขายเครื่อง PS5 ทั่วโลกกว่า 93 ล้านเครื่อง แต่เกมแบบแผ่นที่ขายดีที่สุดในปีนี้กลับทำยอดขายในสหรัฐฯ ได้เพียง 100,000 ชุด ซึ่งเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กๆ ของฐานผู้เล่นทั้งหมด ดังนั้นกลุ่มคนส่วนน้อยที่ออกมาเรียกร้องเพื่อรักษาตลาดแผ่นเกมไว้ ก็คือ "คนส่วนน้อย" ตามชื่อเรียกจริงๆ ครับ
นั่นไม่ได้หมายความว่าความไม่พอใจของพวกเขาไม่มีเหตุผลนะครับ ทั้งนักสะสม คนที่ชอบแบ่งปันเกมกับครอบครัว นักล่าของถูกที่พึ่งพาตลาดมือสอง หรือผู้เล่นในพื้นที่ที่อินเทอร์เน็ตไม่เสถียร ทุกคนล้วนมีเหตุผลที่ชอบธรรมในการอยากให้แผ่นเกมยังคงอยู่ แต่ข้อมูลยอดขายก็แสดงให้เห็นชัดเจนว่าทำไม Sony ถึงไม่เปลี่ยนใจครับ
อุปทาน ความพร้อมจำหน่าย และปัญหาไก่กับไข่
สิ่งที่เกมเมอร์ส่วนใหญ่มองข้ามในประเด็นนี้คือฝั่งของอุปทาน (Supply) ครับ เกมฟอร์มยักษ์หลายเกมในปีนี้รวมถึง Pragmata มีแผ่นเกมที่ขายหมดเกลี้ยงตั้งแต่เปิดตัวและหาซื้อได้ยากมาก หากร้านค้าปลีกไม่สั่งสินค้าเข้ามาในปริมาณมากเพราะไม่คาดหวังว่าจะขายได้ และผู้จัดจำหน่ายก็ไม่ผลิตออกมามากด้วยเหตุผลเดียวกัน ตัวเลขยอดขายที่ออกมาก็กลายเป็นผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นเองตามคาดการณ์ มากกว่าจะเป็นภาพสะท้อนของความต้องการที่แท้จริงครับ
หากคุณต้องการตรวจสอบความต้องการพื้นที่จัดเก็บข้อมูลและการดาวน์โหลดสำหรับเกม PS5 ฟอร์มยักษ์ในปีนี้ ไม่ว่าจะเล่นในรูปแบบใด สามารถดูรายละเอียดได้ที่ คู่มือขนาดเกมและการพรีโหลดของ Pragmata และ คู่มือขนาดไฟล์และการพรีโหลดของ Saros ซึ่งครอบคลุมรายละเอียดของทั้งสองเกมครับ
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับผู้เล่นในอนาคต
Sony ไม่เปลี่ยนใจแน่นอนครับ ข้อมูลต่างๆ แม้จะมีข้อจำกัด แต่ก็สนับสนุนทิศทางที่บริษัทได้ตัดสินใจไปแล้ว การผลิตแผ่นเกมจะสิ้นสุดลงในเดือนมกราคม 2028 และเครื่องเกมยุค PS6 เกือบจะแน่นอนว่าจะเปิดตัวโดยไม่มีช่องใส่แผ่นมาให้เป็นมาตรฐาน
การต่อสู้ที่ดูจะมีประโยชน์มากกว่าในตอนนี้คือเรื่อง "สิทธิ์ในการเป็นเจ้าของดิจิทัล" ครับ หากคุณซื้อเกมแบบดิจิทัลแล้วผู้จัดจำหน่ายถอดเกมออกจากสโตร์ หรือบัญชีของคุณถูกแบน ทางเลือกของคุณก็จะจำกัดมาก นี่เป็นประเด็นเรื่องการคุ้มครองผู้บริโภคที่มีผลกระทบจริง และเป็นสิ่งที่หน่วยงานกำกับดูแลในสหภาพยุโรปและที่อื่นๆ กำลังเริ่มให้ความสนใจมากขึ้นครับ
สำหรับใครที่ยังคงซื้อแผ่นเกมตราบเท่าที่ยังมีวางจำหน่าย เกมอย่าง Hollowbody บน PS5 ถือเป็นประสบการณ์ที่คุ้มค่าแก่การครอบครองในรูปแบบแผ่นก่อนที่ตัวเลือกนี้จะหายไป คุณสามารถดู คู่มือแนะนำก่อนซื้อ Hollowbody เพื่อดูว่าควรคาดหวังอะไรจากเกมแนว Survival Horror นี้ หากคุณกำลังพิจารณาที่จะเพิ่มมันลงในคอลเลกชันแผ่นเกมของคุณในขณะที่ยังทำได้ครับ
