การฉายรอบพิเศษของภาพยนตร์เรื่องใหม่ Masters of the Universe ได้สิ้นสุดลงแล้วในเดือนพฤษภาคม และกระแสตอบรับก็ออกมาดีเกินคาด เหล่านักวิจารณ์ต่างยกย่องให้เป็น "หนึ่งในเซอร์ไพรส์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของปี 2026" โดยมีการเปรียบเทียบกับภาพยนตร์อย่าง Marvel's Thor และ Guardians of the Galaxy สำหรับแฟรนไชส์ที่ห่างหายจากการทำเป็นภาพยนตร์ Live-action มานานเกือบสี่ทศวรรษ กระแสตอบรับระดับนี้ควรจะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในการเปิดตัว
แต่ตัวเลขยอดพรีเซล (Presale) กลับบอกอีกเรื่องหนึ่ง
จากการติดตามรายได้ Box office ในปัจจุบัน คาดการณ์ว่า Masters of the Universe จะทำรายได้ในช่วงสุดสัปดาห์เปิดตัวในสหรัฐฯ อยู่ที่ระหว่าง $27 ล้าน ถึง $35 ล้าน โดยภาพยนตร์จะเข้าฉายในวันที่ 5 มิถุนายน ปัญหาคือ Amazon MGM Studios ทุ่มงบสร้างไปไม่ต่ำกว่า $170 ล้าน หากมองตามความเป็นจริง การเปิดตัวในประเทศที่ต่ำกว่า $35 ล้าน จากงบสร้าง $170 ล้าน ถือเป็นหายนะทางการเงิน ไม่ว่านักวิจารณ์จะชื่นชอบภาพยนตร์เรื่องนี้มากแค่ไหนก็ตาม
ส่วนลดพิเศษสำหรับเกม
ลดสูงสุด 80% สำหรับเกม
แฟรนไชส์ที่แบกรับภาระมานานสี่ทศวรรษ
ความจริงเกี่ยวกับ Masters of the Universe ในฐานะทรัพย์สินทางปัญญา (IP) ของภาพยนตร์คือ มันไม่เคยประสบความสำเร็จใน Box office มาก่อนเลย ฉบับ Live-action ดั้งเดิมในปี 1987 ที่นำแสดงโดย Dolph Lundgren ในบท He-Man ทำรายได้ไปเพียง $17.3 ล้าน จากงบสร้าง $22 ล้าน ซึ่งไม่สามารถคืนทุนได้และดับฝันการสร้างภาพยนตร์ของแฟรนไชส์นี้ไปนานเกือบสี่ทศวรรษ
ซีรีส์แอนิเมชันที่ตามมาช่วยให้ He-Man ยังคงอยู่ในวัฒนธรรมป๊อป โดยมีภาคต่อที่ประสบความสำเร็จหลายชุดและมีฐานแฟนคลับที่เหนียวแน่น แต่การเปลี่ยนความโหยหาอดีต (Nostalgia) ให้กลายเป็นยอดขายตั๋วนั้นเป็นความท้าทายที่ต่างออกไป และข้อมูลยอดพรีเซลบ่งชี้ว่าผู้ชมทั่วไปยังไม่ถูกโน้มน้าวใจ
ภาพยนตร์เรื่องใหม่นี้ได้ Nicholas Galitzine มารับบท Prince Adam ตัวละครที่ใช้ชีวิตอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงก่อนจะค้นพบ Sword of Power และถูกดึงกลับไปยัง Eternia นักแสดงสมทบถือว่าแข็งแกร่งมาก ไม่ว่าจะเป็น Idris Elba ในบท Man-at-Arms, Camila Mendes ในบท Teela และ Jared Leto ในบท Skeletor ซึ่งหากดูจากข้อมูลบนหน้ากระดาษ นี่คือโปรดักชันที่มีทรัพยากรพร้อมและมีนักแสดงระดับแม่เหล็กเข้าร่วม
งบสร้าง $170 ล้าน ยังไม่รวมงบการตลาด ซึ่งปกติจะบวกเพิ่มเข้าไปอีกหลายสิบล้านเพื่อให้ถึงจุดคุ้มทุน ตัวเลขจริงที่ภาพยนตร์ต้องทำได้เพื่อให้ได้กำไรนั้นสูงกว่าต้นทุนการผลิตเพียงอย่างเดียวมาก
ปัญหาของจักรวาลภาพยนตร์จาก Mattel
