การปรับขึ้นราคาไม่ได้เกิดขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน เริ่มต้นจาก PS5 ที่เปิดตัวในราคา $499 เมื่อช่วงปลายปี 2020 จากนั้นต้นทุนหน่วยความจำก็เริ่มพุ่งสูงขึ้น ส่งผลให้ Xbox Series X ต้องปรับราคาขึ้นตามมา และตามด้วยการปรับราคาอีกครั้งในเวลาต่อมา ทางด้าน Nintendo Switch 2 ก็เดินตามรอยเช่นเดียวกัน ส่วน Steam Machine ของ Valve ก็เปิดตัวด้วยราคาที่ทำเอาอ้าปากค้างถึง $1,049 หรือมากกว่านั้น โดยวิศวกรของ Valve ยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าอุปกรณ์ดังกล่าวอาจมีราคาถูกลงกว่านี้ได้ถึง $300 หากไม่ติดปัญหาภาวะขาดแคลน RAM ทั่วโลกที่ซ้ำเติมต้นทุนชิ้นส่วนประกอบ ล่าสุดยักษ์ใหญ่ด้านอิเล็กทรอนิกส์อย่าง Lenovo ได้ออกมาประเมินกรอบเวลาคร่าวๆ ว่าสถานการณ์นี้จะคลี่คลายเมื่อใด ซึ่งคำตอบนั้นไม่ค่อยน่าอภิรมย์นัก
รับสิทธิ์สมาชิก GTA+ ฟรี 1 เดือนเมื่อสั่งซื้อล่วงหน้า
สั่งซื้อล่วงหน้า GTA 6 ได้แล้ววันนี้
สิ่งที่ Lenovo กล่าวไว้จริงๆ ในงาน ISC 2026
ในงานประชุม ISC 2026 ผู้บริหารระดับสูงของ Lenovo อย่าง Martin Hiegl ได้กล่าวกับผู้เข้าร่วมงานว่า สถานการณ์ราคาของ DRAM และ NAND ในปัจจุบันควรถูกมองว่าเป็น "ความปกติใหม่" (new baseline) ไม่ใช่แค่การพุ่งสูงขึ้นชั่วคราว โดยประเด็นสำคัญของเขาคือ แม้ผู้ผลิต DRAM จะกำลังขยายกำลังการผลิต แต่ผลผลิตที่เพิ่มขึ้นนั้นจะไม่ส่งผลให้ราคาสำหรับผู้บริโภคลดลง อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในเร็วๆ นี้
จุดยืนของ Hiegl คือราคาหน่วยความจำที่พุ่งสูงขึ้นจะยังคงเป็นความปกติใหม่ไปจนถึงอย่างน้อยปี 2030 ซึ่งหมายความว่าผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ทุกราย ตั้งแต่ผู้ผลิตคอนโซลไปจนถึงผู้ประกอบ PC จะต้องแบกรับต้นทุนที่สูงขึ้นสำหรับชิ้นส่วนประกอบที่อยู่ในอุปกรณ์เกมมิ่งทุกชิ้นที่คุณต้องการซื้อไปอีกอย่างน้อยสี่ปี
ผลกระทบโดมิโนด้านราคาคอนโซลที่เกมเมอร์กำลังเผชิญอยู่
ประเด็นสำคัญคือ นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของอุตสาหกรรมที่ไกลตัว แต่เกมเมอร์กำลังแบกรับต้นทุนเหล่านี้โดยตรง Microsoft ได้ประกาศปรับขึ้นราคา Xbox Series X|S อีกครั้ง โดยบริษัทระบุว่าราคาของหน่วยความจำและพื้นที่จัดเก็บข้อมูลพุ่งสูงขึ้นกว่า 2.5 เท่า และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าอีกครั้งภายในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2027 ส่งผลให้ปัจจุบัน Xbox Series X รุ่น 512GB มีราคาอยู่ที่ $600 ซึ่งเพิ่มขึ้นจากราคาเดิมถึง $100
ทางด้าน Sony ก็ได้ปรับราคา PS5 ขึ้นเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา โดยอ้างถึงสภาวะเศรษฐกิจโลกในภาพรวม ส่งผลให้ราคาของ PS5 Pro พุ่งสูงเกือบถึง $900 ส่วน Nintendo Switch 2 ก็มีราคาที่สูงขึ้นในหลายภูมิภาคเช่นกัน
Valve ค่อนข้างเปิดเผยเกี่ยวกับสถานการณ์นี้อย่างผิดปกติ โดยบริษัทระบุต่อสาธารณะว่าไม่สามารถเจรจาต่อรองกับซัพพลายเออร์ RAM ได้อย่างมีประสิทธิภาพเพราะไม่มีอำนาจต่อรองในมือ โดยพวกเขากล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า หากพวกเขาปฏิเสธราคา ซัพพลายเออร์ก็จะยุติการติดต่อกับพวกเขาทันที ซึ่งราคา $1,049+ ของ Steam Machine ก็เป็นผลลัพธ์โดยตรงจากเรื่องนี้