เงาของ Barbie ปกคลุมทุกอย่างในเรื่องนี้ เมื่อภาพยนตร์ Barbie ของ Greta Gerwig เข้าฉาย มันกวาดรายได้ทั่วโลกไปกว่า $1.4 พันล้าน ซึ่งเป็นการยืนยันกลยุทธ์ในภาพรวมของ Mattel ที่จะนำแคตตาล็อกของเล่นมาดัดแปลงขึ้นจอเงิน ปัจจุบันบริษัทกำลังพัฒนาโปรเจกต์ดัดแปลงทั้ง Matchbox, Barney และ Polly Pocket อยู่
สิ่งที่หลายคนมองข้ามในการเปรียบเทียบนี้คือ Barbie มีสิ่งที่ Masters of the Universe ไม่มี นั่นคือฐานผู้ชมที่กว้างขวางจริงๆ ซึ่งครอบคลุมไปไกลกว่าแค่แฟนคลับที่โหยหาอดีตของตัวต้นฉบับ แคมเปญการตลาดของ Barbie กลายเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมในตัวเอง แต่สำหรับ Masters of the Universe แม้จะมีนักแสดงที่มีสีสันและกระแสวิจารณ์เชิงบวก แต่ก็ยังไม่สามารถสร้างแรงส่ง (Momentum) ในกระแสหลักได้ถึงระดับนั้น
ประเด็นสำคัญคือ ข้อมูลยอดพรีเซลมักสะท้อนถึงความตั้งใจซื้อจริงจากกลุ่มผู้ชมที่กระตือรือร้นที่สุด หากแม้แต่ฐานแฟนคลับหลักยังไม่ซื้อตั๋วล่วงหน้า กลุ่มผู้ชมขาจรในช่วงสุดสัปดาห์เปิดตัวก็มักจะไม่สามารถช่วยกู้สถานการณ์ได้
ทำไม Box office ถึงยังอาจสร้างเซอร์ไพรส์ได้
สถานการณ์ของโรงภาพยนตร์ในปัจจุบันคาดเดาได้ยากจริงๆ ภาพยนตร์สยองขวัญเรื่องใหม่ๆ อย่าง Obsession และ Backrooms ทำผลงานได้เกินคาดและเอาชนะ The Mandalorian และ Grogu บนตารางรายได้สุดสัปดาห์ ซึ่งแทบไม่มีใครคาดคิดมาก่อน ข้อมูลการติดตามเป็นเพียงสัญญาณบ่งชี้ ไม่ใช่คำตัดสินสุดท้าย
Masters of the Universe ยังได้เปรียบจากการเปิดตัวด้วยกระแสวิจารณ์เชิงบวกแทนที่จะเป็นเชิงลบ ภาพยนตร์ที่นักวิจารณ์ชื่นชอบมักจะยืนระยะได้ดีกว่าภาพยนตร์ที่เปิดตัวด้วยกระแสผสมหรือแง่ลบ แม้ว่าช่วงสุดสัปดาห์แรกจะทำผลงานได้ต่ำกว่าเป้าก็ตาม ปากต่อปาก (Word of mouth) มีความสำคัญตลอดช่วงเวลาที่เข้าฉาย ไม่ใช่แค่ 72 ชั่วโมงแรกเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ตัวเลขทางคณิตศาสตร์ที่ระดับงบสร้าง $170 ล้าน นั้นไม่ปรานีใคร แม้การยืนระยะในสุดสัปดาห์ที่สองจะทำได้ดี แต่ก็ยากที่จะปิดช่องว่างขนาดใหญ่ขนาดนี้ได้
สำหรับใครที่ต้องการติดตามผลงานของภาพยนตร์เรื่องนี้เมื่อเทียบกับภาพยนตร์เรื่องอื่นๆ ที่เพิ่งเข้าฉาย สามารถติดตาม รีวิวเกม และข่าวสารวงการบันเทิงของเรา ซึ่งจะคอยอัปเดตการปรากฏตัวของแฟรนไชส์นี้ในสื่อต่างๆ ต่อไป หากคุณสนใจจักรวาล He-Man ในมุมที่กว้างขึ้นและต้องการข้อมูลเบื้องหลังเกี่ยวกับประวัติศาสตร์เกมของแฟรนไชส์นี้ ส่วน คู่มือเกม ของเรามีข้อมูลครอบคลุมในส่วนของ Interactive ของ IP นี้ไว้ให้คุณแล้ว
ตัวเลขรายได้สุดสัปดาห์เปิดตัวจะออกมาในวันที่ 8 มิถุนายน ซึ่งถึงตอนนั้นภาพรวมที่แท้จริงจะชัดเจนขึ้น