ทำไมความต้องการด้าน AI ถึงทำให้สถานการณ์ของเกมเมอร์แย่ลง
ภาวะขาดแคลนหน่วยความจำไม่ใช่แค่ปัญหาของวงการเกม และนั่นคือเหตุผลที่วงการเกมไม่สามารถแก้ไขปัญหานี้ได้เพียงลำพัง การขยายโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI กำลังดูดซับ DRAM และ NAND ในระดับที่มากกว่าความต้องการสินค้าอิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคหลายเท่าตัว ศูนย์ข้อมูล (Data centers) ต้องการหน่วยความจำความเร็วสูง (High-bandwidth memory) จำนวนมหาศาล และผู้ผลิตต่างก็ให้ความสำคัญกับสัญญาเหล่านั้นก่อน ทำให้ผู้ผลิตคอนโซลและซัพพลายเออร์ชิ้นส่วน PC ต้องแย่งชิงทรัพยากรที่เหลืออยู่
CEO ของ Micron ได้ระบุแยกต่างหากว่า ภาวะขาดแคลน RAM ไม่น่าจะคลี่คลายก่อนปี 2028 ซึ่งสอดคล้องกับมุมมองของ Lenovo ที่คาดการณ์ว่าราคาจะเข้าสู่ภาวะปกติในปี 2030 ช่องว่างระหว่างสองช่วงเวลานี้ คือปี 2028 สำหรับการฟื้นตัวของอุปทาน และปี 2030 สำหรับการปรับฐานราคา แสดงให้เห็นว่าแม้ซัพพลายจะดีขึ้น แต่ผู้ผลิตก็จะไม่รีบส่งต่อส่วนต่างราคาที่ถูกลงให้กับผู้ซื้อ
สิ่งที่เกมเมอร์ส่วนใหญ่มองข้ามคือเรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่ทั้งหมด ไม่ใช่แค่คอนโซลที่คุณซื้อเท่านั้น เกมที่รันบนเอนจินที่กินสเปกสูงจำเป็นต้องใช้หน่วยความจำมากขึ้น ซึ่งผลักดันให้สเปก PC ที่แนะนำสูงขึ้นตามไปด้วย หากคุณกำลังตรวจสอบ Control Resonant PC system requirements ก่อนการเปิดตัวในเดือนกันยายน คุณจะสังเกตเห็นว่าสเปกขั้นต่ำนั้นขยับสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อเทียบกับเกมเมื่อสองปีก่อน
ความหมายที่แท้จริงสำหรับการซื้อฮาร์ดแวร์ครั้งต่อไปของคุณ
สรุปในทางปฏิบัติคือ หากคุณกำลังรอให้ราคาลดลงก่อนที่จะซื้อ PS5, Xbox Series X หรือ Steam Machine ราคาที่ว่านั้นจะไม่เกิดขึ้นก่อนปี 2030 กรณีที่ดีที่สุดคือราคาจะคงที่แทนที่จะพุ่งสูงขึ้นต่อไป แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังขึ้นอยู่กับว่าความต้องการโครงสร้างพื้นฐาน AI จะเริ่มนิ่งหรือไม่
สำหรับผู้เล่นที่กำลังวางแผนประกอบเครื่องหรืออัปเกรด สเปกที่ต้องการสำหรับเกมใหม่ๆ ที่กำลังจะมาถึงเป็นสิ่งที่ควรติดตามอย่างใกล้ชิด คู่มือการปรับแต่งประสิทธิภาพอย่าง Nova Roma best settings for PC and PS5 จะมีความสำคัญมากขึ้นในการรีดประสิทธิภาพจากฮาร์ดแวร์ที่คุณไม่สามารถหาซื้อใหม่ได้
ภาพรวมของฮาร์ดแวร์เกมมิ่งในตอนนี้คือ ยุคของคอนโซลราคา $500 ได้จบลงแล้ว คำถามในตอนนี้คือราคา $600 ถึง $700 จะกลายเป็นราคาเริ่มต้นใหม่ หรือราคาจะยังคงขยับสูงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อคอนโซลยุคถัดไปเข้าสู่ตลาดหน่วยความจำที่ยังคงตึงตัวเช่นเดิม สำหรับข้อมูลสรุปทั้งหมดเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นและงบประมาณที่ต้องเตรียมไว้ สามารถติดตามได้ที่ gaming guides hub ซึ่งมีการอัปเดตสเปกและข้อกำหนดฮาร์ดแวร์สำหรับเกมฟอร์มยักษ์ที่กำลังจะวางจำหน่ายอย่างต่อเนื่อง
